51.

— І що? Це допоможе сповістити тих, хто поряд, що ти в небезпеці. Але ж поруч немає твоїх друзів, вони досить далеко. Це змусить мене дуже швидко діяти. Доведеться кинутися на тебе і змусити не шуміти, як мінімум. А ти ще не знаєш моїх можливостей. Але коли боїшся, припускаєш, що я — загроза. Або навіть явно бачиш, що я сильніший. Криком мене не зупиниш!

— Мені треба виграти час, щоб тікати! Якась перешкода між нами! Будь-яка зброя! Стіна… яма… камінь… — Інга продовжувала відступати, хаотично виставляючи на шляху Донату табуретки, жаровню на ніжках, намагаючись пересунути важкий стіл, щоб сховатися за ним. Перебирала аркуші паперу, але нічого схожого на ефективну зброю під руку не траплялося.

— Ти в паніці виставляєш непотрібні предмети, — спокійно сказав наставник. — Але думка правильна. Уяви між нами непрохідну перешкоду. Тільки, будь ласка, якщо це буде вогонь, стеж, щоб він був холодним. Ми все-таки в кабінеті Амадея тут повно паперів!

— Ага… зараз… начарувати стіну, так? — Інга гарячково відступала, виставивши вперед руки і сподіваючись, що за її бажанням повітря стане твердим, і невблаганна загроза зупиниться. Вона щосили виконувала перше правило: не дати ворогові наблизитися.

Донат справді зупинився, наткнувшись грудьми на невидиму стіну. Здається, це була не надто висока огорожа, бо зверху наставник міг простягнути руку, але не діставав до Інги, а пройти не міг.

— Ще, ще міцнішу і товстішу! — Вимагав він. — Яку тільки здатна зробити!

Інга відступала, доки не вперлася спиною у стіну кабінету, і продовжувала утримувати мага на відстані. Повітря між ними злегка згустіло і потемніло. Стіна тепер нагадувала димову завісу і стала вищою.

— Це все? Тоді тримай! Перевіримо, наскільки вона непрохідна… — бойовий маг усміхнувся і пішов уперед крізь перешкоду. Він ніби розштовхував її плечем, і просувався майже без зусиль. Інга відчайдушно зміцнювала свою стіну, але не минуло й п'яти секунд, як Донат підійшов до неї і наочно простяг руку до горла. Мовляв, гра закінчена, дитинко. Інга винувато видихнула і розігнала туман.

— Міцність три з десяти, — повідомив учитель, скоріше для Феліцати. — Непогано для першого разу. Тепер відпочинь хвилинку і спробуй напасти на мене!

Інга тільки хитнулася на сантиметр уперед, як перед її носом, як зі стелі впала кам'яна стіна, яка зовсім приховала Доната. Для пристойності Інга трохи подряпалася в неї, розуміючи, що навіть продавити маленьку ямку у її поверхні неможливо, не те що намагатися пройти.

— Тепер ти, — коли вчитель знову з'явився перед їхніми очима, він викликав Марину.

Невідомо, як Донат це робив, але точно пам'ятаючи, що це давній приятель Феліцати, суворий батько Арії, їхній наставник, Марина при його наближенні відчувала справжній страх і загрозу. Вона так само почала відступати по кабінету, потім зрозуміла, що це безнадійно. І викликала густий фіолетовий дим із отруйно-перцевим ефектом. Не бачила вчителя, тільки чула його чхання,  розуміючи, що він поки її не бачить, Марина метнулася із кабінету і зачинила за собою двері.

— Нормально, — почула вона голос наставника, коли той перестав чхати і маскувальна хмара розвіялася. — Військова хитрість затримає супротивника довше, ніж груба сила! Тільки май на увазі, чим далі ти втекла, тим слабший ефект твоєї ілюзії. Намагайся зробити хмару максимально потужною, а краще б ще встигла зробити себе невидимою! Повернися, перевіримо твердість.

Марина повернулася до кабінету і чесно зробила таку товсту стіну, яку змогла. Вчитель знову подолав її майже легко.

— Чотири із десяти. Нормально для першого року. Але мало ефективно, як ми помітили. Чихальна хмара набагато краща!