Глава 3.

Рене Різані, ледве стримуючи свій гнів, вийшов в коридор. Та що ця арабка собі думає?! Як вона насмілилася ось так з ним вчинити?! А згадка про батьків взагалі була схожа на знущання. Здається, всі в коледжі знали про їхню загибель, він терпіти не міг всі ці співчутливі погляди, але вона... Лють стиснула його голову немов в лещата. Він зціпив зуби, киплячи від злості, і штовхнув ногою велику діжку з вічнозеленої пальмою. Відразу біля нього виросла постать охоронця коледжу месьє Бренуа.

- Гей, юначе, ти чому не на заняттях?

- Краще йдіть, куди Ви йшли, а мене залиште в спокої, - він різко повернувся до охоронця і з викликом підняв підборіддя.

Зрозумівши, хто перед ним, месьє Бренуа хотів по-дружньому його поплескати по плечу і примирливо запитав:

- Рене, у тебе щось сталося? Може, допомога потрібна? Або може, поговоримо?

Месьє Бренуа був поліцейським на пенсії, такий собі добряк, який по-батьківськи ставився до учнів, особливо до дебоширів, завжди даючи їм шанс виправитися. Рене поважав його, зазвичай шанобливо із ним спілкувався, але сьогодні в нього немов біс вселився.

- Я ж сказав, дайте мені спокій! - кинув він, відштовхуючи руку охоронця, і попрямував до виходу.

Зазвичай його з коледжу забирав водій, але так як навчальний день тільки почався і до кінця занять було ще занадто багато часу, Рене вирішив прогулятися пішки до будинку дядька, де він зараз жив. Він не поспішаючи плентався вулицею і ще більше розпалював себе, згадуючи, як його зачепила ця чортова училка. Вже краще просидіти цей день вдома, ніж знову стати об'єктом глузувань, як це сталося, коли вона натягнула цю ганчірку йому на голову. А ті хто сміявся ще сто разів пожалкують!

Та коли він підійшов до будинку дядька, впевненості в ньому поменшало. Він зрозумів, що йому доведеться пояснювати своє раннє повернення, і він знав, що за прогули дядько по голові не погладить. Потрібно було придумати дуже вагому причину, інакше він ризикував заробити домашній арешт і дуже серйозну розмову «по щирості». Від однієї думки про це йому ставало недобре, руки пітніли, а серцебиття прискорювалося. Тоді він вирішив непомітно прослизнути в свою кімнату, а пізніше домовитися з водієм, щоб той прикрив його.

Але варто було йому піднятися на другий поверх, як його зупинив голос кузена Фредеріка:

Характер імені Фредерік визначається дослідницькими та аналітичними здібностями. Немов детектив, використовуючи дедуктивний метод, Фредерік орієнтується на деталі, але керується при цьому внутрішньою мудрістю та переконаннями, а не матеріальними фактами та реальністю. Гостре око і проникливі спостереження в будь-якій ситуації мають свій і без того винахідливий дух. Оскільки Фредерік може швидко знайти недоліки практично у будь-якій системі, відрізняється перфекціонізмом. Часто приймає він провину, тому важливо врівноважити властивий їм скептицизм неупередженістю. Не все буде під контролем, але це те, що робить життя цікавішим і веселішим.  Представниці протилежної статі сходили з розуму за ним, але він найближчим часом не збирався пов'язувати себе узами шлюбу та ні з однією з дівчат не зустрічався довше пари місяців. Рекордсменкою стала його нинішня пасія, єдина дочка і спадкоємиця партнера батька, Лінда Сапре. Вони разом були вже півроку, і вся сім'я із завмиранням серця мріяла якщо не про весілля, то хоча б про заручини. Але Фред не поспішав.

Його батько сподівався, що син нагуляється, дійде розуму, стане його правою рукою в сімейному бізнесі. Але бачачи ставлення сина до життя, він вирішив вжити серйозних заходів, і тепер Фредерік повинен був ранок проводити в офісі. Користі поки від цього було мало. Проте для Фреда батько був єдиною людиною, заради якої він, не замислюючись, віддав би своє життя, тому в офісі він став з'являтися стабільно. Може, він швидше почав би серйозніше ставитися до життя, якби батько хоч один раз покарав його. Але блокування кредитних карток або позбавлення ключів від улюбленого мерседеса кабріолета завжди залишалися лише погрозами, кинутими під час чергового з'ясування стосунків. Батько все списував на молодість і швидко пробачав свого улюбленця.

Рене у всьому хотів бути схожим на свого кузена, навіть намагався говорити як він, злегка розтягуючи кінцеві голосні. З Фредом у них були дуже близькі стосунки. Він умів підтримати або дати ділову пораду і при цьому не тиснув тим, що він старший, вони спілкувалися на рівних. Після загибелі батьків, Фред був єдиним, хто не жалів його і не сюсюкався з ним, а просто сказав, побачивши сльози в його очах:

- Ти – справжній чоловік і не повинен розкисати. Як би погано або важко тобі не було, ніхто не повинен бачити цього. Тим більше ти – один із Різані, а ми ніколи не згинаємося перед труднощами і бідами. Твій батько пишався б тобою, побачивши яким сильним ти став.

Рене ніколи раніше не чув від кузена-шибеника подібних серйозних слів, і вони запали йому в душу назавжди. І ось зараз Фредерік завів його в кімнату і суворо дивився на нього, чекаючи відповіді. Рене, сівши на диван, дивився на підлогу, стискаючи кулаки. Він вирішив не брехати, але варто було йому почати розповідати про випадок із хіджабом, як кузен залився гучним сміхом.

- Чому ти смієшся, Фред? - обурився хлопчисько. – Ця чортова арабка принизила мене на очах моїх товаришів! Невже це смішно?!

- А чому ні? - продовжував веселитися його кузен. - Ти щойно мені розповів, як училка, причому новенька, відплатила тобі твоєю ж монетою... Знаєш, я б хотів подивитися, як все це відбувалося. Та й на вашу англійку теж. Схоже, сміливості їй не позичати.

- Але Фред...

- Ні, Рене. Я тобі казав припиняти твої витівки, - голос Фредеріка став серйозним. – Це не забавки. І взагалі, що ти думав? Ти гадав, що будеш завжди залишатися безкарним, тому що всі викладачі знають, чий ти племінник? А коли один із них тебе покарав, ти втік додому і, напевно, був переконаний, що я буду на твоєму боці.

Рене, який дійсно розраховував на підтримку кузена, закусив губу від розчарування. Тільки не вистачало, щоб Фред встав на сторону цієї училки! Злість всередині нього тільки трохи вляглася, але зараз закипіла з новою силою. Тепер йому було недостатньо самому помститися англійці. Йому прийшла в голову думка, що було б краще, якби Фредерік поїхав до коледжу і поставив її на місце, показав би їй, з ким вона має справу. Але як його змусити це зробити? Потрібно було терміново щось придумати, щось таке, щоб Фред від неї лише мокре місце залишив, щоб вона надалі боялася навіть вимовляти їх прізвище.