Розділ 21 "Кров та принцеса". Сторінка 266

Прочитавши накази батька, Ріфа стиснула папір у пальцях. Вона знала, яке завдання перед нею ставлять, і розуміла, що виконати його зможе лише людина без принципу й жалю. У її пам'яті досі свіжою раною жила пам'ять про стареньку Ріду Айлет — жінку, яку вона безмежно поважала і яку жорстоко вбили кілька місяців тому. Леді Ріфа точно знала, хто скоїв цей злочин. Вона люто ненавиділа цього чоловіка і кожною клітиною своєї душі зневажала його натуру, але заради наказу батька й спільної мети була змушена переступити через власну огиду.

Цим чоловіком був Інтліго Флорбрейк — кремезний, широкоплечий колишній вартовий з армії її покійного чоловіка, чиї руки були по лікоть у крові.

Ріфа викликала його до своїх покоїв. Коли важкі двері відчинилися і на порозі з'явився високий, міцний Інтліго з холодним і цинічним поглядом, леді Гербер відчула, як у грудях закипає лють, але її обличчя залишилося маскою з льоду. Вона кинула йому на стіл мішечок із золотом і холодним, ріжучим голосом озвучила ціну й суть майбутнього кривавого контракту, відправляючи звіра на полювання до столиці.

Інтліго криво усміхнувся, перебираючи важкий мішечок із золотом у грубих долонях. Його погляд ковзнув по стрункій фігурі леді Ріфи, затримуючись на її темній сукні та контрастному світлому пасмі волосся. Він чудово розумів, наскільки сильно вона його зневажає, але це анітрохи його не хвилювало.

— Золото щедре, леді Ріфо, — хрипко промовив Інтліго, підводячи на неї свої темні, позбавлені будь-яких емоцій очі. — Але й робота не з легких. Столиця — це не якесь прикордонне містечко, там варта на кожному кроці, а входити в дитячі покої поодинці — це вірна петля. Мені потрібен хтось надійніший у темних коридорах.

Леді Ріфа насупилася, схрестивши руки на грудях. Її чорне волосся зрадливо впало на плече, підкреслюючи напружену лінію її щелепи.

— Кого ще тобі треба, Інтліго? — холодно кинула вона, не приховуючи огиди в голосі. — Я наймаю тебе, а не цілу армію грабіжників. Говори прямо і називай ціну, якщо хочеш отримати решту наперед.