Глава 12

Вилазка до лісу проходила шумно і на позитивній ноті, як і всі подібні заходи. За класи відповідали класні керівники, а ті кілька вчителів, хто класне керівництво не вів (і я в тому числі), поїхали для підтримки колективного духу. Оскільки я була фактично вільна, могла прикомандируватися в помічники до будь-якого класу з тих, в яких вела. Зрозуміло, обрала Дмитриків 11-А як мінімум для того, щоб бути подалі від Артема Сергійовича, який відповідав за 10-А, і як максимум щоб у разі чого виявитися ближче до колишнього вихованця.

Я не тішила себе ілюзіями і прекрасно розуміла, що цей похід чудова можливість для Кудряшова затягти мене в якийсь затишний куточок і щонайменше поцілувати ручку, ніжку і все, що попадеться під його спраглі губи. Добре, що підстерегти мене біля будинку він поки не наважився. Всю дорогу від школи відчувала його погляд, що свердлив мені спину. Від однієї думки про його близькість мене пересмикувало, і я мала намір зробити навіть неможливе, щоб тільки уникнути потенційного тет-а-тета за всяку ціну.

У ліс ми заходили за віком, тобто найглибше дозволили забратися старшим класам, а молодші розташувалися не надто далеко від узлісся. Вони ж першими і повернуться додому, а дорослі учні зможуть посидіти довше, до самих сутінків.

Тамара Олегівна Старожилова, классрук 11-А, з якою ми стежили за учнями, щоб ті завчасно не розбрелися по околицях, викладала біологію і була жінкою з вогником. Вона багато жартувала, відрізнялася іронічністю і без проблем ставила на місце знахабнілих школярів, якщо ті переходили межі дозволеного.

Я якось проходила повз кабінет, де Тамара Олегівна давала дев'ятикласникам найулюбленішу багатьма учнями тему про будову статевої системи людини, і її звучний голос було чути навіть у коридорі, коли жінка сказала: «Отже, діти, називаємо речі своїми іменами! Ніяких пеналів, пестиків і тичинок!» Регіт в класі піднявся на пів-поверху, а я згадала, що наша біологічка цю тему теж давала з гумором, щоб і ми не так ніяковіли, і їй було комфортно проводити урок.

Відшукавши зручну галявину і розклавши речі, ми з колегою відрядили хлопчиків збирати хмиз для багаття, а дівчатка в цей час розбирали речі і нарізали продукти. Десь тут неподалік мав бути струмок, і я збиралася вирушити на його пошуки, коли розберуся зі своїми речами. Однак піти довелося негайно, щоб злиняти з галявини якомога швидше, тому що на горизонті з'явився ОБЖД-шник власною персоною і став оглядати околиці.

Мені шалено пощастило, що я побачила його першим і отримала шанс утекти. Скоро повернуться наші хлопчики, а він потопає назад до свого класу і буде стежити за багаттям, але поки що мені потрібно десь сховатися і перечекати бурю. Якщо сьогодні Кудряшов знову до мене полізе, я точно не стримаюся і чим-небудь його вдарю (принаймні хоча б спробую)...

Загалом, я, підхопивши каністру, стала задкувати і відступати, ховаючись за деревами і прагнучи опинитися якнайдалі від галявини. Добре, що дівчатка з класу були занадто зайняті своїми справами і не звернули на мій відхід уваги, а біологічка якраз копалася в смартфоні, відповідаючи комусь на повідомлення. Так, далі, ще далі... Коли я зрозуміла, що з галявини мене вже не видно, стала йти спокійніше, запам'ятовуючи дорогу і намагаючись пригадати орієнтування, щоб знайти джерело.

Господи, як же тут добре! Як легко дихається! Я йшла не поспішаючи, насолоджуючись природою, що пробуджується після зимової сплячки. Зелена травичка вже всюди, місцями досить висока, дрібні квіточки розкидані то тут, то там, молоді листочки шелестять на вітрі. Несподівано рано в цьому році прийшла весна. Кінець квітня, а конвалії і тюльпани вже щосили цвітуть. У минулому році було холодніше, конвалії навіть до п'ятнадцятого травня ще не розквітли.

Підняла голову вгору, дивлячись на блакитне небо в просвітах між деревами. Зелений на блакитному, як гарно! Навколо переливи пташиних голосів, поруч мелодійне дзюрчання. Ах, як же це все... Я з шелестом різко просіла вниз, ледь не полетівши носом вперед, в кросівки хлинула крижана вода. Огидне відчуття, бридке. Ось і подивилися на всі боки!

Ця маленька заводь біля струмка була мені майже по коліно і підло ховалася у високій траві. Ноги стали провалюватися в мокрий пісок. Матінко, здається, мене засмоктує!

Але я навіть не встигла збагнути, що робити і як вибиратися. Хруснула гілка, мене підняли і витягли з води, обхопивши передпліччями за талію і притиснувши до грудей. Так деякі тата носять дочок... або хлопці коханих дівчат.

– Добре, що вирішив наздогнати! – зітхнув Зарецький, ніби розмовляючи з дитиною, яка знову влізла в неприємності.

Ні, ну що за... Знову цей заступницький тон! Хто завгодно може випадково потрапити в калюжу, і не треба робити з цього трагедію століття! І все ж... як чудово, що це виявився саме Дмитрик! Як подумаю, що «рятувати» мене міг би прийти Артем Сергійович, так і здригнуся.

– Дмитре, як ти...

– А я далеко не відходив, – повідомив колишній підопічний, продовжуючи мене утримувати, ніби я нічого не важила. – Бачив, як Кудряшов вас шукав, а ви втекли, потім пішов слідом.

Ну так, ніякого випадкового збігу обставин, Зарецький просто вартує мене, як курка-квочка яйце.

– Д-дякую тобі, але, може, вже відпустиш мене? – попросила нервово. Притискатися до нього ось так було жахливо незручно.

Він без заперечень поставив мене на землю, а я швидко пошкодувала про своє прохання, тому що у взутті чавкнуло і хлюпнуло, стало ще холодніше, ніж було. Бр-р-р, до чого ж неприємно! Від думки, що мені доведеться ось так хлюпати до самої галявини, стало погано. Я крутила в руці каністру і думала, що робити. Чи відразу повертатися до стоянки, чи все-таки спочатку набрати води.