Розділ 1. Академія магії і темні коридори

Ліна стояла біля холодного мармурового вікна й вдивлялась у темряву осіннього вечора. За шибкою шаленів вітер, але всередині було ще холодніше — не через температуру, а через погляди.

Усі в Академії магії Ельдраї знали: вона тут чужа. Бідна. Без роду, без впливу, без родинної магії. Звичайна дівчина з провінційного села, яка вступила лише завдяки стипендії та неймовірному таланту.

І ще — вона тут працювала прибиральницею. Після занять зіллєваріння, телепортації та теорії магії, вона брала в руки ганчірку й швабру, поки її однокурсники пили еліксири у своїх розкішних кімнатах.

Тієї ночі вона затрималась — бібліотека була схожа на лабіринт, і коли магічні ліхтарі почали згасати, Ліна зрозуміла, що зайшла занадто далеко.

Раптом — крик. Короткий, але пронизливий. З одного з нижніх коридорів.

Не вагаючись, Ліна кинулась туди. Пробігла між старими книжковими стелажами, проминула зачинені двері алхімічного відділу й нарешті побачила його.

Хлопець лежав на підлозі, тримаючись за груди. Навколо нього — клуби чорно-фіолетового туману. Магія. Темна і жива. Вона виверталась зміями, намагаючись пробратись у його тіло.

— Чорт! — прошепотіла Ліна і, не думаючи, витягла з кишені талісман очищення.

Вона не була впевнена, що це спрацює. Але талісман спалахнув — і темрява зойкнула, наче поранене звіря, й розтанула.

Хлопець кашлянув. Його очі — незвично світлі, майже срібні — подивилися на неї з подивом і... страхом.

— Ти… хто? — прохрипів він.

— Прибиральниця, — відказала вона, ще хапаючи повітря. — А ти, здається, щойно помер. Але я тебе врятувала. Вдячний?

Він криво посміхнувся. І Ліна раптом зрозуміла — перед нею не просто студент. Це був Рейвін Дальмар. Син найвпливовішого мага-олігарха в Імперії. Хлопець, про якого ходили легенди, більшість із них — жахливі.

— Мені здається, ти щойно втрутилась у щось, що тобі не по зубах, дівчино з ганчіркою… — прошепотів він і знепритомнів.

Ліна стояла в тиші. Серце билося, мов скажене.

Що це було? І чому всередині неї прокинулась магія, яку вона ніколи не вивчала?..