Розділ 21 "Кров та принцеса". Сторінка 281

Похоронні ритуали завершилися, але важке повітря тривоги й горя не покидало стіни Елвоулла. Радники мовчки повернулися до замку і попрямували до зали рад, де засіли за довгим дубовим столом, обговорюючи подальші кроки помсти.

Лорд Баста Сефтті важко сперся руками на стіл, дивлячись на присутніх похмурим, рішучим поглядом.

— Нам не перемогти їх звичайною війною, часу чекати немає, — промовив Баста низьким, хрипким голосом. — Сьогодні ввечері ми маємо сісти на Бронзову Мрію, Елеонор. Це наш єдиний шанс завдати удару швидко і неочікувано.

Елеонор підняла голову. Її очі все ще блищали від сліз, але в них уже спалахував холодний, несамовитий вогонь відплати. Вона кивнула, не вагаючись ні секунди:

— Я згодна. Я полечу туди під покровом ночі, проломимо їхні кам'яні стіни і покінчимо з королем та його сучкою-дружиною раз і назавжди. Вони заплатять за все.

У залі запанувала напружена тиша. Радники почали міркувати над тим, що буде після штурму. Хтось згадав про спадкоємця, і старий лорд Гербер холодно й байдуже кинув:

— Тоді вбийте і дитя. Не можна залишати жодних живих нащадків роду, інакше кровна помста ніколи не скінчиться.

Ці слова стали останньою краплею для Альби. Досі сидячи мовчки в кутку та дивлячись у порожнечу після втрати, вона різко підхопилася на ноги. Її крик розірвав стіни зали, сповнений відчаю та люті:

— Годі! Досить кровопролиття невинних! — задихаючись від емоцій, випалила Альба, вдаривши кулаком по столу. — З нас досить смертей і жаху! Раду зачинено. Буде так, як скажу я!

Вона важко дихала, переводячи подих, але її тон не залишав місця для заперечень.

—Елеонор полетить туди на Бронзовій Мрії, ми розіб'ємо їхню розкіш і вб'ємо винуватців — самого короля та його королеву, — твердо й безкомпромісно продовжила Альба. — Але дитину ніхто не чіпатиме. Жодної пролитої крові невинних малюків більше не буде. Зрозуміло?

Елеонор різко підняла руку, зупиняючи подальші суперечки, і поглянула на радників твердим, незламним поглядом.

— Ніхто з вас не полетить, — рішуче заявила вона. — Лише я маю справжній зв'язок із Бронзою Мрією, тільки вона слухатиметься мене в бою. У крайньому випадку... зі мною полетить лише Альба Сеулл. Більше нікого віверні не підпустити.