Глава двадцять друга

Глава двадцять друга

Софілада вискочила з-за рогу і різко загальмувала. Головний хол літньої резиденції її восьминога і за сумісництвом Імператора Гігантських Жезлів перетворився на справжнє поле бою. Вхід до холу, схожий на вузький шлюз, було зруйновано, а воїни Кадоса відчайдушно відстрілювалися якимись лазерними пістолетами з-за товстих коралових колон. Проте чорних найманців Моркана було вдвічі більше! Вони сунули з розбитого шлюзу, як агресивні броньовані таргани, поблискуючи своєю зброєю.

А посеред цього хаосу бився Кеан. І як бився! Софілада хотіла б залишатися холоднокровною і страшенно на нього ображеною, але Кеан пустив у хід свої головні і природні козирі. По-перше, він перетворився на справжнього восьминога, якого Софілада уже бачила і на пляжі, коли вперше його зустріла, і на картинах, коли він втішав наложниць свого гарему. І був він, що тут скажеш, дуже і предуже гарним восьминогам, великим, навіть величним! Його могутні рожеві мацальця літали в повітрі, наче живі батоги. Одне мацальце обхопило масивного найманця впоперек тулуба і легко жбурнуло в стіну, інше майстерно і блискавично вибило зброю з рук другого ворога.

«Сотні маленьких присосок, які доводять до шаленства…», — луною пронеслися в голові Софілади слова хтивої Увви, коли вона побачила, як мацальце Кеана міцно обвилося навколо шиї чергового ворога-невдахи. Софілада відчула, що її щоки знову палають. Вона різко труснула головою, відганяючи ці недоречні думки, і зосередилася на битві, роздумуючи, куди це так ненав'язливо вклинитися у бій зі своєю пательнею. Бо стояти осторонь вона, звичайно ж, не збиралася!

Раптом один із чорних найманців, схожий на ходячу броньовану шафу, підступно обійшов Кеана з тилу. Він підняв свою зброю, цілячись просто в широку голову восьминожачого Імператора.

Софілада не вагалася жодної миті. Міцніше перехопивши ручку пательні, дівчина стрімко кинулася вперед. Найманець, наче щось відчуваючи, зненацька розвернувся, але не встигав нічого зробити, і його обличчя, частково сховане під спеціальним шоломом, зустрілося з чавунним дном.

Звук від удару був такий гучний і лункий, ніби хтось із розмаху вдарив у величезний дзвін. Бабусина сковорідка, загартована роками щоденного смаження картоплі, котлет, дерунів та млинців, із честю витримала зіткнення з інопланетним лобом. Гігант смішно захитався, з його шолома посипалися навіть іскри, і він з гуркотом гепнувся на підлогу, розкинувши руки.

Кеан-восьминіг різко обернувся на звук за спиною. Побачивши свою кохану жінку, одягнену в екзотичне поєднання прозорого блакитного ліфа і їдучо-зеленої скатертини, з чавунною зброєю в руках, він на мить завмер, навіть забувши про битву.

— Моя бойова дівчинко! Ти прийшла! — радісно проревів він, звичайно, на якійсь своїй восьминожачій мові, схожій на ревіння і гарчання, але ці слова автоматично з'явилися у голові у Софілади. Напевно, це був якийсь ментальний зв'язок. Машинально розкидаючи мацальцями ще двох ворогів, які спробували до нього підійти, Кеан захоплено репетував у голові дівчини:

— Ти справді не можеш без мене жити! Я так і знав!

— Праворуч! — закричала Софілада, пригинаючись, бо над її головою просвистів чийсь плазмовий промінь, а праворуч від Кеана і справді з'явився ще один найманець, що розмахував величезним тесаком. — Лупи їх, бо нам ще треба знайти Макса і сусідок на тих ваших Гуманоїдних островах, а потім я просто хочу повернутися додому!

Ще один найманець, побачивши, що якась дивно вбрана дикунка збила з ніг їхнього бійця, кинувся на дівчину зі зброєю, схожою на дубинку. Софілада спритно ухилилася від удару, а потім із розмаху та з величезним задоволенням влупила ворога сковорідкою прямо по потилиці. Найманець осів на підлогу поруч зі своїм товаришем.

— Хто ще хоче познайомитися з моєю сковорідкою, морські коники?! — гордо і грізно запитала Софілада, переступаючи через тіло ворога, — і погляд її сяяв переможним вогнем!

Кеан захоплено прогудів щось своїм восьминожачим ротом і ще активніше замахав мацальцями, розкидаючи ворогів по холу свого підводного замку. Кадос і його воїни, побачивши, що дивна земна жінка за допомогою українського кухонного посуду валить елітних убивць, наче кеглі, неабияк надихнулися. З бойовими криками і подвійним азартом та завзяттям вони кинулися в контратаку. Хід битви раптово переломився, і тепер уже найманці Моркана почали розгублено задкувати до розбитого шлюзу...