Глава 23

Зараз початок травня. Мабуть, Дмитро вирішив відзначити день народження в рідному місті, з родиною, тому повернувся на місяць раніше, а не у червні, як планувалося раніше. Я була і рада його приїзду, і в той же час боялася нашої зустрічі. Чого ж я боялася? Розчарування? Що Дмитро змінився надто кардинально і більше не той чистий хлопець, яким був? Що я більше не займаю в його серці того місця, що раніше? Або що доведеться «платити за рахунками», адже тепер не прикриєшся відмовкою, що він неповнолітній і занадто молодий. Хоча різниця в шість років між нами нікуди не поділася, як би Зарецький зараз не виглядав. Чи зможу я через неї переступити? Напевно, це багато в чому буде залежати від того, хто сьогодні зустріне мене в кабінеті нового керівництва.

Останній день на старому місці пройшов у хвилюванні. Вранці я одягалася дуже ретельно. Пряма чорна спідниця трохи вище колін, приталений чорний піджак і блакитна блузка відмінно підкреслювали фігуру і робили з мене бізнес-леді. Волосся я зібрала в низький пучок, випустивши уздовж обличчя кілька прядок. Косметики було по мінімуму, та й та пастельних тонів: я намагалася дотримуватися стилю «натюрель». Мої товариші по службі влаштували в обідню перерву прощальне чаювання і написали мені стікери-поздоровляшки з напуттями і побажаннями гарної роботи в головному офісі.

Так, Дмитрик повернувся. Закінчивши бізнес-школу і маючи в підпорядкуванні цілий відділ, він ось-ось стане на одну ногу з батьком. Господи, мене запросили на підвищення і перевели до головного офісу під «крило» колишнього учня! Шляхи долі непередбачувані. І зараз, постукавши для ввічливості і переступивши поріг його кабінету, я нервувала... та как справжнісінька школярка!

А ось Зарецький, здається, був абсолютно спокійний, але ж упізнав мене, безумовно впізнав, по очах видно. Їх вираз помітно змінився, варто було керівнику побачити, хто саме завітав до нього в гості. І хоча я нещодавно вирішила змінити імідж і трохи висвітлила волосся, все одно змін у моїй зовнішності за ці роки практично не відбулося. Я залишилася собою: впізнаваною, трохи невпевненою, вразливою. Зате мій майбутній співрозмовник впевненість і силу випромінював буквально кожною клітинкою тіла.

Ви бачили коли-небудь погляд хижака? Ні, спрямований не на беззахисну лань за екраном телевізора, коли ви їй, звичайно, співпереживаєте, але відчуваєте себе спокійно в улюбленому м'якому кріслі, а на вас?! Чи відчували себе здобиччю, бажаною, довгоочікуваною, яка більше нікуди не подінеться? Заходити в клітку, чи то пак в кабінет, звіра... Не цього я чекала від нашої зустрічі, зовсім не цього. Я завмерла на порозі, не в силах зробити й кроку, просто поїдала очима господаря кабінету і нового шефа.

Переді мною безперечний лідер і майбутній голова компанії. Відчувається в ньому стрижень, завжди був, ще з дитинства, тільки зараз закостенів, не зрушиш, тільки якщо сам захоче. Чоловік (так, визначення «хлопець» щодо нього вже дещо застаріло) був у сталевого кольору костюмі, який так пасує до його демонічних очей, і чорній сорочці з темно-сірою краваткою. Йому це неймовірно личило, він виглядав дуже представницьки.

Темне волосся боса було злегка змащене гелем і акуратно укладене. Він явно намагався виглядати доросліше, для того і неголеність, яка додавала йому кілька років. Якщо поголиться, буде виглядати хоч молодше, але все одно мужньо. Так, хлопчика-підлітка більше немає, тепер є ЦЕ. Так, непохитність, твердість, можливо, навіть жорсткість – ознаки гарного керівника, але тільки не тоді, коли ти хотів би зустріти добродушність, м'якість і делікатність.

Тепер, якби ми знову сиділи з хлопцями зі спортивної секції, ні в кого, повторюся, НІ В КОГО не повернувся б язик жартувати над молодшим другом. Якщо, звичайно, не виникло б бажання за глузування бути загорненим в асфальт. Не знаю, що відбувалося із Зарецьким там, в Америці, чи бачив він криваві розбірки місцевих банд у провулках, чи брав участь у них сам, але переді мною був уже не той добродушний хлопчисько, який тільки захищався і намагався без потреби не атакувати.

Не знаю, де знайшла в собі сили підійти ближче, до його столу. Коліна відчутно тремтіли. Добре, що високі підбори я не ношу, п'ятисантиметрові мене повністю влаштовують, інакше б точно розтягнулася на підлозі. Зарецький, припини, такими поглядами не розкидаються, від них і інфаркт заробити можна, у мене серце до такого не привчене.

– Дмитре... Андрійовичу...

Я звернулася до нього по імені-по батькові, тому що просто язик не повернувся сказати «Дмитрику» цьому імпозантному молодому чоловікові, що по-хазяйськи розташувався у кріслі. Так, зараз він для мене тільки Дмитро... Господи, як же розмовляти тепер, як дивитися? Переді мною немов інша людина. Якби під час наших телефонних розмов знала, що на іншому кінці дроту... ТАКИЙ мен, спілкувалася б увесь цей час із Зарецьким по-іншому.

– Ангеліно Павлівно... – настільки ж офіційно відгукнувся новий шеф до болю рідним голосом, соковитим і дуже чоловічим. – Прошу, сідайте, – він указав на гостьове крісло.

Як там кажуть у подібних випадках? «Сіла на самий краєчок»? Так-так, саме так я і вчинила.

– Д-дякую, – пробурмотіла в сум'ятті.

– Дуже радий, що не настільки змінився, щоб ви мене не впізнали, – зауважив він з легкою домішкою іронії. – Хоча поводитеся зараз немов незнайомка.

І як на це реагувати?

Я дійсно була скута надміру. Але не могла ж начепити на обличчя усмішку від вуха до вуха, підійти до нього, обійняти і сказати, наскільки за ним скучила! Тільки не тоді, коли мене сканують ТАКИМ поглядом. Та й на роботі ми, в будь-яку мить може хто-небудь увійти... і фамільярно це.