120.

Скрипнувши зубами, Стронг визнав, що дуже хотів би позбутися такої попутниці, що Рокхарт потрібен у пошуковому загоні більше за неї, але пансіон не повинен залишитися без охорони досвідченого мага і так, нехай це буде Рокхарт. Він точно не дозволить тим, що залишилися, усе кинути і влаштувати власні пошуки. А поручитися за Феліцату лицар, на жаль, не може.

Наставниця магів трохи обурилася, але була рада перемозі і швидко одягла дорожній плащ. Наказала ученицям бути розумницями, і, не слухаючи їхніх умовлянь краще залишитися із ними, пішла шукати Люсінду.

— Ось тепер я майже впевнена, що Сферик про неї говорив, — зітхнула Інга, провівши наставницю тривожним поглядом.

— Сміятимешся, але я хвилююся за Супер-Клейна. Він такого вчора наговорив, упевнений, що йому як завжди все зійде із рук. Адже спільник Мисливця справді існує! — нагадала Марина.

— Ну, тепер я хвилююся ще більше! Плюшко! Лети, охоронюй Феліцату! Плюшкооооо?

Але сова виявила ініціативу і давно покинула пансіон разом із пошуковим загоном.

* * *

Коли Люсінда виходила "подихати", вона взагалі ні про що не думала, крім миттєвого пориву. Їй не хотілося зустрічатися із мешканцями та слухати жарти грубих золотошукачів, які бачили вчора її ганьбу. Магічний артефакт відмовився визнати усі її переваги та приховану магію, навіть не дався до рук!

— Куди ми йдемо? — Нив братик. — На мене чекає команда! Я мушу бути там, де справжні чоловіки!

— Флафі, яке ти маєш відношення до справжніх чоловіків? — безжально відмахнулась сестриця. — Не вий, ти заважаєш мені думати!

— Ага, думати! Наче ти вмієш! — Не залишився у боргу братик. Флаерті зазвичай не блищав дотепністю, зате умів щиро говорити очевидні речі, і за багато років все-таки запам'ятав, як дражнити сестру. —  Скажи, навіщо ми так далеко пішли? Це небезпечно!

— Для мене так! Тож я й взяла тебе із собою! Якщо ти хочеш десь бути чоловіком, то починай! Мовчки йди за мною та охороняй від привида! — відрізала блондинка

— Як же ти мені набридла, відьмо! — промовив незнайомий хрипкий голос у неї за спиною.

Люсінда повільно обернулася.

Кругле, завжди злегка розпливчасте обличчя її рудого братика, зазвичай добродушне чи жалібне, набуло дивної жорсткості. Воно застигло як гіпсова маска. Руде волосся залишилося тим самим, але очі! Вони дуже змінилися. І із якою ненавистю дивилися на Люсінду…

— Що це із тобою, Флафі? Справді засмутився через ту сільську дурну?

— Говори шанобливо, мерзотнику, коли говориш про мою наречену! — прогарчав той самий голос. — Ми тепер разом і вона у моїй повній владі! Настала і твоя черга, хоча така стерва не подарунок, та я вже не вибагливий!

— Флафі! — із жахом відскочила блондинка, ухилившись від чіпкої руки. Флаерті хотів схопити її за зап'ястя, але схибив. Розставивши руки, він йшов на неї, і це холодне чуже обличчя лякало більше, ніж усі інші погрози. — Ти збожеволів? Ти забув, що я твоя сестра?

— Якщо колись у мене була сестра, то це точно не ти! — Флаерті неприродно розреготався. І знову пішов на неї, маючи намір схопити.

— Флафі, стій! — як справжня гламурна блондинка, Люсінда завжди пам'ятала про самооборону і вихопила з кишеньки на сукню перцевий балончик.

— Не смій називати мене котячим прізвиськом! — загарчав хтось, що тільки зовні нагадував її брата. — Будь ласка, звертайся до мене «мій пане»!

— Аааа! — Люсінда випустила гарячий струмінь прямо в очі Флаерті. «Маска» заплющила очі, скривилася, але продовжувала бачити жертву із заплющеними очима, це було помітно і вкрай жахливо. Довгі руки знову потяглися до неї.

— Флафі! — Люсінда кинулася тікати. — Флафі, ні!! Флафіїіїії!..