Глава 1.

«Щоночі мені сняться страшні сни. У білому платті зі шлейфом йду я до вівтаря. Я не бачу нареченого, який тримає мене під руку.

- Чи згодна ти, Маріанно, стати дружиною… - голос губиться, розчиняється у тиші.

- Так.

- Чи згоден ти, - і я знов не чую ім’я нареченого, - узяти за дружину Маріанну?

- Так.

- Чи відомі комусь обставини, які можуть завадити цьому шлюбу?

Голос нареченого:

- Вона має стати моєю дружиною поза усі обставини.

- Тоді оголошую ваш чоловіком та дружиною поза усі обставини. Можете обмінятися обручками.

Перед очима з’являється невеличкий кришталевий піднос із двома обручками, які навіть не торкаються одна одної. Я бачу лише руки нареченого, чи то пак, вже чоловіка. Вони довгі, витончені. Вони надягають кільце на мій безіменний палець. Повторюю дійство.

Тепер, як годиться, чоловік має поцілувати свою дружину. Я таки не бачу його обличчя, воно ніби у мороці, тільки загальні риси фігури. Високий, стрункий, чорнявий. Чоловік схиляється до мене, та, замість поцілунку, впивається гострими зубами у моє горло. Подих перехоплює і я не можу навіть крикнути. Усе навколо починає рухатися, розпливатися. Останнє, що я бачу: моя біла сукня вщерть заливається кров’ю та перетворюється на червону.

На цьому я прокидаюсь. У холодному поті та з прорізавшимся криком.

І це жахіття повторюється вже місяць».

- Все? – скептично дивиться на мене Жанна.

- А що, мало? – Мабуть, не варто було ділитися своїми проблемами із подругами, та мала надію, може якось зарадять.

- Якщо по Фрейду, то таким чином виражається твій сексуальний потяг. Хлопця тобі завести треба. Високого, стрункого і чорнявого, як уві сні. Здоровий секс усе вилікує.

- Хлопець – не собачка, щоб його заводити, Жанно. А по Фрейду, то будь-яке сновидіння впирається у нестаток сексу.

Подруга скривилась і здвигнула плечима, мов, не хочеш, то й не слухай.

- Не слухай Жанну, вона на тому Фрейдові здвинулась! – Це вже Тома, наша «голова», бо серйозна та розумна. – Сни, що вперто повторюються, не слід ігнорувати. Бо таким чином підсвідомість може вказувати на проблеми зі здоров’ям. Ти дрібних підказок організму не чуєш, бо багато зовнішніх  подразників, от тебе й попереджає підсвідомість уві сні, коли ти розслаблена і готова до контакту. Маєш сходити до лікарні та перевірити горло. І кров.

Про хвороби мені й думати не хочеться. Єдине, що зараз турбує, це оті сни, неприємний осад на увесь день. Та скажи це Тамарі, то доведеться вислуховувати довгу нудну лекцію. Тому я просто зітхаю тяжко та киваю.

Тут озивається Лінуся, жвава та непосидюча, вона вірить в усе паранормальне, потойбічне і, навіть, у прибульців, тож її версія має бути цікавою.

- Такі сни застерігають нас про майбутні нещастя! Кров уві сні може означати ворога, чи ще яку напасть. Втрачати кров – то втрачати власну силу, енергію. І коли сниться весілля, то чекає якась біда. А ти ще й у білому платті! Це дуже, дуже поганий знак! Мені важко вимовляти такі слова, та то знак смерті! Маріаночко, тобі слід відмовитись він майбутньої подорожі!

О, тільки не це! Я вже кілька років мрію побувати у Румунії, походити по вулицям Трансильванії, відвідати знаменитий замок Дракули. Ціле студентське літо я працювала у кафе офіціанткою, а вечорами ще й мила посуд та прибирала, щоб наскладати на цю поїздку. І от моя мрія вже близька, цьогорічний Хелловін (а з ним і свій день народження) маю провести у таємничій атмосфері давніх легенд. Путівка куплена, лежить вдома у скриньці з прикрасами, я на неї щовечора дивлюся та пилинки здуваю, мрію, як потраплю до Румунії. І тепер маю відмовитись від своєї мрії?

День збіг непомітно. Увечері я збиралася знов помилуватися на свою путівку, вбачаючи майбутню подорож, та  несподівано навіть для себе дбайливо згорнула та заховала до скриньки. Можливо, я просто багато думаю про Румунію та вампірів, то й сняться жахастики? Натомість подивилася на смартфоні комедію про кухарчуків, старанно відволікаючи думки він вампірської теми.

Та попередження подруги з голови не йшли. Чому повторюється один і той самий сон до дрібниць, немов дивишся кіно? Дійсно, це не може бути випадковістю чи породженням збудженої нервової системи. Я радію майбутній подорожі, чекаю її з нетерпінням, тож і сни повинні бути світлими, радісними. Та мене уві сні огортає жах, хочеться бігти безбач та шукати порятунку. Навіть засинати вже страшно. Та завтра треба вставати рано, поспішати на заняття до вузу.

Так у роздумах я й задрімала.

І знов у білому довгому платті стою я на перехресті усіх вітрів, бо не бачу храмових стін навколо. І той, хто керує церемонією, не схожий на священика, втім, і роздивитись я його не можу. Все міниться, пливе. Сон повторює усі минулі у дрібницях. Я намагаюсь хоч щось зробити по-іншому, та дію, мов лялька на мотузочках. Я не можу змінити сценарій сновидіння, тож треба спробувати хоча б змінити сприйняття. Не боятися. Не боятися! Та коли те незрозуміле створіння, що стало моїм чоловіком, замість поцілунку впивається зубами у горло, я знов впадаю у паніку. Кров заливає біле плаття, і воно стає яскраво-червоним. І не тільки плаття, усе навколо залите кров’ю. Не боятися, ти чуєш мене, Маріанно?!

І я цього разу не прокидаюсь із криком, а видираюсь із обіймів вампіра та мчу сходинками все нижче та нижче, перестрибуючи через кілька одразу. У спину мені несеться холодний незворушний голос: