138.

Інга та Марина сиділи на землі біля Плюшки, обмахуючи сову порожнім плащем і гладячи по скуйовдженому пір'ї. Плюшка давно прийшла до тями, але закочувала очі, продовжуючи зображати жертву привида, щоб її теж несли на руках. Інга обережно підняла її і притиснула до грудей, як після першого збігу.

Табун коней і болотяні пси тимчасово забули про ворожнечу і йшли пліч-о-пліч, величезною зграєю. Провівши людей до пансіону, вони пішли на пагорби, поступово розсіюючись, кожен повертаючись у свій будинок. Тільки одне цуценя, те саме, що літало із Плюшкою, не відставало від Феліцати і жалібно скиглило, прохаючи, щоб його теж прийняли у їхню компанію.

— Не знаю, правда, чи можна його пускати до людей? — засумнівалася наставниця магів та фамільярів.

— Ризикнемо, нагодуємо, а там буде видно, — легковажно вирішила Морсі-Амальфі. — Ось і прийшли! Для Хантера вежа все-таки була в'язницею, але й захистом, а що для мене «Мокрі каміння»? Порятунок, нічого більшого. Якби я не була постійно поряд із новими людьми, просто не дожила б!

— Не будемо зараз про сумне. Твоя племінниця жива!

— Так, це щастя! Я довго не ризикувала притягнути її до себе, але коли відчула, що ріг став збиратися... Я дуже рада, що не доведеться знову зустрічатися із її матір'ю! Я витримала неабияку битву, щоб забрати Агату до пансіону, але твердо обіцяла видати її заміж! Тепер навіть не знаю, дізнавшись про те, що прокляття на її роді більше немає, чи не стане дівчинка занадто перебірливою? Як думаєш?

— Я думаю, їй дуже пасуватиме ім'я «місіс Флаерті», — відповіла Феліцата. — Хоча із такою родичкою як Люсінда… Навіть не знаю, що сказати. Але, можливо, вони порозумілися, коли нудилися у вежі? Або знайдуть тепер, як пов'язані надто. Тож я б дивилася на справу оптимістично! Ти виконаєш обіцянку і дуже скоро!

— А ти? Почулося мені, чи хтось обіцяв містеру Стронгу? — підколола Морсі.

— О ні! Я ж зовсім забула! — жахнулася Феліцата. — Це був нерозумний порив! На краю загибелі чого тільки не скажеш!

— А хіба тобі щось загрожувало? — Сміялася подруга. — Ні, "Гірко!" І негайно відзначимо заручини! Чудовий приклад для молодих!

— Морсі!

— Так-так, негайно!

* * *

Ніхто не захотів відкладати до ранку подробиці головної битви та святкування перемоги над привидом. Битву усі бачили: хтось здалеку, крізь вікна, хтось близько, але усі так розхвилювалися, що готові були говорити про подробиці знову і знову. Не брали участь у спільній гулянці тільки Люсінда та Агата. Вони прокинулися — бадьорий відвар Морсі, відколи вона повернула магічні сили, діяв лише краще, — зрозуміли, що все страшне позаду і глибоко заснули у своїх кімнатах. Бен і Томас Флаерті, навпаки, досить зміцніли, щоб дізнатися усю правду про викрадення, і прагнули подробиць битви.

Звичайно, відзначали і заручини Феліцати, і повернення Великої Амальфі, а Джек із Інгою і Марина із Рокхартом вислухали стільки жартів, з приводу того, що наставниця випередила їх із офіційними заручинами, що вже очей не могли підняти від столу. Інспектор Клейн безуспішно намагався просвітити усіх, що найбільша небезпека із усіх жертв загрожувала саме йому, але гості пансіону його не слухали.

— Але все-таки, Морсі, гм, навіть незручно так запросто з тобою тепер... Але розкажи нам усе, як було! — голосно зажадав сер Вільям, коли навіть його дістали жарти про втрату свободи і прощання із холостим життям. — Усі літописи брешуть! Чи взагалі не знають, звідки взявся цей ріг, і яка доля зіткнула тебе із Хантером? І, зрештою, чому ми знаємо прекрасну господиню Морсі, дочку бравого капітана Сейлора, а всі говорять про велику чарівницю Амальфі? Ваше протистояння із Хантером історики порівнюють із війною Моргани та Мерліна! Скажи, це правда?

— Так, ще коли я вчилася, — підхопився Феліцата, — вашу битву ставили за приклад, як найбільшу битву Нової епохи, після Великих Магів! І такий збіг, старий маяк, що став потім вежею привида, стояв на скелі Мерліна.

— Якби ж то! — зі сміхом відмахнулась Морсі. — З ім'ям Великого Мерліна пов'язана кожна третя скеля над морем, особливо у північних графствах! Адже «мерлін» і означає морська скеля.

— А що я казав? — підскочив інспектор Клейн. — Я ж читав про це!

— Спокійніше, — із милою усмішкою попросив Рокхарт. — Нечемно перебивати жінку.

Супер-Клейн миттю згадав все про Рока, чим ніяк не міг поділитися із оточуючими, і тихо втиснувся носом у кухоль.