Розділ 4. Не грай в ігри з драконом!

Сильвер не встиг і огледітися, як мала пустунка вихорем помчала із залу. Ейрон з Іворією обмінялися збентежиними поглядами,але вже за мить опанували себе та перевели розмову в інше русло. Вони погукали Аріаду, що не терпляче розмахувала віялом біля свого обличчя.

Здається, меншій сестрі не вдалося перевершити старшу у відвертості сукні. Блондинка не соромлячись демонструвалася свої принади усім оточуючим. Сукня із золотистої парчі, щедро розшита червоними камінцями, що нагадували рубіни і грайливо переливалися на світлі,та досить глибокий ліф округлої форми, просто кричали про небувалу розкіш та багатство своєї володарки. Волосся підняте у високу зачіску і закріплене масивною діадемою, лишень кілька кучерів кокетливо звисали на плече.

Коли гість підвів її руку щоб поцілувати, в око впали три великих перстні, що прикрашали пальці дівчини. В парі йшов браслет та немаленькі сережки які своєю вагою помітно відтягували мочки вух,а на грудях, що колихалися вслід кожному руху, і безцеремонно збуджували чоловічу уяву,красувалося  кольє, вартістю в пристойний двоповерховий дім у столиці Вордену, або ж середній коробель їхнього флоту.

Судячи з "обмундирування" принцеси, можна сміливо допустити думку, що й придане буде теж не менш вражаючим. Валасія найбагатше людське королівство, чого варті лише золотоносні копальні у Бурі. Ще тут прекрасно розвинене сільське господарство, землі родючі, в лісах водиться чимало дичини, а ріки повні риби.

Це не скелясті рівнини його королівства де більшість року панує холод, а за короткий період тепла, земля не встигає достатньо прогрітися щоб здобутий врожай зміг нагодувати все населення країни. Численні активні вулкани займають одну третю частину території , гаряча лава та смертоносні викиди газу унеможливлюють там життя. Тож доводиться тулитися в тих місцях, де росте хоч якась рослинність. Здебільшого це схили потухлих вулканів, але шар грунту там тонкий і виростити бодай-щось дуже складно.

Тай сам народ своєрідний. Після війни,усім тим кому не було куди йти, та нечисленній групі з напівкровок-драконів і останнього чистокровного, тобто Ггера, в якості винагороди за свою участь отримали клаптик землі,  найближчий до колишніх  володінь. Справа в тому, що чим віддаленішим є дракон від рідної землі, що колись породила першого  їхнього пращура, тим слабкішим стає.

І якщо для рядових досить невеликої частки, то король потребує значно більше, адже саме він стримує руйнацію Темної Завіси. Древній та могутній ритуал, зв'язаний на чистій крові, назавжди поєднав Ггера з цим напівпрозорим та вічно холодним муром.З віком брату все важче дається тримати оборону.

Так, він наймогутніший представник їхнього роду, але плата за неї жахлива. Тисячі голосів, навіки ув' язнених кхерів, кожної ночі долинають увісні. Благають помилування, а натомість обіцяють багатство, славу та тисячі інших дарів.Іноді, навпаки, погрожують та залякують пекельними муками.

Може й тому король так багато п' є останнім часом, намагається заглушити ті ненависні звуки. А ще, помітив Сильвер, що брат став надміру дратівливим та дещо жорстоким. Слуги почали пообоюватись цих не контрольованих спалахів гніву.Одного штовхнув, іншого вдарив за невелику провину, не вдовзі дійде до побоїв та найбільше лякало те, що чоловік мов би отримував задоволення від споглядання чужих мук. Тому щиро сподівався, що одруження змінить ситуацію на краще. Сімейний затишок та тепло зможуть відгородити його свідомість від лиха, а дитячий сміх в покоях замку буде голоснішим від тих моторошних нічних жахіть.

—Нарешті я заслужила краплину Вашої уваги, –голос принцеси вирвав дракона з власних роздумів і змусив згадати де він та для чого. –Перший раднику, для нас велика честь розділити сьогоднішній вечір із Вами!

—Ваша світлість, —промовив дракон, схиляючи голову в поклоні, –Прошу вибачити мене. Я військовий і усі ці тонкощі придворного етикету мені трохи чужі. Дозвольте запросити вас на танець.

Насправді він злукавив, бо був добре обізнаний в манерах та вмів себе вести у вищих колах суспільства. Давались в знаки роки навчання ще в замку батька. А ще досить спритно  розбирався в так званих "підводних каменях та течіях" —плітках і інтригах,що плелись повсюди кожного дня.

Займаючи високу посаду при дворі свого брата-короля, що вимагає бути постійно готовим до всього, довелось обзавестись цілим штатом шпигунів та "стукачів" по всьому континенту. Його обов'язок вимагає захищати інтереси Вордену за всяку ціну. Може тому його так бояться, і всі розмови стихають коли заходить у приміщення,сотні прокльонів та лайливих слів кидають у спину. Подумки, бо відкрито  дуже бояться, адже в його руках доля цілого королівства.

Відразу після приїзду, Сильвер віддав наказ , найвірнішому та найвідданішому з своїх воїнів  Еріху, дізнатись останні новини і дещо розпізнати про тутешніх мешканців.

Особиста прислуга коронованих осіб–ось найкращі та найточніші вісники. Як приближені люди, вони завжди знають про кожен крок своїх господарів, часто виконуючи найважливіші та найпотаємніші доручення. А де їх усіх можна зустріти? Найкраще місце це кухня бо кожен із слуг повинен приносити сніданок своїм вельможам, та й самі їдять також там.

Еріху неймовірно пощастило натрапити там на  служницю самої принцеси. Та виявилась молодою і дуже балакучою дівицею,і встояти перед лестощами молодого напівкровки не змогла. До речі, це не перше застосування  здібностей його чарівності, тож варто наголосити, що цей лорд  дуже обізнаниний в таких справах і відомості приніс надзвичайно точні.

Отже, весь палац загруз в інтригах та дрібних сварках.Усі прагнуть влади та золота. Тому, для досягнення мети не цураються жодних методів. Підлабузники та лицеміри повсюди, а ще ельфи.

Радник мав особливе відношення до цих, на перший погляд, не винних та безкорисливих істот. На початку війни, вони довго вагалися чи варто вступати в лави Альянсу,вважали за краще відсидітися в своїх не пролазних хащах, боячись пролити дорогоцінну блакитну кров. В той час, коли поля після боїв були багряними від крові людей, гномів та інших малочисленних рас цього світу. Лишень після того як кхери вирізали кілька їхніх поселень, вздовж північного кордону, король Ратор направив свої війська на допомогу.