Некомата/Бакенеко - демонічні котячі японського духовного світу

Міфічні коти існують і у величній Ніхон, себто - Японії. Які вони та звідки беруться?

Некомата (яп. 猫 股 або 猫 又) або бакенеко (яп. 化け猫)  - істота з японської міфології, що зовні нагадує кішку. У японських і китайських легендах описується два типи: гірські, які від народження були великими, двохвостими та ласими до людського м'яса хижаками (їх частіше іменують саме бакенеко), і домашні коти, які жили довго й тому набували надзвичайних якостей (частіше - власне некомати). Обидва види котів відносять до групи надприродних істот - йокаїв.

Якщо бакенеко перекладається як "жахливий кіт", то значення слова «некомата» перекласти на будь-яку мову досить важко. Слово «неко» означає «кішка», тоді як слово «мата» може записуватися різними ієрогліфами: як 股, що буде означати «роздвоєння», так і 又, що можна перекласти як «знову». Вважалось, що проживши певну частину життя і досягнувши певного віку (більше 13 років) та ваги (3,5 кг), кішка могла перетворитися у некомату. В неї тоді починав роздвоюватися хвіст. Таким чином, термін перекладають або як «кішка із роздвоєним хвостом», «розгалужена кішка» або як «кішка знову», бо вона ніби отримує друге, надприродне життя.

(с) рерайт з Нету

Саме через це у Японії я неодноразово бачила котів, у яких хвости обрізані з метою запобіганню трансформації, адже з некомати кішка могла «мутувати» власне у бакенеко, жахливого демонічного кота, який міг зжерти свого господаря і вкрасти його вигляд, мертвих підняти, ілюзії наслати і навіть гримнути вогняною магічною кулею!

За деякими легендами на некомату може перетворитися кішка, до насильницької смерті якої причетні люди або господар якої помер. У першому випадку вона повернеться, як мстивий дух, у другому - перескочить через тіло мертвого/вилізе на груди і зможе приймати його облік. За іншими версіями некомати поїдають тіло та обличчя померлого задля такої мети, тому котів у Японії не пускають до мерців. Також їх відганяли і від хворих людей з метою не допустити забирання котом душі хворого, бо тоді він помре, а кіт стане перевертнем.

Також відомі кішки, які ставали некомата, щоб допомогти людям у великих звершеннях, тому часто у легендах фігурують як помічники героїв, особливо - онміодзі (це - японські жерці-заклинателі, борці із нечистю, які мали і мають нині школи при храмах сінто та буддійських; володіють мистецтвом створення захисних талісманів та читання заклять - сутр).

Як бачимо, образ японських колег наших баюнів та ірландської Кат-Ші ще більш неоднозначний. Вони можуть бути як захисниками та помічниками, так і ворогами людей. Припускаю, що бакенеко є еволюційною гілкою некомата. Себто, свійський котик може пройти стадію некомати і стати великим жахливим котом за різних, як правило, - трагічних, - обставин. Алеіснують і природні демонічні коти, які, скоріш за все, є духовними тваринами, як і наші баюни, та породжені японським духовним каналом. Можливо, вони також мають тотемічне походження, але достеменно невідомо.