52.

— А хіба переслідувач, якщо він настільки сильний, що легко пройде мій захист, не відстежить мене по фантому, якщо я стану невидимою? — лукаво спитала Марина.

— Логічно. Тому важливе вміння створювати хибний фантомний слід! — Донат кивнув їй із повагою. Очевидно наставнику сподобалося, як розуміє ця учениця. — Але це актуально насамперед для навчених магів. А на своєму завданні ви скоріше можете зіткнутися із болотним псом — досить неприємні тварюки, або з каторжником-утікачем. Або випадково натрапити на стоянку контрабандистів. Їх навіть ваша «стіночка» затримає деякий час. Головна проблема твердого захисту полягає в тому, що ви повинні її тримати. А значить, залишаєтеся на тій самій відстані із небезпекою, не можете далеко тікати. А ось будь-яке маскування, що відволікає маневр, несподіваний напад, дасть вам можливість відбігти подалі і кликати на допомогу, як вас і вчили.

Ну що ж, перш ніж переходити до бойових умінь, спробуємо покращити ваші навички самозахисту. Швидкість думки, уява, це, як не дивно, головна запорука успіху. Але це ваша природа. Найчастіше моделюйте різні складні ситуації і вирішуйте їх заздалегідь, потім знадобиться. А професійні навички бою можна вивчити. Насамперед освоїмо захисну стійку. Для небезпеки, яка зараз гналася за вами, ви були зовсім відчинені! Це помилка. Потрібно бути завжди насторожі.

Коли відступаєте, не йдіть спиною уперед, спотикаючись і збиваючи усе навколо. Ідіть боком. Не беріть до уваги ні переслідувача, ні той шлях, куди ви рухаєтеся. Слідкуйте за руками та очима ворога (якщо він виглядає як людина). Намагайтеся передбачити його рухи і налаштовуйтесь на його думки. Слухайте їх! Маг-професіонал намагатиметься захиститися від телепатії, але інші зазвичай не думають, що їх можуть підслухати. Не дайте ворогові вдарити першим! Виграйте час. Нехай дрібний ефект або перешкода відверне його ненадовго, зате дасть вам можливість придумати і зробити щось краще.

А тепер освоїмо прийом, який допомагає концентрації ваших захисних сил. Страх іноді може дати сильний, але короткий спалах спонтанної магії. Зате агресивність тримає її набагато довше! Треба розлютитися на того, хто насмілився напасти на вас. Проявіть у відповідь силу, не будьте жертвами! Нині ми повторимо наш досвід. Я наступаю, ви ставте стіну. Але постарайтеся не боятися. Вам потрібно хотіти вбити мене цією стіною! Уперед! Без страху! Можете не стримуватися, завдати мені серйозної шкоди вам поки що навряд чи вдасться.

На подив обох учениць, цього разу стіна Інги стала непрозорою. Виникнувши, вона відкинула Доната метра на два, тож він упав у крісло. І коли наставник продирався крізь цю стіну, усі відразу бачили, що вона набагато твердіша за попередню.

— Шість із плюсом, зовсім непогано! — Оцінив маг. — Бачу великий прихований потенціал сили. Треба тренуватися. Твоя черга, — він викликав Марину. Але вона взагалі не могла викликати стіни, надто боялася вбити вчителя.

— Гаразд, ось тобі іграшка для тренування, його не шкода! — посміхнувся Донат і послав нападати на Марину свій напівпрозорий фантом, а сам спокійно сів у крісло. Коли його примару рознесло вщент, а стіна була готова, наставник пройшов її і сказав, що її твердість мало не дотягує до восьми. Гарний показник. Але у бойових умовах результати зазвичай відрізняються від тренувань. Заздалегідь не вгадаєш, як справжня небезпека подіє на учениць: чи стане їхня магія сильнішою чи слабшою?

— Настав час переходити до занять на відкритому просторі. Феліцато, із них буде користь. Але проти привида це все одно не допоможе, чесно сказав Донат. Він перекинув через руку свою жилетку, збираючись піти із кабінету.

— Ти втратив якийсь аркуш, — попередила Феліцата, помітивши, що з кишені жилета мага випав складений удвічі листок.

— Не знаю, — здивувався Донат. — Терпіти не можу забивати кишені марними папірцями! Подивимося, що це… — він розгорнув листок і помітно похмурнів. Вилиці різко стиснулися, лист хруснув у кулаку.

—  У чому справа? — злякалася Феліцата.

— Знаєш, у замку є кімната із повною захисною капсулою? — ніби без зв'язку із листом спитав бойовий маг.

— Повинна бути! Десь у вежі!

— Тоді скоріше. Аби встигнути… — Донат рвонувся до виходу із кабінету.

Але тут із вулиці долетів несамовитий крик, наче крик банші — вісниці смерті. Кричала жінка. Без слів, просто крик болю чи жаху. Оскільки три із чотирьох мешканок замку зараз були разом, мабуть, швидкість і занепокоєння, з яким бойовий маг рвонув у двір, можна зрозуміти. Якщо це не голос Божевільної Келлі (а для привиду крик надто живий і голосний), отже, кричала Арія...