Частина 2/ Розділ 4. Нові реалії Імперії Древніх

Я сидів у залі засідань та мовчки спостерігав за своїми земними друзями. Я чекав моменту, коли вони почнуть читати опис системи номер 7 — це була наша Сонячна система. Я вже майже все знав про цю систему та її історію, а тепер друзям необхідно було перейти цей рубікон, сприйняти цю реальну дійсність та змиритися з нею.

—Я ще не знав, що я їм скажу, але я був впевнений у своїх друзях: ми подолаємо будь-які перешкоди та найближчим часом погуляємо по земній поверхні.
—І от почалося: у дівчат вже навернулися сльози, а потім потекли струмочками по їхніх обличчях. Тепер вже Ліанна підійшла до дівчат, пригорнулася до них, і тепер всі втрьох почали реально рюмсати, адже у всіх трьох були на те свої причини. Хлопці трималися мужньо, але це їм далося нелегко.

Раптом до мене звернулася Єва з мовчазним питанням:
— Можливо, необхідна психологічна допомога?
— Ні, — відповів я. — Їм необхідно просто виплакатися.

Через півгодини дівчата почали заспокоюватися, і я до них промовив:
— А тепер всі послухайте мене. Я хочу відразу вас заспокоїти — так, у нас є можливість повернутися на Землю, і ми там через деякий час будемо. Це абсолютно реальна можливість, і навіть не просто бути в гостях, а й в частих відрядженнях на Землю, адже я планую надати вам статус Апу та Палла, кураторів цієї системи. Захочете — заберете своїх рідних на Алерію-Прайм, коротше, все у ваших руках. Але ви не повинні забувати, що ви є громадянами Імперії, і не простими громадянами, а високопоставленими. Але окрім привілеїв, ви маєте ще й обов’язки перед Імперією. Але оскільки наша Сонячна система є частиною Імперії, то... розумієте, що змінити щось на краще — це в наших силах, і ми це зробимо? Чи не так? — спитав я.

—Глянувши на повеселілі обличчя моїх земляків, я й сам посміхнувся.
Ліанна, підійшовши до мене, пригорнулася, так і залишилася стояти, як раптом відчинилися головні двері залу засідань, і до нас увійшов кремезний чоловік в одязі Древніх.

—Ми всі миттєво затихли і заворожено спостерігали за ним. Це була реальна людина, його кроки чітко лунали в залі засідань. Раптом Ліанна зірвалася з місця і, ридаючи, мов на крилах полетіла на зустріч тому чоловікові. Я відразу зрозумів, що то був її батько.
Не добігши до батька, вона, мов підкошена, впала до його ніг. Він присів перед нею та, взявши її на руки, промовив:
— Донечко моя, як же довго я чекав цієї миті!

Скупі батьківські сльози побігли по його мужньому обличчі. Ми всі піднялися та підійшли до них, мовчки простоявши деякий час, але обстановку розрядила сама Ліанна.

Витираючи сльози на обличчі, вона промовила:
— Таточку, це мої друзі. А цей хлопець — Алекс, — вона підійшла до мене, — мій наречений, якого я дуже люблю.
А потім вона промовила до нас:
— А це мій тато, Апу Алерон.

Алерон ніжно посміхнувся доньці, але Ліанна раптом випросталася, і в її поставі з'явилася велич, притаманна справжній аристократці. Вона знову подивилася на мене, а потім перевела погляд на батька:
— Тату, ти маєш знати головне. Алекс не просто мій обранець. Він той, хто розбудив нас. Він — новий Тлатоані.

Почувши це, Алерон миттєво змінився в обличчі. Батьківська ніжність поступилася місцем глибокій повазі. Він відпустив руку доньки, зробив крок до мене і низько схилив голову, притиснувши кулак до серця:
— Вітаю Вас, мій Повелителю. Мій дім і мій меч — знову на службі Імперії.

Я кивнув йому, приймаючи присягу, а Ліанна тим часом повернулася до наших друзів, які стояли, затамувавши подих.
— А це, батьку, — продовжила вона, вказуючи на них рукою, — вірні соратники Тлатоані, які пройшли з ним цей шлях від самої Землі. Прошу любити і шанувати: нові Куратори системи Сол — Апу Стас та Апу Андрій.
Вона зробила легку паузу і з теплою посмішкою вказала на дівчат:
— Та їхні чарівні супутниці — Палла Вікторія та Палла Крістіна.

Алерон випростався і подивився на моїх друзів вже не як на випадкових гостей, а як на рівних собі.
— Вітаю вас, панове, — промовив він своїм глибоким голосом. — Радий вітати нових Апу та Палла в нашому колі. Нам багато про що треба поговорити.

Довідка: Титули та Ієрархія Імперії

Імператорська родина

• Тлатоані (Tlatoani) — Верховний правитель.

• Койя (Coya) — Імператриця / Головна дружина.

• Нюста (Ñusta) — Принцеса крові.

• Аукі (Auqui) — Спадкоємний принц.

Вища аристократія

• Апу (Apu) — Лорд.

• Палла (Palla) — Леді / Знатна пані.