Глава 9

Аудиторія все голосніше й наполегливіше вимагала, щоб він вимкнув бар'єр. Вардос у розгубленості перетнувся поглядом із начальником Кірпом. Вираз його обличчя не передбачав жодних інших варіантів. Вардос, щільно стиснувши губи, попрямував до бар'єру й вимкнув пристрій, який його створював. Коли він уже розвернувся, щоб повернутися до трибуни, його покликав найбільший із годеоновців:

— Гей! Гей, комісариську! — Вардос обернувся, примруживши очі. Годеоновець продовжив фразу:

— Я зовсім скоро буду вільний, чуєш? Однак перед цим попсую тобі пику, а може, й усе твоє тільце. Запам'ятай мої слова — зовсім скоро! Тепер відвали звідси!

Другий годеоновець, який колупався в носі, єхидно хихикнувши, спритно кинув вміст зі свого носа на одяг Вардоса. Отруйно-зелений слиз потік униз. Вардос окинув цю огидну сімку й подумав про те, чи встигне він пристрелити їх усіх, чи молодші комісари все-таки зупинять його, перш ніж він убив би останнього. Однак замість відчайдушної стрілянини Вардос різко розвернувся й попрямував до трибуни.

Аудиторія розпалювалася, немов метал під дією температури. Одні вимагали продовжувати, інші — відпустити підозрюваних. Треті — негайних доказів вини. Один із обвинувачених годеоновців встав і попрямував у бік аудиторії. До нього поспішили молодші комісари, і він повернувся на своє місце. Вардос спостерігав за наростаючим безладом. Це був крах. Він не міг продовжувати далі процес у такому хаосі. Однак це слід було зробити попри всі перешкоди.

Вардос обернувся на Толеро — абсолютний спокій. Неймовірно! Вардос очікував від нього якихось затримок під час процесу. Виявилося навпаки — він єдиний, хто випромінював спокій і підтримку. І, ніби відчувши, що думають про нього, Толеро посміхнувся й весело підморгнув Вардосу. Це додало йому сил. Вардос знову розвернувся до аудиторії. Верховний наглядач зали з'явився перед аудиторією, закликаючи до порядку. Напружена обстановка почала потроху вщухати. Вардос не став чекати, коли вона зовсім заспокоїться, й продовжив викладати матеріал гучним голосом:

— Прошу звернути увагу, що підозрювані особи займають у своєму суспільстві високі посади! Відповідно, злочинна мережа могла вразити еліту суспільства. І нам з вами слід вжити максимальних заходів, щоб запобігти подальшому поширенню цієї зарази!

Зал знову вибухнув після цих слів. Однак перед тим, як у бік Вардоса знову полетіли гнівні звинувачення у брехні та наклепі, він помітив якісь дивні рухи в рядах аудиторії. Якісь особи переміщалися рядами й, найімовірніше, як припустив Вардос, підбурювали натовп. Але навіщо? Щоб затягнути час! Для чого?.. Вардос нутром відчував, що вся ця напружена ситуація розродиться чимось дуже неприємним. Він припускав чим, але це було б занадто неймовірно... Він вирішив продовжувати, уважно спостерігаючи за аудиторією:

— Усі слова та припущення, озвучені мною, підкріплені пакетом ретельно зібраних доказів, які я можу продемонструвати!

Вардос напівобернувся до Толеро, простягнув йому невелику монету з чорним кристалом посередині й сказав:

— Толеро — це перший пакет доказів. Щоб почався показ образів з початку, слід потерти правою долонею по ньому, а не лівою, запам'ятав? Просто потерти правою й тримати на лівій.

Толеро посміхнувся, кивнув і взяв монету. Він відійшов трохи вбік і зробив так, як сказав Вардос. Перед Толеро утворилася напівпрозора куля, в якій з'явилися об'ємні образи обвинувачених годеоновців. Вардос наблизився до кулі й, роблячи маніпуляції пальцем, перегортав образи, коментуючи їх:

— Прошу звернути увагу, шановна аудиторіє, що на наданих образах чітко видно сигнатури підозрюваних з точністю збігу дев'яносто дев'ять і дев'ять десятих відсотка! Прошу звернути увагу й на те, що позиціонування їхніх тіл і міміки облич вказує на стандартну поведінку годеоновців — смирення та згоду. Але зараз поведінка цих же персон надзвичайно зухвала, що вказує на одне — смирення та згода — це хибна й оманлива форма, необхідна лише для того, щоб викликати до себе довіру й тим самим зробити себе легкою здобиччю для хижака!

Вардос закінчив полум'яну промову, спостерігаючи за присутніми в залі. Перед кожним із них виникли ті самі образи-докази, які демонстрував Вардос, передані торсійно-хвильовими дугами. Аудиторія трохи втихла. Вардос продовжив:

— Зверніть увагу, що підозрювані мають зустрічі з представниками багатьох рас, включаючи й альманіфікарців, причому на різних рівнях влади та соціального забезпечення. Тому можна припустити, що це розслідування є лише першим ступенем до ліквідації злочинної міжпланетної мережі, що порушує спокій добропорядних громадян Усього Простору та мого міста зокрема! Тепер ми перейдемо до розгляду образів-доказів, що безпосередньо стосуються порушень, скоєних кожним з обвинувачених. Я зібрав достатню базу, щоб ознайомити вас у повному обсязі!

Зал майже затих, але Вардос знову помітив неясні переміщення в аудиторії та ледь чутні підозрілі шепотіння. А далі сталося те, чого він не очікував. З аудиторії вискочив альманіфікартовець із гнівним обличчям і закричав:

— Це все брехня! Ви що, всі осліпли? Годеоновці на образах абсолютно не схожі на тих, що сидять на лавах обвинувачених! Цей комісар навмисно намагається зіштовхнути нас усіх між собою! Невже ви всі цього не бачите?

Аудиторія знову невдоволено забурмотіла. А десь посередині аудиторії стали чутні гучні голоси, що переходили в крики та погрози. Високий альманіфікарець звинувачував у чомусь годеоновця, що вибачався, а потім накинувся на нього з кулаками. Вони зчепилися й покотилися вниз рядами. Це викликало сум'яття та паніку. Аудиторія знову вибухнула хором невдоволення, гніву, переляку й обурення. Звинувачення сипалися в усі боки, переходячи майже в конфлікти. Зі своїх лав зірвалися обвинувачені годеоновці, крім найбільшого, й підключилися до загального невгамовного гучного обурення, вимагаючи, щоб їх звільнили.