Глава 1 (4)

Серце билося у грудях набатом. Катастрофа. Ні, кінець світу! І як викрутитися? Як уникнути обшуку? Герцог встановив навколо захисне поле, щоб ніхто не підслуховував і не підглядав, але це захисне поле було для Таль фактично кліткою, вирватися з якої дуже непросто. Та й чи варто? Куди їй тікати? Її особистість бастарду відома, так що спробою втекти тільки гірше собі зробить і загострить ситуацію.

– Леро Діманж, я почую від вас виразні пояснення чи ні? – чоловік підняв брову. – Може, мені варто вас обшукати і отримати відповіді на всі запитання? – він неквапливо обійшов дівчину по дузі, оглядаючи і ніби приміряючись, звідки почати, і з кожним його кроком кров все дужче шуміла у вухах Тальяни.

Крок, ще один, і ще ... Він був так близько, що до дівчини долинав його дещо терпкуватий аромат трав. Погляд Реністера впав на її сумочку, і серце Таль пропустило удар.

– Досить тобі, Рінгере. Що за допит із пристрастю ти тут влаштував? – пролунав веселий голос, і Тальяна різко обернулася.

Герцог теж ліниво повернув голову у бік чоловіка, який пройшов крізь купол. То був хтось із своїх, кому бастард довіряв, інакше би купол його просто не впустив. Новоприбулий вирізнявся настільки ж значним зростом, як і Реністер. Його трохи примружені жовто-зелені очі, в яких танцювали смішники, теж мали вертикальні зіниці, видаючи драконячу сутьність господаря. Середньої довжини каштанове волосся на рівні плечей було перехоплене стрічкою і знаходилося в деякому безладді: кілька прядок вибилися з низького хвоста і мальовничо обрамляли усміхнене обличчя. Нехай і трішки простакувате, але приємне і добродушне.

– Ну що може знадобитися юній лері в цьому злачному містечку?! Звичайно ж всілякі секретні жіночі штучки, яких у звичайній лавці не купиш. А зізнатися соромно, ось вона й мовчить, ніби води в рот набрала. Правду кажу? – шатен повернувся до Тальяни, яка, вхопившись за цю можливість, проковтнула ком, що стояв у горлі, вдала, що зніяковіла, і поспішила кивнути. – От бачиш? Невже ти подумав, що вона щось задумала чи готує змову? Рінгере, розслабся трохи, війна зробила тебе надто підозрілим.

– Не поводься зі мною так фамільярно у присутності сторонніх, – процідив герцог і кинув на співрозмовника невдоволений погляд.

– Каюся, каюся, – новоприбулий підняв руки, мовляв, здаюся. – Але все ж таки не варто лякати юну пані, – на цих словах чоловік знову подивився на Тальяну. – Ми з вами поки що не знайомі. Наскільки я розумію, ви лера Діманж, наставниця Академії драконячих обраниць. Нік Ястридж, до ваших послуг, – він трохи вклонився.

– Лере Ніколас, а хто сказав, що я лише лякаю?! – тепер герцог насупився. – За відвідування цього кварталу і цієї конкретної лавки (які б не були мотиви, навіть якщо вони дуже невинні) лері її рівня має бути присуджене покарання, і вона його отримає. Я особисто за цим простежу. Довіра, яка милостиво була їй надана, дуже похитнулася, і пані Діманж доведеться знову її повернути... або понести заслужену кару по всій суворості закону.