16, 17

ГЛАВА 16. АДМІНІСТРАТОРИ РЕАЛЬНОСТІ

Нові капсули відрізнялися від звичайних «гробіків» для людського худобництва. Це були трони. Ергономічні, заповнені не смердючою рідиною, а теплим гелем, що пахнув чимось стерильно-квітковим. Інтерфейс підключення тут не грубо встромлявся в шию, а м’яко облягав голову мереживом нано-сенсорів.

Тихі виконали свою частину угоди: «Адміністратори» мали працювати з комфортом.

— Ну що, пірнаємо? — Моня сидів на краю свого ложа, бовтаючи ногами в повітрі. Його новий сріблястий комбінезон блищав. — Сподіваюся, там мене не зустріне знову той бугай з паяльником. Я тільки-но залікував моральні травми.

— Ми повертаємося з правами бога, Моню, — сказала Яна, занурюючись у гель. — Тепер ми вирішуємо, у кого в руках паяльник, а у кого — квіти.

Паша подивився на них востаннє перед зануренням. Цей холодний, мертвий зал, за вікнами якого була космічна пустка, вже почав здаватися йому більш «рідним», ніж та брехня, в яку вони зараз мали пірнути.

Він ліг. Гель зімкнувся над обличчям.
Вдих.
Темрява.

З’єднання встановлено.

Одеса зустріла його вибухом світла.
Паша стояв на тому самому даху "Перлини-88", з якого все почалося. Була ніч. Небо — того самого ідеального чорнильного кольору, всипане зорями. Тепер він знав, що кожна зірка — це просто спрайт, пласка картинка, наклеєна на купол небесної сфери, щоб він, дурень, почувався затишно.

Але цього разу щось було не так.
Його зір змінився.
Він бачив світ... із тегами.
Над кожною будівлею висів напівпрозорий напис, який бачив тільки він:
Об'єкт: Житловий Комплекс. Стан: Норма. Заселеність: 98%

Він глянув на небо. Над зорями висів рядок:
Система візуалізації: ЕКОНОМНИЙ РЕЖИМ. Дальність промальовки: 10 км.

Поруч матеріалізувалися Яна і Моня.
Вони не "приїхали на ліфті". Вони просто з'явилися. Телепортація адміністратора.
Вони виглядали як їхні звичні аватари: Яна в стильному одязі кібер-панк дизайнерки, Моня — в своєму безглуздому, але улюбленому халаті і капцях (хоча поверх цього образу мерехтіла золота аура статусу).

— Ого! — Моня глянув на свої руки. Потім махнув рукою в бік моря. — Зроби хвилю!
Море послухалося. Гігантська хвиля піднялася на горизонті і, замість того щоб впасти на берег, застигла, перетворившись на крижану скульптуру.
— Скасувати! — крикнув він перелякано.
Хвиля опала, ставши звичайною водою.

— Припини бавитися, — строго сказала Яна. Вона стояла біля краю даху, розгорнувши перед собою гігантський віртуальний екран, який завис прямо в повітрі над містом. — Ми тут не для фокусів. Дивіться.

На екрані була карта світу. Реального світу "Матриці".
Зелені вогники — це люди в онлайні. Мільярди вогників.
Всі вони спали, їли, кохали, сварилися, дивилися серіали.
І всі вони були смертниками.
Над картою висів червоний таймер, який вони теж тепер бачили:
ЧАС ДО КОНТАКТУ З ХИЖАКАМИ: 59 днів 23 години 59 хвилин.

— У нас менше двох місяців, — нагадав Паша. — Ми повинні перетворити цей курорт на казарму. Причому так, щоб пацієнти не здогадалися, що їх лікують електрошоком.

— Починаємо з базових налаштувань, — Яна почала швидко рухати пальцями по повітрю, пересуваючи віртуальні повзунки. — Фізика. Зараз у нас стоїть "казуальна" фізика. М'яка. Якщо впадеш — боляче, але кістки ламаються рідко. Всі люди трохи сильніші і красивіші, ніж мали б бути. "Режим Інстаграму".

— Прибирай це, — скомандував Паша. — Ми готуємо бійців. Вони мають відчувати вагу зброї. Інерцію.

Яна пересунула повзунок.
ЗМІНА ФІЗИЧНОЇ МОДЕЛІ: РЕАЛІЗМ (HARDCORE)
В ту саму мить по всьому місту люди почали спіткатися. Хтось упустив чашку з кавою, і вона розбилася з незвичним, різким звуком. Сумки стали важчими. Тіла стали менш слухняними, більш "справжніми".

— Бойова система, — продовжила Яна. — Всі навички стрільби у іграх зараз аркадні. Автоприцілювання. Підказки.
— Вимкнути. Нам потрібні снайпери, які враховують вітер і дихання. Прибирай допомогу в прицілюванні у всіх шутерах світу.

Моня дивився на це все зі скепсисом.
— Вибачте, що перебиваю ваш гурток садистів, але ви думаєте, людям це сподобається? Якщо їхнє солодке життя раптом стане важким і складним, вони підуть не в армію. Вони підуть на Майдан. Вони будуть протестувати проти "лагаючої" реальності.

— Тому нам потрібна легенда, — сказав Паша. — Нам потрібна не просто складність. Нам потрібна Ціль. Нагорода.

— Гра, — сказала Яна. — Глобальна гра. Ми оголошуємо запуск. Нехай усі ЗМІ, усі блогери, усі праски кричать про нову революційну розвагу.
«Захисники Галактики». (Банально, але працює).

Моня потер руки.
— Добре. Я беру на себе маркетинг. Я зроблю так, що не грати в це буде соромно. Я підкуплю інфлюенсерів. Я створю дефіцит. "Тільки сьогодні! Вхід по інвайтам! Хочеш дізнатися, хто твій справжній ворог?"

Яна розгорнула на екрані схему самої Гри.
— Локації. Нам потрібні космічні бої. Але ми не можемо одразу посадити бабусю з Привозу за штурвал винищувача. Потрібна градація рівнів.
Рівень 1: Піхота.
Стрілялки на Землі. Захоплення точок. Це розвиває рефлекси, тактику роботи в команді.
Рівень 2: Пілотування дронів.
Гонки, керування квадрокоптерами. Відсів тих, у кого поганий вестибулярний апарат.
Рівень 3: Космос.
Симулятор важких перевантажень. Тільки для еліти. Для тих, у кого показник IQ і реакції вище середнього.

— І ми інтегруємо це прямо в життя, — додав Паша. — Люди їдуть на роботу? Хай керують своїм авто в ручному режимі. Вводимо бонусні бали за екстремальне водіння. Збільшуємо швидкість трафіку на 20%.

— Ти хочеш збільшити аварійність? — жахнувся Моня.

— Тіла віртуальні, Моню. Розбився в машині — відродився в лікарні, втратив трохи досвіду, але отримав урок. Смерть у симуляції вчитиме їх цінувати життя в реальності. Ми повинні прибрати страх, але залишити повагу до небезпеки.