Глава 7.

Фред мчав до міста на такий же швидкості, як до цього виїжджав з нього, тільки тоді його підганяла злість, а тепер він холонув від жаху, уявляючи, які будуть наслідки, якщо це дівчисько серйозно постраждало. На сусідньому сидінні Аїша напівлежала як і раніше з заплющеними очима. Голова її безвольно хиталася з боку в бік при кожному різкому повороті керма. Як він тільки не намагався, вона так і не прийшла до тями. Він навіть бризкав їй в обличчя водою, пляшку якої виявив у машині. Все було марно.

Коли перша хвиля паніки трохи ослабла, і він зміг тверезо обдумати те, що сталося, йому спало на думку одне рішення. Була одна людина, яка могла би надати медичну допомогу, при цьому уникаючи розголосу і нічого не розпитуючи. Це був його хрещений Луї Маасе. Ніколи раніше він не наважився б о такій пізній годині розбудити його, але ситуація була критична. Без зайвих роздумів Фред набрав його номер, коротко пояснив йому суть проблеми і зараз мчав до його приватного кабінету, де їх уже чекала така необхідна допомога.

Фред припаркував машину, ледь не знісши гідрант біля дверей, де на сріблястій табличці було зазначено «Лікар-гастроентеролог Луї Маасе». Напевно, це був не зовсім той фахівець, чия допомога була необхідна у цій ситуації, але вибирати не доводилося.

Гастроентеролог приймає хворих з різними порушеннями у роботі травної системи. Причини патологій можуть бути різними: неправильне харчування, шкідливі звички, стрес, інфекція, спадковість та багато іншого.

Такий фахівець компетентний у досить широкій галузі клінічної медицини. У гастроентерології розрізняють підрозділи, тому при локалізації захворювання у певному органі має сенс звернутися до вужчого фахівця. Так, гастроентеролог може спрямувати хворого до гепатолога, якщо виявлено патологічний процес у печінці, або до проктолога – при проблемах з товстим кишечником.

- Спасибі, що привіз мене назад у місто. Шкода тільки, що до гуртожитку доведеться діставатися самій, - в її голосі відчувалося знущання.

- Так ти в порядку?! - він не міг повірити ні своїм очам, ні своїм вухам.

- Я-то так, а ось ти, схоже, зовсім не в порядку, - посмішка на її обличчі стала ще ширше. - Може, ця ситуація хоч чогось тебе навчить. Надалі будеш думати, перш ніж поводитися подібним чином.

- Значить ти прикидалася?! - Фред все ще не міг оговтатися.

Він ступив в її бік, але вона швидко зістрибнула з кушетки і відбігла до дверей.

- Мені довелося це зробити, щоб провчити тебе, - кинула вона. - А зараз краще дай мені спокійно піти.

- Ти просто не уявляєш, як сильно я ненавиджу подібні витівки, коли мене виставляють ідіотом, - прогарчав він, свердлячи її ненависним поглядом. - У тебе будуть величезні проблеми, будь до цього готова.

- Ну, скільки разів тобі ще повторювати, що я не боюся твоїх погроз і що я нічим не заслужила такого ставлення. А ти просто сліпий у своїй люті і ненависті, - спробувала знову до нього достукатися Аїша. - Спочатку розберися, де правда, а де брехня. Інакше в спробі знищити мене, ти знищиш сам себе. Адже я не буду просто терпіти.

Фред тільки відкрив рот, щоб сказати їй щось непідхвальне, але в цей момент відчинилися двері, і в кабінет увійшов Луї Маасе, на обличчі якого занепокоєність змінилася полегшенням.

Ім'я Луї означає потребу домінувати. Завжди і скрізь. І – незалежно від того, наскільки виправдане таке прагнення за конкретних обставин. Конфлікт із тим, хто свідомо сильніший – не лякає, а скоріше навпаки – розбурхує.

З віком змінюється лише «вагова категорія», а пріоритети залишаються колишніми «Сильніше, вище, швидше», навіть коли в цьому немає практичної потреби. Зате є результат.

- Вона що охитрувала тебе? - з посмішкою запитав Луї хрещеника. - Ось це дівчина!

- Це не дівчина, а диявол у спідниці! Але вона пошкодує, що зв'язалася зі мною, - холодно кинув Фред і попрямував слідом за нею.

Аїша тим часом підійшла до його машини, відчинила дверцята і забрала свою сумочку. Потім рішуче відкинула волосся назад і озирнулася в пошуках таксі. Вже була глибока ніч, але вона знала, що зазвичай в центрі міста курсували машини до ранку, і молилася, щоб цей медичний кабінет не був десь у спальному районі. Вона недостатньо добре знала місто, тому не могла визначити, де знаходиться.

У Фреда, який з ненавистю спостерігав за нею, руки свербіли просто скрутити їй в`язи. Він вже жалкував, що так хвилювався за неї і мав вигляд повного бовдура. Та не встиг він і кроку зробити в її бік, як хрещений втримав його за рукав.

- Фред, не кип'ятися. Подумай, перш ніж діяти. Адже добре, що все ось так обійшлося. А якби вона дійсно постраждала? Які були б тоді наслідки? Ти надто гарячий. Стримуй себе. Це я тобі як твій друг раджу.

- Я постараюся, - похмуро кивнув Фред і попрямував до Аїші.

Та, піднявши підборіддя і спопеляючи його поглядом, вимовила:

- Не здумай на мене знову напасти, інакше я підніму такий крик, що мало не здасться ані тобі, ані твоєму хрещеному.

- Я лише хотів тебе попередити, з цього дня я – твій заклятий ворог, - похмуро процідив він. - Я обіцяю, що ти пошкодуєш про нашу ворожнечу. Готуйся, я доб'юся того, щоб ти поїхала назавжди з міста. Відлік до твого вигнання починається прямо зараз.

- Мріяти не шкідливо! Не думай, що я буду просто чекати, коли ти мене вишпурнеш із Марселя. Якщо ти не припиниш, то я теж перетворю твоє життя на пекло, - відрубала вона, махнула таксі, яке саме вчас проїздило вулицею, прошмигнув в яке, зникла з очей.

Все ще охоплений люттю, Фред повернувся до кабінету хрещеного і побачив, що той спостерігав за тим, що відбувалося, а зараз просто тихо сміявся.

- Ні, однозначно. Чудова дівчина! Хоробра, не побоялася з тобою змагатися!

- Ненормальна! - невдоволено кинув Фред у відповідь, але в одному він був згоден з хрещеним – йому ще ніхто не давав таку відсіч.

****