Глава 12 (2) від 20.07 (2)

Але гаразд артефакт: після того, як закінчиться термін його дії, він просто розвіється без сліду. Так було з усіма попередніми магічними штуковинами. Хоча тепер із цього приводу теж виникли сумніви. А раптом... раптом усі вони все ще усередині неї? Раптом лускатий відчуває їх? Після фокусу, несподівано вчиненого виробом кульгавого Стю, ні в чому не можна бути впевненою. Можливо, у цих артефактів підводних каменів набагато більше, ніж можна було припустити... І зараз, у цю мить, така небезпечна річ знаходиться всередині Тальяни, стала частиною її самої...

Таль стояла ні жива ні мертва, дивлячись на проклятого принца, який, миттю оглянувши бедлам, що панував у спальні, почав неквапливо наближатися. Який він високий і величезний! Можливо, виною всьому обладунки, що надавали йому ще масивнішого вигляду. Вони куди доречніше виглядали б на полі бою чи військовому параді, а не в дівочій спальні. Та і його драконяча маска справляла зараз особливо лякаюче враження, втім, як і він сам. Стало страшно від одних припущень, що під нею може ховатися. А раптом там жахлива потворність? Подібні маски точно без причини не носять.

–  Отже... іншосвітянка, га?.. –  замислено промовив чоловік, повільно обходячи дівчину по дузі і скануючи вивчаючим поглядом. – І що мені з вами робити?

Нерви Тальяни напружилися.

Дівчина мовчала, судомно перебираючи в голові варіанти виходу із ситуації, але не знаходила жодного і просто чекала незрозуміло чого. Лопотати щось у своє виправдання було б шкода і просто марно, тому що відвернутися все одно не вдасться. Тіло скувало від первісного жаху перед цим вінценосним представником лускатих, який навіть на відстані викликав бажання просочитися крізь мостини і зникнути без сліду. Так, Ронан Руанд пригнічував однією своєю присутністю, а аура проклятого додавала його страшному образу ще більше зловісних фарб.

Тим часом спадкоємець схилив голову набік, продовжуючи вивчати Таль як якесь заморське звірятко. По суті, для нього вона була чужинкою. А що коли він раптом вважатиме її шпигункою чи взагалі змовницею, метою якої було зірвати відбір та покалічити мешканців замку?