89.

Учениці кивнули. Біля вежі вони почувалися як під високовольтною лінією. Залізні решітчасті вежі із купою смертоносних проводів були знайомі їм по колишньому світу.

— Феліцато, ти думаєш, він зараз там? — Марина кивнула на вежу та понизила голос до шепоту. — А може це небезпечно обговорювати при ньому наші плани та почуття? Раптом Мисливець підслуховує?

— Думок привиди на щастя не чують. Якщо, звичайно, це не рукотворна примара і вона не спілкується із тим, хто її створив, — відповіла Феліцата. — Не знаю, чи може Мисливець виходити із вежі вдень, чи може стояти поруч із нами, зовсім нічим себе не виявляючи — принаймні я його зараз не відчуваю. Але всередині вежі він жива людина, могутній темний маг, якого зв'язок із вежею зробило практично безсмертним. Це його в'язниця, але як власник душі вежа його мимоволі захищає. Прокляття чарівниці Амальфі дало побічний ефект: замість того, щоб знищити ворога, вона позбавила його частину сил і життя, але натомість він набув нових можливостей. Не думаю, що ці можливості дозволяють Мисливцеві зараз чути нас. Упевнена, що стіни непроникні для магічних дзеркал, він за нами не стежить із середини. А вікон не бачу. Він може сховатись серед зубців вежі та спостерігати, але навряд чи чує нас.

— А якщо він щось зробить? — Інга пильно вдивлялася у темну корону вежі, намагаючись розгледіти зловісний силует між зубцями. — Кине нам камінь на голову чи вистрілить блискавкою?

— Як жива людина не має жодного контакту із живими! — із викликом узявшись у боки, Феліцата подивилася вгору. — Хай спробує! Усі його дії примарні доти, доки бойовий ріг Амальфі не викличе його на останній бій. До того часу темний маг замкнений у своїй вежі. І хоч би як старався, не кине в нас звідти навіть піщинкою. Але як привид він навчився використовувати самих людей, їхні страхи, ілюзії, енергію, доступну привидам... загалом, могутній абсолютно непристойно.

— Чому ми не взяли із собою Плюшку? — запитала Інга те, що хотіла знати із самого початку, але боялася вимовити ім'я сови, підозрюючи, що їх можуть підслуховувати.

— Зараз вона нам не помічниця, хай виспиться. Я хочу знову перевірити пошукові кристали та почати пошук саме звідси, від самого ганку проклятої вежі.

— А той самий Мерлін, радник короля Артура, справді мав відношення до цієї вежі? — спитала Марина.

Але їй відповіла не Феліцата.

— Ні, якщо вірити путівнику, ця назва придумана не так давно! — пролунав голос інспектора Клейна. — Ім'я «Мерлін» означає «Скеля над морем» чи «Вежа на морській скелі»? Точно не пам'ятаю! Але тому цю безіменну вежу прозвали Мерлінова, тому що вона не проста, а морська! До того ж, ім'я знаменитого чаклуна приваблює туристів!

Судячи із тону «суперзахисник» не припускав і думки, що путівники можуть збрехати йому, такому проникливому!

— Я чув щось про кристали? Мені не здалося? Те, що ви використовували, щоб знайти це місце? Тоді я теж хочу отримати свій кристал і шукати разом із вами!

— Інспекторе, за всієї поваги до вашої великої місії, ви не маг! — роздратовано помітила Феліцата. — Чому ви втручаєтесь у нашу роботу?

— Я охороняю вас! — обурився Супер-Клейн. — Як можна бути такими невдячними? Адже вам потрібен захисник, інакше мене б не призначили!

— О Боже! — пані Фортунатті стиснула на грудях руки. — Це доводить саме протилежне! Якби нам справді був потрібен захисник, ВАС би точно не призначили! У будь-якому разі: кристалів лише три, вони усі зайняті. Бажаєте нас охороняти, охороняйте мовчки, непомітно, на відстані не менше десяти метрів, щоб не заважати магічним хвилям!