Глава 4. Легендарний борщ та ділова пропозиція

Елара дивилася на казан так, ніби він щойно виголосив промову про квантову фізику і запропонував їй вийти заміж. Її обличчя, зазвичай сповнене цинізму, відображало цілу гаму емоцій: шок, невіру, паніку і, нарешті, лихоманковий блиск в очах. Блиск алхіміка, що побачив неможливе.

Борн, навпаки, виглядав абсолютно спокійним. Він повільно підвівся, підійшов до казана і вдихнув аромат.

— Цікаво, — промовив він. — Космічна каузальність знайшла своє відображення у сублімації звичайних елементів у щось трансцендентне. Цей борщ — не просто їжа. Це відповідь Всесвіту на правильно поставлене питання.

— Це цілий статок! — прошипіла Елара, хапаючись за голову. — Статок! Ти розумієш, що ми зробили? Ми перетворили сміття на епічний артефакт!

Тиміш нічого не розумів. Він просто хотів їсти. Борщ пахнув так, що його шлунок, який щойно з острахом дивився на порцію «асфальту», тепер виконував радісну пісню.

— То... можна? — несміливо запитав він, показуючи на свою порожню миску.

Елара різко повернулася до нього. Її погляд був диким. Вона повільно взяла його миску, з огидою вихлюпнула з неї залишки свого старого варива, зачерпнула повний черпак легендарної страви і простягнула йому.

— Їж, — наказала вона. — Їж повільно. І розповідай про свої відчуття.

Тиміш взяв миску тремтячими руками. Рідина була насиченого рубінового кольору, у ній плавали ідеально нарізані овочі, шматочки ніжного м'яса, а зверху лежала ложка сметани, якої там ще секунду тому не було. Він зачерпнув ложку і підніс до рота.

Це було неймовірно.

Смак був схожий на найтепліший спогад з дитинства, на радість від першої перемоги, на затишок теплої ковдри холодною зимою. Кожен інгредієнт відчувався окремо і водночас створював ідеальну гармонію. Він відчував, як по тілу розливається тепло і сила.

ВИ З'ЇЛИ «ЛЕГЕНДАРНИЙ БОРЩ ПРАМАТЕРІ СВІТУ».

ВСІ ВАШІ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПІДВИЩЕНО НА 1.

НОВІ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

СИЛА: 6

СПРИТНІСТЬ: 5

ВИТРИВАЛІСТЬ: 4

ІНТЕЛЕКТ: 8

МУДРІСТЬ: 7

ХАРИЗМА: 3

УДАЧА: 999999+ (БЕЗ ЗМІН)

ОТРИМАНО НОВИЙ НАВИК: «ЗАЛІЗНИЙ ШЛУНОК» (ПАСИВНИЙ). ВИ МОЖЕТЕ ЇСТИ БУДЬ-ЩО БЕЗ НЕГАТИВНИХ НАСЛІДКІВ.

Тиміш ледь не похлинувся. Харизма... 3? Цілих три бали! Він відчув, як його плечі трохи розпрямилися, а у грудях з'явилося дивне відчуття впевненості. Він тепер не просто «два», він ціле «три»! Це ж на п'ятдесят відсотків більше!

Він з апетитом доїв решту. Коли миска спорожніла, вона засяяла і стала ідеально чистою.

— Ну як? — напружено запитала Елара.

— Смачно, — просто відповів Тиміш. — І я почуваюся... сильнішим.

Елара і Борн переглянулися. Тепер вони дивилися на Тиміша не як на дивака, а як на якесь природне явище. Як на ходячий каталізатор чудес.

— Тиміше, — почала Елара повільно, ретельно добираючи слова. — У мене є ділова пропозиція.

— Знову хочеш щось у мене виміняти? — насторожився він.

— Ні. Я пропоную партнерство. Альянс. Команду. Називай як хочеш, — її очі горіли вогнем. — Ти, я і Борн. Ми не будемо шукати скарби. Ми будемо їх створювати!

— Створювати?

— Так! — вона жестом обвела галявину. — Ти розумієш, що сталося? Моє жахливе вариво + твої випадкові інгредієнти + твоя присутність = епічна страва. Ти — відсутній інгредієнт! Ти — ключ! З тобою ми можемо взяти жменю пилу і перетворити її на філософський камінь! Або принаймні на дуже дорогий пил!

— Вона має рацію, — кивнув Борн, почухуючи бороду. — Твоя присутність вносить у буденність елемент непередбачуваної доцільності. Було б нерозумно ігнорувати такий дар.

Тиміш дивився на своїх нових знайомих. Божевільна алхімічка, яка мріяла про багатство, і гігантський воїн-філософ. А тепер ще й він — колишній невдаха з космічною удачею.

— І що ви пропонуєте робити? — запитав він.

— Для початку, — Елара потерла руки в передчутті, — ми підемо до найближчого міста. Продамо залишки... борщу, — вона вимовила це слово з благоговінням, — за шалені гроші. Закупимо найдешевше і найнепотрібніше сміття. А потім... потім ти допоможеш мені перетворити його на золото.

Тиміш доїв свій уявний борщ, відчув себе трішки кращим і подумав, що інших планів у нього все одно немає.

— Я згоден, — сказав він.

Елара переможне вигукнула. Борн схвально кивнув.

Команда «Неймовірної Удачі» була сформована.