122.

* * *

Феліцата проскочила хол і, ризикуючи здатися божевільною, зібрала усіх службовців пансіону, хто не пішов із пошуковими загонами, і наказала не впускати нікого знайомого! Навіть самого Стронга!

— На вас напали? — Інга та Марина кинулися до наставниці. — Де Плюшка? Ми її не відчуваємо!

— Я теж, — зізналася Феліцата. — Мабуть, цей гад приголомшив її, і зв'язок перервався. Сподіваюся, вона тільки непритомна, якщо не гірше… Так, був напад. Стронг тепер тимчасово іграшка привида, а я дивом встигла втекти!

— А що із Люсіндою? І Супер-Клейном?

— Через Люсінду ми й потрапили до пастки. А що із її братиком та інспектором – поки що невідомо.

Рокхарт ввів усіх у курс справи, наочно показавши, чим є той, хто ходить зовні під вікнами, відрізняється від справжнього Вільяма Стронга.

— Чи можна якось допомогти серу Вільяму? — багато хто здригався від крижаного погляду привида, але не міг відлипнути від вікон.

— Чим раніше Мисливець зрозуміє, що тут ловити нічого, пансіон захищений, тим швидше він забереться додому, — голосно сказала Морсі, щоб припинити шушукання по кутах.

— Так, він сюди не дістанеться, якщо... — Рок витримав багатозначну паузу. — Якщо хтось сам не відчинить йому двері. Сподіваюся, охочих запросити його на обід немає?

— Невже навіть така сильна людина не може протистояти силі привида? — із жалем спитали учениці Феліцати.

— Міг би, якби не портал! Вільям навіть не відчув моменту, коли його тіло та розум атакували! Я винна, — сумно зітхнула Феліцата. — Він хотів захистити мене!

— Стр-ронг! Рятуйся, хто може! Стр-ронг! — раптом заметався по їдальні папуга Ларрі.

— Він іде! Іде! — підхопили решту, показуючи за вікно на щось за рогом пансіону.

Як зрозуміли ті, хто нічого не бачив, хтось відкрив службовий вхід, і привид у тілі золотошукача зараз прорветься до пансіону! Була це необережність — конюх залишався зовні і не чув попередження, або злий намір, якщо хтось навмисне впустив чудовисько, але факт — він іде, як повідомив Ларрі!

Папуга по-справжньому збожеволів, він описував кола під стелею, ризикуючи впасти від запаморочення або розбитися об стіни. Не було поруч Плюшки, щоб заспокоїти його, і навіть господиню Ларрі не слухав.

— Стр-ронг!

— Дівчатка, на рахунок три! Один два три! — Скомандувала Феліцата. І тільки тіло Вільяма переступило поріг, Морсі перекинула йому на голову зі сходів відро морської солі. А Інга із Мариною підтримували закляття наставниці.

— Взагалі-то, я звик, щоб мене називали Хантер, — ледве ворухнувши губами, проскреготів привид. — Але так теж непогано!

— Я знаю що робити! Потримайте його дома! Заморозьте, зв'яжіть, тільки не випускайте! — Марина бігцем метнулася до сходів, що вели до житлових кімнат.

— Інго, тримай! Вона сама не дістане! — зрозуміла Феліцата, ледве встигаючи за ученицею.

— Я сама не зможу!

Скарга Інги відлетіла до порожнечі. Рокхарт прийшов їй на допомогу, але шепнув на вухо чарівниці, що, схоже, його магія на привида зовсім не діє. Питання кількох секунд, коли тіло Вільяма вирветься із скам'яніння.

Інга уявляла собі вежу. Міцна чорна вежа. Єдина будова у світі, звідки привид не в змозі вирватися. І їй потрібно самостійно ув'язнити його туди. І не випускати! Ще хоч би хвилинку!

Марина із гуркотом втекла зі сходів, ні слова не кажучи, підскочила до Вільяма Стронга і заклала у нього на зап'ясті хризолітовий браслет.

Тут же по всіх кутках їдальні завило, застукали тарілки та ложки, як від землетрусу хитнулися люстри. До парадного входу пансіону промайнув крижаний смерч, збиваючи усе на своєму шляху. Відчинив двері і випростався надвір. Вільям, втративши опору, що сковує його, впав на підлогу, і поруч із ним плюхнувся очманілий від втоми Ларрі, як доказ того, що примари тут більше немає.