Глава 9 (6) від 06.07

Ястридж, щоразу ставаючи на її бік, змусив відчути себе певною мірою захищеною, дав зрозуміти, що їй є на кого розраховувати. Але ні, розраховувати на нього не можна. По суті, він їй чужий і вона його зовсім не знає, а от із герцогом вони друзі і разом дивилися в очі смерті.

– Така моя думка лише про деяких драконів, – дівчина намагалася пом'якшити ситуацію. – Наприклад, про тих, хто дозволяє собі гнобити беззахисних та слабких.

«Або пхати носа в чужі справи!» – додала вона подумки.

– Це хто тут беззахисний та слабкий? – бастард показово озирнувся, мовляв, нікого подібного на горизонті не бачу. – О! Якщо ви маєте на увазі себе, то точно не є ні слабкою, ні тим паче беззахисною. Пані Кнолідж розповіла мені у всіх подробицях, як ви тут саботували відбір та шкодили нареченим. Але я, – він наблизився і майже видихнув їй у вічі, – не дозволю вам утнути нічого подібного. Не смійте навіть думок про це припускати! З вами чи без вас, але цей сезон пройде без несподіванок. Один неправильний рух з вашого боку – і відбір для вас завершиться у в'язниці. Якщо знадобиться, я навіть стану вашим особистим тюремником. Сподіваюся, мені не треба пояснювати, що це вам дуже не сподобається? – очі дракона небезпечно блиснули.

– Н-не треба, – змусила себе вичавити Таль, але погляд не опустила, хоча для цього знадобилася вся її витримка.

– Рінгере, ну знову ти за своє! – пожурив його Ястридж. – Лера Діманж все зрозуміла і відтепер поводитиметься куди обачніше.

– Хотілося б вірити... – герцог миттю глянув на друга і обернувся до Таль: – А тепер можете йти, поки я не передумав і не вирішив проекзаменувати вас особисто.

Чи треба казати, що Тальяна, палаючи від ледве стримуваного гніву, поспішила забратися геть і взялася прогулюватися по залу, продовжуючи спостереження за нареченими і подумки прикидаючи, як пережити цей відбір з найменшими для себе втратами. Ну а якщо якимось чином вдасться позбутися спостереження Реністера (або навіть його самого), буде взагалі чудово!