Глава 10 (1) від 07.07

Святкова вечеря пройшла для Тальяни набагато спокійніше, ніж вона побоювалася. Сидячи за викладацьким столом, їй було зручно стежити за нареченими та помічати їхні промахи. Як наймолодша з наставниць, вона розташувалася на самому краю, і від Реністера, який сидів на почесному місці в центрі, її відокремлювало чимало колег. Ястридж влаштувався поряд із другом, тому його товариства вона теж була позбавлена, що дозволило розслабитися і зосередитися на роботі. Рай та й годі! Досить з неї на сьогодні драконів, наспілкувалася.

Що стосується драконячих обраниць, то тепер дівчат розсадили за тим принципом, хто і з ким ділить апартаменти. І майбутні сусідки вже потихеньку налагоджували одна з одною стосунки, перешіптувалися, стріляли очима у герцога і віддавали данину шедеврам палацового кухаря. Лери Томсон, Бірідж і Грінрідж знаходилися за різними столами, і цьому можна було тільки порадіти. Лаіра поводилася за столом дуже і дуже непогано, давалося взнаки хороше виховання. Іарина була зразком вишуканості та гарних манер, підтримуючи імідж родини.

Ну а Ліора, скажімо так, була сама безпосередність, жувала з апетитом і досить вільно поводилася з ножем та виделкою, але хоча б пальці об скатертину не витирала. Так що на тлі двох дівчат, що їли руками, це ще виглядало досить непогано. З нею, звичайно, треба буде попрацювати, проте все не так сумно. Інші конкурсантки теж користувалися столовим приладдям (хто тільки виделкою, хто ще й ножем, а хто й зовсім лише ложкою, варварськи кромсаючи нею шматки м'яса), і це давало надію, що майбутній курс столового етикету ніхто більш-менш не завалить.

Після застілля було ще кілька танців, але цього разу Тальяна навмисне трималася подалі від обох драконів, які поволі обходили зал (вони в її бік – вона від них) і з перебільшеною увагою робила позначки в блокноті, спостерігаючи за підопічними. Після того, як герцог оголосив святковий вечір завершеним, пані Кнолідж побажала дівчатам доброї ночі й дозволила розійтися по спальнях. Зібравши навколо себе довірену їй групку наречених, Таль попрямувала геть із зала, щоб розвести їх по кімнатах, але перш ніж вийти відчула, що її проводжає чийсь уважний погляд. Так, той самий, що вона відчула під час вітальної промови бастарда.