-4-

Увечері, коли місто вже готувалося зануритися в нічний спокій, Арсен сидів у своєму просторому лофті й відчував дивне хвилювання. Здавалося, що його життя, ретельно вибудоване роками, ось-ось зрушить із місця й покотиться в зовсім інший бік. І це не лякало, а радше захоплювало.

Вперше за довгий час він чекав ранку не з відчуттям втоми від нескінченної низки обов’язків, а з передчуттям чогось нового. Йому більше не доведеться просиджувати години у своєму офісі, де на столі щодня накопичувалися звіти, угоди, фінансові плани й нескінченні папки з документами. Не буде необхідності ухвалювати рішення, від яких залежали долі сотень людей, їхні робочі місця й заробітки. Завтра все це лишиться позаду.

Він уперше дозволить собі жити інакше — просто виконувати роботу, яку дадуть, не переймаючись наслідками. Ремонтувати труби чи носити інструменти? Чудово. Це рух, це буденність, це те, чого йому завжди бракувало в розкішному, але обтяжливому світі. І хто знає — можливо, цей досвід навіть виявиться корисним. Життя на мінімальну зарплату дасть йому нове бачення, допоможе краще зрозуміти тих, для кого кожна гривня має значення. А згодом, повернувшись до бізнесу, він зможе інвестувати ще мудріше.

Арсен підвівся й пройшовся лофтом. Його очі ковзнули по дизайнерських меблях, сучасній техніці, стінах, прикрашених дорогими картинами. Усе це виглядало бездоганно, та в душі він відчував втому від цього блиску. Йому здавалося, що його життя перетворилося на виставку — красиву, але порожню.

Особливо, коли мова заходила про Кейт. Точніше — Катерину. Вона сама наполягала на новому імені, переконана, що воно краще пасує майбутній моделі. Її мрії були прості й водночас недосяжні: подіум, брендові сукні, сяйво камер. І вона щиро вірила, що саме Арсен допоможе здійснити їх. Колись він повірив пораді партнера, що поруч із успішним чоловіком мусить бути ефектна жінка — “лялька”, яка викликатиме заздрість у інших. Повівся, дозволив завести себе у пастку цієї штучної краси.

Зараз він дивився на все інакше. Пустоголова. Саме це слово спливло у його свідомості, коли він згадав Катю-Кейт, і відразу викликало гірке роздратування. Його аж пересмикнуло від усвідомлення, що стільки часу він витратив на цю ілюзію.

Арсен зайшов у кабінет, дістав із шафи склянку та пляшку віскі. Налив трохи й випив одним махом, відчуваючи, як тепло розливається по тілу. Завтра починалося нове життя, і він мав намір використати цей шанс на повну.

Тривожило його лише одне: чи не наламає Дмитро дров у його компанії? Арсен добре знав, як складно керувати бізнесом, і уявлення сантехніка про фінанси могли закінчитися катастрофою. Хтось мав стежити за тим, аби його мільйони не зникли через чужу необачність. Але кому довірити цю роль? Думки перебирали знайомих облич, проте жодне не викликало достатньої впевненості. Він нікому не довіряв настільки, щоб розкрити секрет їхньої авантюри.

Рішення прийшло саме. Точніше — увійшло до його квартири. Арсен уже збирався йти спати, коли почув тихий стукіт у двері. І в ту ж мить зрозумів: відповідь знайшла його сама.