Глава 2

Практично весь свій вільний час я віддавала Дмитру. Крім домашніх завдань намагалася придумати для нього якісь цікаві ігри, розвіяти, розважити, щоб розгладити вічну складочку між брів. Підсадила на гру в шашки. Спочатку він програвав і уважно спостерігав за моїми діями, потім ми приблизно зрівнялися, а далі цей хлопчисько став із завидною регулярністю мене обігравати! Таке відчуття, що він сам із собою тренується і врешті наносить поразку нерозторопній няні вмілою рукою. Я вже давно зрозуміла, що за рівнем інтелекту підопічний значно випереджає однолітків, але, здається, скоро і мене наздожене.

Зрештою приходила додому пізно. А мені взагалі-то теж потрібно уроки робити, одинадцятий клас все-таки! Але, дивна річ, я абсолютно не шкодувала про витрачені зусилля, тому що по крапельці, по крокам, але вихованець розвертався в мій бік.

А ще я бачила, як Дмитрик допомагав мамі доглядати за братиком, але і сам прагнув уваги батьків, обтяжувався неможливістю провести з ними час. Андрій Петрович продовжував пропадати на роботі (у нього був якийсь важливий проект, та й гроші потрібно заробляти для сім'ї, якщо він тепер двічі тато). Марія Іванівна все більше втомлювалася (малюк ночами погано спав) і той час, коли днем вдавалося його укласти, намагалася витрачати на відпочинок і хоча б елементарний догляд за собою, а вже коли маленький Тимофій захворів, увесь будинок стояв догори дном.

І як раз в цей час із Дмитром теж трапилася неприємність. Ми зазвичай поверталися зі школи, коли побачили кошеня, що потрапило у халепу: малюк висів на поручнях балкона третього поверху і жалібно нявчав, намагаючись видертися, але все одно зісковзував і таки зісковзнув. Я навіть отямитися не встигла, як мій підопічний кинувся на допомогу. Кошеня летить, хлопчисько біжить, встигає підхопити, але розбіг занадто сильний, він спотикається через вибоїни на нерівній дорозі і падає на асфальт, збиваючи лікті і коліна. Долоні виставити не міг: у них був пухнастий клубок.

Кошеня, яке від страху подряпало рятівника, вирвалося і прошмигнуло у підворіття, а я прожогом кинулася до Дмитрика, зняла з нього рюкзак і допомогла встати на ноги. Ні, він не плакав, але подивився так, що стало зрозуміло: йому дуже боляче. Штани на колінах і курточка на ліктях продерлися, крізь діри проступають садна, що наливаються кров'ю. Благо, до будинку недалеко.

– Який же ти молодець! – я не знала, що в такій ситуації краще сказати, але замість ахів і зітхань вирішила його похвалити і підбадьорити. – Все добре. Ідемо, промиємо твої бойові рани! А потім зателефонуємо тренеру і попередимо, що нас сьогодні не буде.

Підхопивши рюкзак вихованця, я обережно взяла хлопчика за руку і повела за собою. Цого разу він не виривався, спокійно йшов слідом. Я рухалася дуже повільно, тому що прекрасно розуміла: Дмитру боляче йти. Його долонька здригалася (здається, він намагався перетерпіти біль і стримати сльози), і я машинально знизала її трохи міцніше, щоб хоч так висловити йому свою підтримку.

У будинок я увійшла з думками про аптечку. Нам назустріч якраз вийшла Марія Іванівна з пхикаючим Тимкою на руках і, окинувши нас розсіяним поглядом, попрямувала в бік спальні. Переглянувшись, ми вирушили слідом, і коли жінка була вже на порозі, Дмитро не витримав і покликав її.

– Мамо, – покликав хлопчик трохи розгублено.

Він явно нечасто потрапляв у подібні ситуації, і зараз без всіляких слів було зрозуміло, що йому хотілося трохи уваги. Щоб мати підійшла, можливо, сплеснула руками, обняла його і сказала, що все гаразд і нічого страшного не сталося, а потім промила рани і намазала маззю. Тобто те, що зазвичай роблять мами.

– Іди... у дворі пограй, – мати, заколисуючи малюка, що відчайдушно плакав, зачинила двері прямо перед носом Дмитрика, і він відсахнувся, немов від удару, а я... Мені так прикро за нього стало, ніби він був мені не вихованцем, а братом. Хоча я не звинувачувала Марію Іванівну: після народження молодшого сина вона і так виснажена і вся на нервах, тому на старшого сил майже не залишається. Зараз пані Зарецька, будучи зайнята Тимофієм, напевно, просто не помітила, що Дмитро поранився.

А далі стався порив співчуття і сколихнулося бажання втішити людину, коли їй погано. Не цілком усвідомлюючи, повинна я це робити чи ні, підбігла до нього і обняла. Хлопчисько здригнувся, прокинувшись від заціпеніння. Ну ось, зараз відштовхне і скаже, що він не маленький, щоб його тискати. Але Дмитро... він раптом вчепився у мене міцно-міцно та уткнувся головою в плече. Незабаром тканина блузки намокла від його тихих сліз.

У цю мить я зрозуміла, що крига скресла, тонка льодова стіна між нами тріснула, і так мені добре стало! Відчула себе мало не прийомною матір'ю. Захотілося захистити цього хлопчика від усього поганого, що могло зустрітися на шляху, немов тепер він і справді став мені сином. Я навіть подумала, що, напевно, тепер готова до материнства. Перестала вважати, що мені рано про це замислюватися, що це відбудеться зовсім нескоро, коли-небудь потім... Зрештою, мені вже майже сімнадцять. Можливо, зустрінь я гідного хлопця, то через пару-трійку років цілком могла б народити і свою дитину. Ух, як би я її любила! І вже точно ніколи б не зачиняє двері перед її обличчям!

Тоді я навіть не здогадувалася, що через декілька років по тому цей самий хлопчисько, ставши сильним і самодостатнім чоловіком, буде ось так же заспокоювати мене. А якби знала, то з ще більшим трепетом пригорнула б його до свого серця, даруючи то тепло, якого йому в ті хвилини шалено не вистачало.