Розділ 8. Отрута в моїй голові 

Арсен:

Крижана вода била по плечах, але не приносила жодного полегшення.
Я стояв під душем, спираючись обома руками на слизьку темну плитку, і з люттю тер шию жорсткою мочалкою. Шкіра вже почервоніла і пекла, але нудотно-солодкий запах ванілі ніяк не зникав. Здавалося, він в'ївся прямо в шкіру.

Цей запах належав якійсь моделі з VIP-зони клубу, імені якої я навіть не спитав. Вона висла на моїй шиї пів години, намагаючись залізти язиком мені у вухо, поки я пив свій віскі. Я дозволив їй це. Я сидів нерухомо, дозволяючи її парфумам просочити мій комір, піджак та шкіру.

Коли вона нарешті спробувала потягнутися до моїх губ, мене ледь не знудило. Я жорстко відштовхнув її, кинув на стіл кілька сотень і вийшов.

Я ні з ким не спав. Після того, як губи Ніки відповіли на мій поцілунок із такою відчайдушною, злою пристрастю, сама думка про дотик до іншої жінки викликала в мене роздратування.

Тоді, в машині, коли я втиснув її в дверцята, я на секунду втратив контроль. Я хотів розірвати її сукню прямо там, наплювавши на охорону, на матір у вікні та на всі свої плани.

І саме тому я приніс цей запах ванілі додому. Мені потрібно було зробити їй боляче, нагадати їй її місце, щоб повернути собі владу.

Коли я побачив її на кухні, вона стояла там у своїй розтягнутій футболці, стискаючи склянку з водою. Її очі... Вони кричали. Я бачив, як зачепив її цей запах. Я бачив, як побіліли її кісточки. І в ту мить я зненавидів себе більше, ніж будь-кого у цьому світі.

Я вимкнув воду, різко смикнув рушник із гачка і обмотав його навколо стегон.
Двері ванної відчинилися безшумно. У спальні було темно, світився лише екран мого телефону на тумбочці.

Я зупинився посеред кімнати, дивлячись на шкіряний диван біля вікна. Ніка вже спала. Вона згорнулася в клубок, підтягнувши коліна до самого підборіддя, намагаючись зігрітися під тонким пледом.

Одна її боса нога звисала з краю цього жорсткого дизайнерського лайна, яке я спеціально відмовився міняти.

Моя щелепа мимоволі напружилася.
Я повільно підійшов ближче. У напівтемряві, коли з її обличчя зникала ця колюча маска, вона виглядала зовсім... Мило. Але навіть зараз, уві сні, я бачив у її рисах це вперте обличчя. Обличчя старого Руденка.

Мої пальці самі по собі стиснулися в кулаки. Чоловік, який своїми махінаціями та підписами підставив нашу сім'ю. Чоловік, через якого мій батько отримав той інфаркт прямо у своєму кабінеті. 

Я стояв на його могилі і присягався, що знищу Руденка. Що я відберу в нього найцінніше і змушу його дивитися, як його світ горить.

Я привів її в цей дім, щоб спостерігати, як вона ламається. Я хотів, щоб вона стала моєю безправною іграшкою та живим доказом моєї помсти. 

Тоді чому, чорт забрай, дивлячись на те, як вона тремтить на цьому дивані, я відчуваю дике бажання розтрощити ці меблі і перенести її на своє ліжко?

Вона ледь чутно схлипнула уві сні і сильніше обхопила себе руками. У кімнаті працював кондиціонер, і повітря було холодним.

— Трясця! — тихо вилаявся я крізь зуби.

Підійшов до свого ліжка, ривком стягнув  шовкову ковдру і повернувся до дивана. Я діяв на автопілоті, забороняючи собі думати. Просто накинув ковдру поверх її пледа, закриваючи її від холоду.

Моя рука завмерла в міліметрі від її щоки. Одне коротке пасмо прилипло до її губ. Мені просто хотілось його прибрати. Один дотик.

Ніка раптом зморщила ніс. Її вії затремтіли, і вона ледь розплющила сонні та затуманені очі.

— Арсене? — її голос був тихим, хрипким від сну.

Мене ніби вдарило струмом. Я різко відсмикнув руку, вирівнюючись на весь зріст. 

 — Ти скинула ковдру на підлогу. Якщо ти захворієш і будеш чхати на завтрашньому прийомі поруч зі мною, я вирахую вартість ліків з тебе.

Вона кліпнула, остаточно прокидаючись. Я побачив, як м'якість у її очах миттєво зникає, поступаючись місцем звичній ненависті. Ніка мовчки відвернулася до стіни, натягуючи мою ковдру по самі вуха.

Я розвернувся і пішов до свого величезного ліжка. Впав на спину, дивлячись у стелю, і слухав її нерівне дихання. Я ненавидів її батька. Я ненавидів свою сім'ю. Але найбільше цієї ночі я ненавидів самого себе.

Вранці я встав першим, почуваючись так, ніби мене переїхав вантажівка. Кожна клітинка тіла вимагала скинути цю напругу.

Я закінчував застібати сорочку перед дзеркалом, коли Ніка піднялася з дивана. Розпатлана, зі слідами від подушки на щоці, вона виглядала як розгніване кошеня. Але щойно її погляд впав на мій піджак, що висів на кріслі, її очі спалахнули справжнім вогнем.

— Ти довго думав перш ніж притягнути цей сморід у нашу спальню? — вона кинула це як виклик, навіть не привітавшись.

Я повільно повернувся до неї, застібаючи дорогий годинник на зап'ясті.

— Тобі щось не подобається?

— Мені огидно! — вона зірвалася на ноги, ігноруючи те, що її коротка футболка ледь прикривала стегна. Вона підлетіла до мене, її обличчя палало від образи. — Ти привів мене сюди як наречену, а сам поводишся як... як останній покидьок! Тобі мало було того поцілунку? Тобі потрібно принижувати мене ще більше?

Вона хотіла щось додати, але я перехопив ініціативу. Зробив стрімкий крок вперед, заганяючи її в кут між стіною та комодом. Вона інстинктивно вдихнула і завмерла.

— А чому тебе це так хвилює, Руденко? — я нахилився нижче, вдихаючи запах її чистої шкіри, який перебивав усе інше. — Тобі образливо, що я не прийшов вночі на твій диван? Чи ти раптом повірила, що та вистава в машині була справжньою?

— Це огидно! — процідила вона, намагаючись відштовхнути мене, але її руки вперлися в мої груди, і я відчув скажений стукіт її серця. — Ти просто хочеш зробити мені боляче. Це твоя єдина мета.

Я жорстко перехопив її зап’ястя, притискаючи їх до стіни над її головою. Її очі розширилися від страху та гніву.

— Ти права. Я хочу зробити тобі боляче, — прошепотів я прямо в її губи. — Я хочу, щоб ти кожної секунди пам’ятала, хто ти тут. І твої ревнощі... о, вони працюють мені на руку.