Розділ 18.

Виходжу з машини і дивлюся на годинник – майже сьома вечора. Робочий день закінчився, але у будівлі ще горить світло на кількох поверхах. Бізнес ніколи не вимикається за розкладом. 

Я вже збираюся зайти всередину, коли раптом завмираю у здивуванні. 

Катя. Бачу її перед собою. 

Молода жінка стоїть трохи осторонь від входу, ніби когось чекає. Легке пальто, під яким – коротка сукня. Ноги в чобітках на шпильках. Волосся вкладене так, як раніше… коли вона хотіла виглядати особливо. Макіяж не яскравий, але підкреслює її риси так, що у мене на секунду просто перехоплює подих. 

Вона така красива. Ні, не так. Вона зараз небезпечно красива. На таку жінку, коли дивишся, то забуваєш, як дихати. І водночас вона – не моя. 

Змушую себе рушити вперед. 

- Катю? 

Вона здригнулася і різко обернулася.

І цей погляд… розгублений, трохи наляканий – вона точно не чекала мене тут побачити. 

- Дмитре… - тихо видихає вона. 

На мить між нами зависла пауза. Напружена, що не віщує нічого хорошого. 

Я спробував усміхнутися, але вийшло якось недолуге. 

- Ти… тут? - киваю на будівлю, - вирішила знову на співбесіду прийти? Тільки, - кидаю погляд на двері, - трохи запізно. Вже всі розійшлися, крім президента. Але у нього зустріч зі мною. 

Вона швидко підводить очі. 

- Ні, я не на співбесіду. 

І знову тиша, від якої зростає напруга. Уважніше придивляюся до неї, до сукні, до волосся. І до того, як вона нервово стискає маленьку сумочку у руках.

- Тоді… що ти тут робиш? - тихіше запитую я. 

Вона відкриває рот, ніби хоче щось сказати, але не встигає. 

- Катю! - почулося збоку, змусивши мене обернутися. 

До нас швидко підійшов якийсь хлопець – років тридцяти, впевнений у собі, акуратно вдягнений. З тим самим легким, безтурботним виразом обличчя, який мене вже дратував за замовчуванням. 

Він навіть не поглянув на мене спочатку. Уся його увага зосереджена на ній. 

- Привіт, - усміхається дівчині, - вибач, затримався. Думав, ти вже пішла. 

І він… легко торкається її ліктя. Наче він має на це право. Раніше я кожному хлопцю за таку вільність міг пику набити.  Відчуваю, як всередині щось різко стискається. 

Катя кидає на мене короткий погляд. У ньому, здається, присутня провина чи розгубленість. Не здатен розібрати. 

- Ні, я тільки підійшла, - відповідає вона тихо. 

Хлопець нарешті звертає увагу на мене. 

- Ви хто будете? Чому ви тут?

Я повільно випростався, розуміючи, що не здатен поводити себе так само ввічливо. 

- Це залежить від того, хто ти, - спокійно відказую, хоча всередині все кипить. 

Він злегка усміхається, усмішка чарівна. 

- Ярослав. 

І знову дивиться на Катю. 

- Ми з Катею домовлялися повечеряти. Звичайна річ для побачення. 

Все… досить одного слова: побачення. 

Переводжу погляд на неї. 

- Отже, побачення, - тихо промовляю я. 

Катя дивиться так, ніби одночасно хоче пояснити щось… і не хоче. 

- Дмитре, я… 

- Не треба, - перебиваю я, різкіше, ніж планував. 

В якийсь момент всередині все готове зірватися. Цей його тон, погляд на неї. Його рука біля її ліктя. Я за таке готовий убити. Ніхто не має права її торкатися. Вона ж моя! Моя Катерина. Кохана жінка, яка мені призначена долею. 

Різко повертаюся до хлопця, поки що стримуючи гнів. 

- А ти взагалі хто такий? - холодно кидаю я, дивлячись прямо на нього. 

Той здивовано дивиться на мене, але швидко бере ситуацію під контроль. 

- Я ж сказав, що мене звуть Ярослав, - і вже жорсткіше додає, - у чому проблема? 

- Проблема у тому, - я роблю крок ближче, - що ти стоїш поруч із МОЄЮ жінкою і поводишся так, ніби маєш на це право. 

Катя різко вдихнула. 

- Дмитре, не треба… 

- Катя, не втручайся, - навіть не глянувши на неї, відрізаю я. 

Ярослав напружується, усмішка зникає остаточно. 

- Твоєю? - перепитує він, і в голосі вже чітко відчувається злість, - ти зараз серйозно? 

- Не уявляєш, наскільки! 

Я дивлюся йому прямо в очі, не відводячи погляду. 

- Вона моя дівчина.

Западає тиша, напружена до неможливості. Але потім Ярослав коротко гмикає:

- Це якась маячня. Катя не схожа на твою дівчину. З таким невдахою вона навіть однією стороною вулиці не пройде.