9. Все знову стає на свої місця

Пан Тейкер владнав справу з фальшивими «батьками» Кеті, і дівчина розпочала працювати та жити на ранчо. Спіріт самостійно повернувся до ранчо, на превелике щастя Даллена який звільнився від обов’язку пошуків улюбленого друга Кеті. Кеті дуже зраділа своєму поверненню і почала тренувати свого неприборканого Спіріта, настала пора.

Кеті захопилася бажанням бути жокеєм, тому пан Тейкер який мав досвіду в цій галузі, почав її навчати з азів. Спочатку Спіріт дуже опирався, бо не звик до мундштука[6], але Кеті не здавалася цій перешкоді.

Даллен не розмовляв з Кеті ні в дома, ні в школі, і продовжував зустрічатися зі своєю дівчиною Кароліною. Від відчаю, Кеті порівнювала колишнього Даллена який противився її від’їзду, і теперішнього – гордого та самовпевненого. Що ж відбулося за цей проміжок часу? Дівчина навіть подумала, що, мабуть, він навіки викреслив її зі свого серця, та все ж вона вирішила дати йому час.

Крім верхової їзди, Кеті захоплювалася танцями й ходила в місцеву Танцювальну Академію, разом з Далленом та Кароліною. Одного дня вона мала виступати в балетному номері, в парі. Але її партнер в останній момент відмовився виступати з поважної причини, а Кароліна яка була в парі з Далленом теж не могла через вивих щиколотки, тож обидва лишилися без партнерів. Проти їх волі, Кеті й Даллена поставили в пару, і їм довелося разом виступати. Якщо вже так сталося, то мусили стерпіти хоча б один танець.

Кеті панікувала більше ніж перед першим днем школи, вона ж ніколи раніше не танцювала з Далленом, хоча саму хореографію знала назубок. А якщо під час виступу вона впаде, не витримуючи тих нестримних, повітряних почуттів до нього? Але саме в цей момент завіса відкрилася й оголосили їхній виступ. Почала грати пісня Сари Брайтман – “Time To Say Goodbye”, і Кеті зосереджено почала танець. В найголовніший момент, коли Даллен тримав її в повітрі і вона мала зробити шпагат в grand jeté, він так глибоко дивився їй у вічі, що в Кеті сильно забилося серце, вона вже було подумала, чи це той самий Даллен. В її прекрасній білій балетній пачці та з діадемою на голові, Кеті виглядала наче принцесса, а Даллен як принц з чудової казки.

Наступним виступом був сучасний танець, в стилі хіп-хопу. Кеті та Даллен знову блискавично відзначилися: судді присудили їм найвищі бали, а всі присутні голосно аплодували їм. Пан Тейкер зняв їхній виступ на відео, а Трейс робив знімки в ролі фотографа.

Коли вийшла газета з фотографіями виступу де Даллен разом з Кеті усміхнені, в балетних нарядах і з трофеями, Кароліна мало не вдавилася зі злості та ревнощів. Вона настільки сильно посварилася з Далленом, що він ще сильніше почав ігнорувати Кеті. Дівчині було боляче, але вона почала сприймати його ставлення як належне.

Тимчасом, настала золота пора осені. Наче жовтогарячий килим, поля та ліса вкрилися золотим листям, захоплива краса. В честь такої нагоди, Кеті навіть зв’язала Спіріту довгий білий шарф, піклуючись про свого коня, щоб йому бувай не було холодно. Опадали листя, і земля була застелена осіннім “золотом”. Кеті любила гратися зі Спірітом коли падав “дощ” з листя, весела забава. Це була улюблена пора Спіріта, коли він вільно біг під шелест опалої листви. Зима також дуже подобалася коневі, а особливо коли його володіння були покриті хрустким снігом.

На жаль, в школі Кеті почувала себе чужинкою, адже завжди була об’єктом насмішок та принижень з боку ровесників. Особливо вона ненавиділа перерви, які проводила наодинці сама з собою. Зате на ранчо вона мала з ким проводити час, зі своїм улюбленим конем який не покидав її. Відданість Спіріта проявилася одного разу коли він прибіг до школи Кеті. Кароліна і Даллен, як і всі решта, повідкривали здивовано роти, адже не кожний кінь вільно прискаче до хазяйки. Кеті посміхнулася, і без зайвих слів як амазонка застрибнула на Спіріта, і вони погнали. Таким чином, Кеті добиралася до школи верхи на Спіріт і назад теж так верталася, на загальний подив. Спіріт хвилювався за Кеті, шкода що коням заборонений вхід в школу, а то б він залюбки складав їй компанію.

Щонайсумніше, навіть Трейс перестав виявляти увагу до Кеті, адже його більше цікавили теми про відеоігри та вечірки, а Кеті більше хотіла розмовляти про природу та коней. Саме тому Кеті проводила свій вільний час наодинці або ж зі своїм улюбленим другом Спірітом, який став їй як рідний. Більшість часу вони любили проводити на березі моря, інколи купалися і просто бігали.

Бігти галопом по піску виявилося набагато важче, та й ще з вантажем, але для цього були регулярні тренування. Пан Тейкер зачисляв максимальний час на секундомірі, і результати не дуже вселяли надію. Зате після тренувань на піску, коли Спіріт біг по землі, результати збільшилися у сто разів! Він біг тоді наче стріла. Спіріт міг витримати великі дистанції на шаленій швидкості, тому пан Тейкер був впевнений що кінь в змозі виграти кінні перегони. Щоб не заганяти Спіріта, як тренер, він вирішив використати одну тактику: спочатку кінь бігтиме уповільнено, останнім з усіх, а на середині дистанції починатиме стрімко пепеганяти всіх, достигаючи шаленої швидкості. А оскільки Кеті важить всього сорок шість кілограмів, то Спіріту буде не так важко.

[6] Мундштук - залізні вудила на роті коня, пристосовані для посиленого управління конем.