112.

"Якого біса! — подумала вона. — А якщо мене завтра викрадуть чи вб'ють? Один поцілунок — хоч буде що згадати!»

Вона лукаво усміхнулася і дозволила магу укласти її в обійми. Їхні губи вже майже доторкнулися, але тут пролунав жахливий рев. Десятки горлянок навіть не вили, не гавкали, а грізно гарчали на одній ноті. Невідомо звідки з'явилася зграя болотяних псів і з цим ревом вони мчали на парочку магів, що обіймалася.

— Не бійся! Я зроблю кільце вогню! — Рокхарт миттю забув про поцілунки. — Ми рухатимемося в ньому, собаки не пройдуть!

— Не треба! — Марина схопила його за руку. — Їх щось налякало, але мене вони не чіпатимуть! А ось тебе – не знаю! Перенесись кудись! Швидше! Або злітай! Ти можеш перетворитися на птаха?

— Ні, це доля практиків, особливого зооспрямування. Але просто злетіти можу! А ти?!

— Лети! У крайньому випадку, кинеш захист зверху! А я маю подивитись, що буде? Я зможу відігнати, ми вже зустрічалися! Лети!!

Маг здійнявся вертикально вгору, зависнувши на пару метрів над Мариною. Найближчий пес клацнув зубами, намагаючись упіймати край чорного плаща, але не встиг. Уся зграя кільцем кинулася до Марини. Але, підбігши, пси оточили її і тривожно скиглили, шукали щось, дивилися вгору. Зрозуміло, що їм не сподобався намір мага поцілувати знайому дівчину. Коричневі гладкошерсті собаки вилися навколо неї, із їхніх жахливих іклів капала зелена слина. Але в іншому пси поводилися як ручні. Виляли хвостами, точніше всією задньою частиною тіла, тулилися до ніг Марини і прагнули її охороняти.

У кільці болотяних собак вона вийшла на доріжку і попросила їх сховатися від людських очей. Її ніхто не чіпатиме! Якщо не вірять, нехай дивляться здалеку, але не лякають її супутників!

Ватажок зграї щось рикнув, і пси розчинилися у заростях так само раптово, як і вискочили із усіх боків. Рок нарешті приземлився, але більше не ризикував підходити надто близько до Марини. Романтику довелося відкласти. Вони покликали Джека, вручили йому золотий і пояснили, у чому справа. Десятник, чуючи рев собак, уже біг назустріч, тримаючи напоготові короткоствольну рушницю. Стріляти йому не довелося, він навіть не помітив жодної собаки на милю довкола. Рок, криво посміхнувшись, запевнив, що знає засіб, як швидко показати, де ці тварюки ховаються. Але краще цього не робити.

Втопивши у трясовині навіть три золотих, замість двох, четвірка поверталася назад у пансіон. Причому не поспішаючи. Вони явно насолоджувалися прогулянкою на свіжому повітрі і балакали про дрібниці, хоча захисники пильно поглядали на усі боки, зовсім не бажаючи пережити ще один напад болотяних псів. Інга із Мариною про це не хвилювалися. Їх турбувало, як все пройшло в інших наречених. Чи здогадалися усі принести жертву чужими руками?