123. Підрахунок втрат

Коли лицар-золотошукач опритомнів, йому було приємно, що більшість прекрасних дам пансіону клопочеться навколо нього.

— Я вже в раю? — намагаючись зробити свій громоподібний голос жалісливішим, запитав сер Вільям. — Сподіваюся, я упав смертю хоробрих? На жаль, я нічого не пам'ятаю… Хоча, ні! Пам'ятаю, як ми лаялися із Феліцатою, коли вона сама хотіла перенестись на допомогу Люсінді! І що сталося? Ми когось урятували?

— О так! Вдалося врятувати вас, сер Вільяме! — радісно відповіла Морсі і подала великий кухоль гарячого відвару. — Пийте! Це поверне вам сили.

— Мені більше до вподоби ваш ромовий коктейль, ніж чай із трав, — зауважив лицар. — Але із ваших чудових ручок, Морсі, я готовий випити навіть отруту!

Вільям Стронг дуже хотів знати, що сталося. Феліцата стримувалася, щоб не розповісти у фарбах усю сцену, щадила почуття постраждалого. Але незабаром сер Вільям чудово усвідомив загальну картину і зі своєю енергією очолив розслідування.

— Ви дивовижна людина, сер Вільяме! — Не втрималася Інга. — Бен досі не прийшов до тями, а ви… Я хочу сказати, привид досить довго… ви довго із ним боролися. Але ваш розум абсолютно ясний!

— Деяка звичка до магічних перевантажень у мене все-таки виробилася за роки пригод, леді Інго, — скромно визнав Стронг. — Але ж справа може бути і в іншому! Як я розумію, ви змогли прогнати цього негідника Хантера? Він не залишив мене сам, як було із попередніми вселеннями, а ганебно втік! Я пам'ятаю, що мене хтось дуже сильно смикнув за руку. Із такою силою, що свідомість помутніла. Це останнє, що я пам'ятаю, крім того як Феліцата відкривала портал.

— Так, вас врятував браслет із ордену Рогу, — сказала Марина. — Велике щастя, що він зроблений таким широким, що вдалося застебнути його на зап'ястя. Привид точно не міг залишатися усередині!

— Ти розумниця, швидко все зрозуміла, — похвалила Феліцата. — Я сама зрозуміла тільки із твоєї підказки.

— Але хто ж, чорт забирай, все-таки відчинив двері пансіону? — прогримів Стронг.

— Зараз ми з'ясуємо, — запевнив Рокхарт. — Розслідування показало, зовні залишалося лише двоє працівників: конюх був із іншого боку будівлі, а один помічник із кухні колов дрова на задньому дворі. Але обидва запевняють, що не відчиняли вам, тобто привиду, службовий вхід!

— Кришталева куля! — гримнув Вільям, знаючи вже методи магів. — Інакше не повірю!

Але думки обох працівників виявилися чистими. Один зовсім не бачив, що діється: почув гуркіт, коли Феліцата зачинила парадні двері, визирнув у двір, нікого на той момент біля дверей пансіону вже не було. Інший хлопець побачив, як крокує до службового входу сер Вільям, бачив, як він бив у двері, але ніхто не відчиняв. Працівник відчув, що справа негаразд, і сховався. Через щілину у дверях він побачив тільки спину Стронга. І бачив, як відчинилися двері, і привид увійшов. Але хто ж відкрив йому?

Службовий вхід та все навколо було досліджено магами та самим Стронгом. Фантомний слід привида глушив будь-які інші тіні магії. Але, якщо зсередини ніхто не виходив, якщо усі в момент облоги пансіону справді не покидали їдальні, а Морсі пам'ятала, що начебто усі покоївки, помічники та гості були на місці, окрім зниклих вранці та команди сера Вільяма, тоді хто ж відкрив? Залишалося знову припустити наявність фантома, який тинявся пансіоном. Хтось на відстані, сам залишаючись у залі, кинув примарі відмичку. Або залишив її наперед. Тоді зовсім не визначити, хто це міг бути? І фантом, зустрівшись із розлюченим Хантером, наче розсипався.

— Отже, що ми маємо? — Вільям Стронг зібрав усіх захисників пансіону до купи за столом. — Люсінда пропала ...

— І це справа рук привида, без сумніву, — підтвердила Феліцата. — Вона не впала зі скелі, не втопилася у болоті, не залетіла на небо чи за море! Свіжий слід вів до Мерлінової вежі. Але де ж брат Люсінди? Вони пішли разом, і він також зник!

— Якщо він збожеволів так само, як Бен, то Флаерті якраз міг кинутися в море, втративши і наречену, що не відбулася, і сестру, — зауважив Стронг. — І міг зникнути із поля бою раніше, ніж ми з'явилися. Але я сподіваюся, що він знайдеться. Бажано, живим…