Глава 5

- У Тангуні останнім часом так сумно. Жодних розваг, тільки байки п'яних рибалок та чутки. Мабуть, я все-таки подивлюся, що буде, якщо я не прийму твоєї пропозиції, - гордо розпрямляю плечі, сміливо зустрічаючись із його поглядом.

- Я припускав, що тобі заманеться показати мені свій характер. Тож дам тобі час. …Щоб добре подумати та зрозуміти, що ти потребуєш нашого союзу, - о, поблажливості цього морського індика можна присвячувати балади. Наче йому відкрилося майбутнє, і він знає, як складуться наші долі. – Будь готова до мого повернення. Я з'явлюсь саме в день зимового сонцестояння. А поки, щоб ти не сумувала, у Тангуні дещо відбуватиметься. Сподіваюся, це допоможе тобі прийняти правильне рішення, і при зустрічі ти радісно кинешся мені на шию.

- Нахаби мабуть теж мріють та марять нездійсненним. З якоїсь причини, в таємницю якої ти мене так і не присвятив, тобі не цікаво віддати мене Володарю, і ти не хочеш мене вбивати, а значить приготуйся до того, що я боротимусь за свою свободу. Тобі мене не залякати, лорде Елмаре! Я не стану твоєю дружиною, підкоряючись твоїм забаганкам!

- Станеш. У мене в арсеналі є способи, які дозволять мені тебе вмовити. А зараз дозволь мені заплести твою косу, яку я розплету в нашу шлюбну ніч, - він рухається мов морський змій. Спритний, гнучкий, безстрашний, сильний, небезпечний, швидкий!

- Не підходь до мене! - Виставляю руку, але нічого не відбувається, пальці не складаються в знак, сила наче завмерла в мені ...

А з губ Елмара вже зірвалося тихе заклинання. Мені незнайомі ці слова, це мова народу Глибин.

- Іксора лора ме…

Я не можу поворухнутися, не можу пручатися… я абсолютно беззахисна!

- Ти налякана, - шепоче Елмар, торкаючись моєї щоки. Власницькі водить кінчиками пальців по моєму обличчю, гладить подушечкою великого пальця мої губи. - Як це спокушає і розбурхує мої бажання. Ти можеш боротися з мешканцями морів, з демонами суші, людськими пороками та хворобами, можеш розплутувати вузли пітьми та створювати магічні візерунки, але ти безсила проти мене, Руто. Ми знали, що ти володітимеш дивовижною силою, що приймеш світлу сторону, що будеш упертою та непокірною, що приховуватимеш свою доброту та ніжність, тому що слабкості морських відьом дано бачити лише обраним. Ми сховали тебе, щоб одного разу привести до влади гідного, одного з нашого клану, хто правитиме підводним царством за іншими законами. А ще моєму батькові напророчили, що його син стане обраним морської царівни. Тому тобі нанесли знак вірності. Крихітний, у вигляді родимої плями на спині, - торкнувшись долонею моєї спини Елмар поблажливо посміхнувся. – Щоб у мене була можливість тебе втихомирити.

- Знаки… можна… зруйнувати… – ледве змогла видавити у відповідь.

- Все вірно, але, на моє щастя, ти поки не знаєш як це зробити, сила в тобі прокинулася зовсім недавно, нею ще треба навчитися керувати. Тому я закріплю цей знак, користуючись моментом, - і цей гад прикладається своїми губами до моїх губ, захоплює їх, терзає, проникає мені в рот вологим юрким язиком. Він цілує мене. …Це є поцілунок. Ще жоден чоловік не торкався моїх губ. О, як же я на нього гніваюсь! Зібравши краплі сил, кусаю його за губу, але він продовжує мене цілувати... тільки ще наполегливіше. Відчуваю смак його крові, але Елмар ніби увійшов у раж, поки я не почала задихатися ... від усвідомлення.

- Ти... зробив... це навмисне, - гарчу, як тільки він мене відпустив.

- Угу. Вибрав солодкий спосіб. Моя кров закріпила знак. То був твій перший поцілунок, моя маленька морська фуріє? Ну, не гнівайся. Тихо, ч-ч-ч, - шепоче Елмар, торкаючись губами мого вуха. - Інакше я можу не встояти. Ти навмисне спокушаєш мене? Я й так чекаю не дочекаюся нашої шлюбної ночі.

Взявши зі столу гребінець, він почав розчісувати моє волосся, заплітаючи його в тугу косу. І я нічого не можу вдіяти, стою застиглою статуєю, відчуваючи кожен його дотик. Серце шалено колотиться, ніби намагається мені щось прокричати, мої щоки та вуха палають пожежами гніву й збентеження, а думки мчать галопом. Я йому це так не залишу! Я знайду потрібне заклинання, яке позбавить мене цього проклятого знаку!

Здригнувшись, моя думка обірвалася. …Елмар міцно притиснув мене до себе, обхопивши ззаду своїми сильними руками. Його губи жадібно вп'ялися мені в шию в одного боку, з іншого, породжуючи на моїй шкірі полчища мурашок. Його дотики вони... вони не викликають в мені належного жаху, і це мене ще більше злить.

- Так, я можу зробити з тобою все, що завгодно, але заковика в тому, що для укладання союзу мені потрібна твоя щира згода.

- Ти її не отримаєш!

- Не годиться дівчині сперечатися зі своїм майбутнім чоловіком, - звучить його глузливий голос. – Я тобі не ворог. Якби я був нечесним чоловіком або останньою тварюкою, я б скористався нагодою, але я тримаю свої бажання у вузді. Декілька поцілунків не рахується, бо це тобі моя подяка за те, що ти принизила мене перед Гораном. А зараз лягай спати, Руто. Вітер із моря вже шепоче свої заклинання…

Я не пам'ятаю, як заснула, як зняла верхню сукню і залізла під ковдру. Але прокинулася, почувши крик. …Урсула! Її покої поряд з моїми, тому я примчала раніше за всіх. Заплакані служниці клопочуться біля княжни, яка обсипає їх прокльонами.

- Це все ти, відьма проклята! – заволала Урсула, схоплюючись із місця. А я лише моргаю і молюся, щоб не засміятися. Волосся княжни чомусь схоже на копицю сіна, ніби його всю ніч хтось косматив, начісуючи кожне пасмо. - Їх тепер не розчесати! Подивися, на кого я схожа! Хочеш, щоб з мене всі потішалися?! Виправляй негайно, поки я не веліла розвести багаття, де тебе підвісять за ногу ... - А далі замість слів з її рота вирвалося кудахтання. Урсула, витріщивши очі, схопилася за горло, служниці злякано торкнулися священних браслетів, а Горан завмер у дверях, з подивом розглядаючи всіх нас по черзі.

- Це не я. Клянусь, - зустрівшись з ним очима, знову хитаю головою. – Це не магія морської відьми. …Вона інша. Незнайома. Щось давнє. Не з цих країв, і не з моря.