50.

— Дівчатка, ось ви де! — Феліцата захекалася, розшукуючи їх у саду, очевидно, теж застосовувала пошук по фантому, бо цілком упевнено прийшла в цей куточок, невидимий із замку. — Ми побалакали своєю компанією старих друзів, і тепер Донат чекає вас для першого уроку магічного захисту!

— Арія теж там буде? — сумно спитали учениці.

— Поки що ні, — заспокоїла їх Феліцата. — Але поспішайте. Гнівити вашого наставника не слід, він тільки виглядає холоднокровним, як стара ящірка, насправді запальний, як порох. Характер у Арії — татка, майте на увазі!

— Важко повірити, — бурмотіла Марина. — Як же він навчився володіти собою?

—Довгі роки практики! - хмикнула Феліцата. — Я пам'ятаю, ми разом навчалися…

— А чи правда, що Арія вступала до нашої гільдії, але провалилася?

— Ах, як швидко розходяться плітки! — нарікала наставниця. — Ви й кроку замком не зробили, а вже стільки всього впізнали… Так правда. Саме я півроку тому була її наставницею перед іспитом. За це Арія мене особливо не любить. А що робити? Якщо у дівчинки інше покликання! Крім того, зрештою їй пощастило. Усім пощастило, кого минуло жереб…

* * *

— Так, панночки, які у вас поняття про самозахист? — спитав Донат Райлі, коли обидві нові учениці постали перед ним, прямо у кабінеті, люб'язно наданому йому хранителем замку. Дівчата думали, кабінет архіваріуса, невеликий, щільно заставлений меблями і завалений рідкісними тендітними предметами — не найкраще місце для спортивних занять, але Феліцата привела їх саме сюди. Сама наставниця скромно сиділа на дивані у кутку. Бойовий маг сидів перед ними у зручному кріслі, закинувши ногу на ногу, ніби збирався тільки відпочивати та вести розмову.

— Ну… у мене було одне заняття в інституті. Нам розповідали, як поводитись, якщо на вас напали на вулиці чи в під'їзді будинку, — невпевнено сказала Марина.

—  Нам теж розповідали, - кивнула Інга.

— Яку теорію ви винесли із тієї єдиної лекції? - поцікавився бойовий маг. — Практичні прийоми можна не перераховувати, у магії вони дещо інші, аніж на ваших рідних вулицях.

— Е-емм, там говорилося, що не можна підпускати підозрілу людину на таку відстань, щоб вона могла тебе схопити… Потім ще радили використати гучний крик або будь-який шум, щоб залучити свідків і допомогу… Використовувати будь-які підручні засоби… Не втрачати холоднокровності, не дозволяти страху паралізувати тебе... Загалом, нападай першою, «бий і біжи», якщо коротко, — учениці доповнювали одна одну, згадуючи загальні настанови.

— Непогано, — серйозно оцінив Донат. — А чи доводилося вам серйозно ризикувати життям?

— На мене нещодавно нападав автомобіль-примара, — сказала Марина. — Інга мене врятувала. Я не встигла сильно злякатися, але зробити нічого не могла, просто не встигла. Зате Інга встигла смикнути мене убік прямо із-під колес. Феліцата сказала, що це був замах.

— Чудово. Що ж, із цим можна працювати! — бойовий маг підвівся, зняв шкіряний жилет і обережно повісив його на спинку крісла. — Тоді ти перша, — він жестом покликав Інгу. Вона стала навпроти вчителя. — До тебе наближається небезпека. Ти її бачиш, відчуваєш, можливо, тільки підозрюєш, ще не впевнена, що це ворог, але тікати немає куди. Простір замкнутий, як бачиш. На абсолютно відкритому просторі ти будеш так само безпорадна, бо сховатись ніде, і ворог тебе все одно бачить і, швидше за все, не дасть тобі піти. Твої дії? Ось я повільно наближаюся. Як ти мене зупиниш?

— Кричатиму! — машинально відповіла Інга, теж мимоволі відступаючи, натикаючись на меблі.