42.

Поруч, правда за два вільних місця від Доната, але все-таки ближче всіх до нього, сиділа струнка молоденька брюнетка. Невисока, але дуже спортивна, в барвистому чорному костюмі із сріблястою обробкою, що нагадує про східні поєдинки. Її довга грива гладкого чорного волосся виблискувала магією, а весь вигляд світився самовпевненістю і викликом. Побачивши в їдальні ще пару молодих дівчат, що теж мають відношення до магії, чорненька без коливань визнала їх конкурентками і відразу не злюбила. Здається, це її Феліцата зовсім не рада була бачити і назвала Стервочкою. І дівчина цю оцінку відразу ж підтвердила.

Коли увійшли нові дами усі джентльмени, включаючи похилого зберігача замку, встали, вітаючи їх. Інга з Мариною тільки зараз помітили, що на пару місць далі від мага-архіваріуса сидить ще один скромний молодий чоловік у гладкому темному плащі із красивою пряжкою. Але їм не дали розглянути незнайомця.

- Приємно бачити усю компанію старих друзів в зборі! - життєрадісно вітала усіх Феліцата. - Смачного!

- Приєднуйтесь, ми раді поповненню! - пожвавішав хранитель замку. – Душка, ти все гарнішаєш! Знову розквітла! Нові учениці?

- Так, і дуже здатні!

- Бачите, пані Фортунатто, як ви неправі, - ласкаво подала голос юна брюнетка. - Старі тут тільки ви, а навколо є чимало новенького!

- Аріє! Красуне моя! Ти так виросла! - розкрила їй обійми Феліцата. - Якби мовчала, мабуть, я тебе і не пізнала б!

Вони по-світськи привітали одна одну показним поцілунком у щічку, як годиться близьким знайомим. При цьому тон і посмішки обох сочилися медом і отрутою. Феліцата вельми ризиковано зайняла місце між Донатом і його сусідкою. Інга з Мариною сіли з іншого боку столу.

- Знайомтеся! - за відсутності Сферика Феліцата невимушено взяла на себе за столом обов'язки господині. - Маг-архіваріус Амадей, наш гостинний господар, хранитель замку Блеквуд. Бойовий маг Донат Райлі, кращий у своїй області, по крайній мірі, із усіх, кого я знаю. Ваш майбутній учитель! Так що прошу любити і поважати. А це - незрівнянна Арія Райлі, чий характер настільки ж прекрасний, як і її ім'я!

- Не всім же бути дочками середземноморських торговців рибою, - єхидно відгукнулася Арія. - Хтось змушений бути і із магічних сімей!

- Твій прадід був звичайним лісником! - спинив нахабну брюнетку Донат, дзвякнувши виделкою по страві. - Саме героїчне, що він робив, ставив капкани на зайців і стріляв сіллю у браконьєрів!

- Не звичайним, а королівським єгерем! - непокірно підвела голову брюнетка.

- Не звертайте уваги на мою дочку, - найсуворіший бойовий маг майже люб'язно посміхнувся обом майбутнім ученицям. - Вона зараз постійно хоче з кимось битися - витрати навчання. І якщо руки ще не придбали належну швидкість реакції, то мовою Арія меле, як ...

- Батько!!

- Що, я не маю рації?

Арія на короткий час заткнулася і навіть злегка почервоніла. Ховаючи обурення, бойова дівчина втупилася у свою тарілку і розлючено билася із кексом, залишивши інших в спокої.

- Рокхарт! - переключилася Феліцата на останнього за столом, хто ще залишився не представленим новеньким. - Рада тебе бачити! Невже ти нарешті схаменувся і повернувся до чистої науки?

- Куди там! - вклинився дідок Амадей. - Якщо це юне обдарування зволить коли-небудь повернутися до своєї дисертації, передбачаю, я до цієї світлої митті не доживу! Але продовжую сподіватися, що це рано чи пізно станеться. Не можна заривати в землю такий талант!