Розділ 6. Диявол

Ніка:

Я терла губи до болю, поки тонка шкіра не почала пекти. На кісточках залишився жирний, розмазаний слід червоної помади.

Кондиціонер в машині гудів і здавалося, він дув виключно мені на праву щиколотку, бо вона вже заніміла від холоду, але я не рухалася.

Арсен сидів поруч. Його великий палець із ритмічно ковзав по чорному екрану заблокованого планшета. Вгору. Вниз. Вгору. Але екран залишався темним.
Він навіть не дивився на мене.

— Перестань роздирати собі обличчя, — його голос прозвучав різко. — Це виглядає жахливо.

Я завмерла з піднятою рукою. Слина в роті раптом стала гіркою.

— Ви не мали... — почала я, і голос зрадницьки зірвався на хрип.

— Ніякого "ви".

Арсен сказав це тихо, але планшет із глухим стукотом полетів на сусіднє сидіння. Чоловік потер перенісся двома пальцями, сильно натискаючи, ніби намагався втиснути очі всередину.

— Більше ніколи не роби так. Мене верне від цього. У будинку прислуга гріє вуха біля кожної шпарини. Тикнеш мені своє "ви" при матері, і нас обох зжеруть до ранку. Звикай, кохана.

Він виплюнув останнє слово, дивлячись у темне вікно, в якому відбивався його профіль.

— Добре, тикатиму, — я проковтнула тугий клубок у горлі. — Ти використав мене. Там, біля машини. Ми так не домовлялися. Це...

Від цих слів, Арсен раптом коротко та негарно розсміявся. Він відкинувся на спинку, його коліно смикнулося і на міліметр зачепило моє. Я різко втиснулася у дверцята і пластик боляче врізався в плече.

— Ти відповідала так, ніби тільки цього й чекала, — він нарешті повернув голову. Погляд ковзнув по моїй розмазаній помаді і він замовк на секунду. — Не ліпи з себе святу мученицю. Твій батько продавав усе, до чого міг доторкнутися. І ти, очевидно, така сама, просто твоя ціна — це ганчірки і мій захист. Достатньо було лише трохи натиснути.

Я задихнулася. Рука сама смикнулася  вдарити та роздряпати це самовдоволене  обличчя. Але я не дотягнулася.

Арсен відмахнувся, жорстко вдаривши своїм передпліччям по моєму зап'ястю. Мене відкинуло назад, і я боляче вдарилася ліктем об ручку дверцят.

— Ай... — вирвалося крізь зуби.

— Не лізь до мене руками, — він дихав важко. Його пальці сильніше стиснули край піджака. — Твій брат полетить до Швейцарії.

— Що? Ні! Ти не посмієш... — Біль у лікті зник, як і не було.

— Завтра зранку. Я знайшов йому престижний коледж. Там, він хоч, не здохне через те, що твій батько комусь, щось, заборгував, — Арсен заплющив очі і відвернувся. — А ти переїжджаєш до мене. І розмова закінчена.

Наступного ранку в коридорі нашої хрущовки смерділо пересмаженою цибулею. Сусідка з п'ятого поверху знову щось готувала.

Назар стояв спиною до мене і смикав блискавку на старій спортивній сумці.

— Я не поїду, — він сказав це в підлогу. 

Я стояла за крок від нього. Мої нові туфлі від Князєва жахливо муляли правий мізинець.

— Назіку... Там... Хоч би, безпечно. — Я молола якусь нісенітницю. Мій погляд тупо зачепився за білу нитку, що стирчала з плеча його куртки. Мені до нестями хотілося її відірвати. Чомусь це здавалося найважливішим у світі.

— Він тебе купив.

— Все нормально.

Ми обіймалися біля авто яке прислав за братом, Арсен. У мене одразу потекло з носа, і я шмигала, ховаючи обличчя в його  плече, жадібно вдихаючи лимонний запах його дезодоранту. Назар стояв як дерев'яний. Він навіть не обійняв мене у відповідь, як робив це раніше. 

Коли дверцята машини зачинилися, і вона рушила, розбризкуючи брудну калюжу, я залишилася на тротуарі. У голові була абсолютна каша.

А ще через годину інша машина висадила мене біля особняка Князєвих.

Арсен стояв біля сходів, одягнений у чорну водолазку, яка збиралася складками на животі. Без свого піджака він здавався якимось... занадто домашнім. Він кивнув охоронцю на мою одну єдину сумку.

— Занеси нагору. Ну ось, твої речі вже в нашій спальні.

Я завмерла, поставивши ногу на першу сходинку.

— В "нашій"?

Князєв навіть не зупинився, продовжуючи підніматися.

— У цьому домі, мама контролює навіть те, як часто прислуга кліпає очима. Якщо ми спатимемо в різних кімнатах, наша легенда здохне швидко. Ми спатимемо в одній кімнаті і це не обговорюється.

Я йшла за ним, дивлячись на його широку спину. Мої туфлі стукали занадто голосно.

Кімната виявилася гігантською. Темні стіни, вишукані штори, а посередині ліжко, на якому можна було б припаркувати невелике авто. Воно було застелене чимось темно-сірим і блискучим.

 Біля величезного вікна стояв диван. Вузький та обтягнутий чорною шкірою, без жодних підлокітників. Він нагадував мені кушетку в кабінеті хірурга.

— Сподіваюся, ти розумієш, що я спатиму на ліжку, а ти... чудово розмістишся он там, — я кивнула на диван.

Арсен саме знімав годинник, потягнув за ремінець, але той зачепився. Він смикнув сильніше, зняв його і просто кинув на тумбочку. 

— Я заплатив триста тисяч доларів не для того, щоб псувати собі спину.

— Але я дівчина! — мій голос зірвався і мене раптом почало трясти. — Я там навіть не поміщуся! І...він жорсткий!

— Навчишся спати клубочком, — відрізав він.

Арсен підійшов до ліжка і... просто впав на нього спиною. Він навіть не зняв взуття. Його брудні черевики лягли на красиве сіре покривало, залишаючи ледь помітний слід. Це було настільки дико, і настільки не вписувалося в образ Князєва, що я витріщилася на нього.

— Або лягай поруч, — пробурмотів він у стелю, закидаючи одну руку за голову. — Місця повно. Але... після того, як ти висла на мені... ти сама втечеш на диван. Щоб не накоїти дурниць.

— Пішов ти. 

Я підійшла до шкіряного дивану. Сіла. Шкіра піді мною голосно "пукнула", випустивши повітря. Мої щоки миттєво спалахнули. Це було принизливо.

Арсен на ліжку навіть не поворухнувся. Я чула кожен його важкий видих.