139.

— Проблема у тому, що я саме Морсі! — як ні в чому не бувало, продовжувала господиня. — Татко назвав мене на честь знаменитого капітана Моргана! Морсія – скорочення від Морганти! Природно, ставши набагато пізніше вчитися магії, я не могли прийняти ім'я Моргани або Морганти, це було надто великою претензією на спорідненість із великими! І я взяла прізвище чоловіка. Його звали Пітер Амальфі. Їхня ферма, велике процвітаюче господарство, стояла тут, у Мортімері, недалеко від лісу та Болотяного лука.

— Капітан Морган це знаменитий пірат на службі держави, улюбленець королеви, здається? — невпевнено запитала Інга, пам'ятаючи про відмінність альбіонської історії із тією, що відома у її колишньому світі. — Він жив років двісті тому?

— Двісті? Ні! — Морсі добродушно засміялася. — Років двісті тому стали популярні бульварні романи про капітана Моргана! Моя улюблена серія! Хтось вважав за краще жахіття про Джека-Трояльника, а мені краще піратів нічого не треба! Ні, у моєму дитинстві, а було це, пробачте, молодь, набагато більше двохсот років тому, капітан Морган був морською легендою! Так само, як Мерлін або король Артур, великий капітан давнини, підкорювач морів! А навіть у моєму дитинстві в морі ще були такі чудовиська, яких зараз навіть і не уявити!

Мені навіть хотілося думати, що Морган — наш далекий родич. Начебто у нього був сам володар моря. Татко розповідав мені такі казки. Я матері не знала, та це й не дивно. Мій батько… як би вам пояснити? Він син владики моря. Один із безлічі синів, якщо точніше.

Первинні владики стихій, ті, кого древні люди називали богами, дійсно мали велику силу. Не порівняти із нинішніми магами стихій. Вони ділили землю на ділянки свого заступництва. І жили довго. Іноді дуже довго, як самі стихії. І не секрет, що всі владики часом любили побешкетувати, і заводили романи зі смертними жінками. Не думайте, не з кожною, не з першою рибкою, що трапилася, або садівницею, дивлячись, кому що ближче. Вони мали здатність точно визначати вірне серце.

Так, у владики моря було око направлене на тих, хто міг роками чекати чоловіка із плавання. Звичайно, якщо уже дівчина побралася із ним, жодного іншого чоловіка у неї більше не було. Люди не розуміли, навіщо така красуня губить своє життя, чого чекає? Чому не хоче зв'язати себе із гарною людиною, яка допоможе їй і дитині. Ви розумієте, вони ж поодинці виховували синів! А коли хлопчик виростав, поклик моря у його крові завжди пересилував магніт землі. І син йшов у стихію батька. Ставав у кращому разі рибалкою — у них рейси не далекі. А найчастіше – великим мандрівником, підкорювачем морів. Або вільним капітаном, як мій тато. Син йшов, і потім дуже рідко ступав на берег. Навіть якщо встигав теж знайти дівчину із вірним серцем, одружуватися, то історія тривала: син ріс і чекав можливості піти у море.

Але іноді мати помирала, не витримавши розлуки, і багато піратів та торгових капітанів залишалося із маленькими дітьми, які росли на кораблі. Я теж із таких діток. Скільки разів тато намагався честь по честі віддати мене до найкращої закритої школи, при монастирі чи десь у горах, де чудовий клімат. Я тікала до моря. І коли підросла, років із шести вже не ступала на берег без батька та без нашої команди.

А незабаром у мене з'явився Ларрі, і тоді стало видно спадкову здатність до магії. Я відчувала вітер, передбачала і утихомирювала бурі, але це не вважалося чимось особливим. Багато справжніх капітанів так уміють. Папочка зробив останню спробу повернути мене до пристойних людей, коли мені було років сімнадцять. Для мене не було наречених серед матросів, а треба ж подумати про майбутнє! Так він казав.

Але я була легковажною і не поспішала вийти заміж.

А потім, як я вже розповідала, «Безстрашний» розбився об ці скелі, і я залишилася одна, із добрим приданим. Тато справді пішов із залишками команди заробляти на новий корабель і не повернувся. І правда те, що поки я блукала цим берегом, на мене поклав око Хантер. Тоді він ще зовсім не був привидом! Але вже носив прізвисько Мисливець. Я з'явилася згідно з його розрахунками, в потрібний момент, і він вважав мене за свою «наречену». Але Ларрі вчасно підняв тривогу, та й сама я дещо вміла, оглушити мене, як сільське простушку, не вдалося. Я втекла. Він гнався за мною, але я врятувалась серед ночі на фермі, у добрих людей, які не побоялися піти проти Хантера. Адже він тримав у трепеті всю округу! Вступити в боротьбу через чужинку із магом, це крутіше, ніж викликати гнів знатного лендлорда.

То була ферма Амальфі. Господарство вели батько та троє синів. Через кілька років молодший, Пітер, став моїм чоловіком.

І все б добре, але ще із тієї ночі, коли Амальфі намагалися пристрелити його, Хантеру вони дуже не подобалися. Темний маг не тільки думав про майбутню могутність і викрадав майбутніх дружин для своїх спадкових планів, його знала і боялася вся округа. І він поставив за мету помститися тим, хто став на його шляху. Єдина, хто його більше не цікавила, це я. Ставши дружиною фермера, я втратила цінність в очах Хантера, це з чоловіками він міг боротися й мститися за «свою здобич». Але сили були не рівними.