Розділ 19 "Штурм столиці". Сторінка 256

Минув ще один тиждень. У великій залі нової цитаделі леді Елеонор — величного палацу, якому вона дала горду назву Елвоулл — зібралася військова рада. Напругу в кімнаті можна було різати ножем: кожен із присутніх приніс сюди свій власний біль, шрами і жагу до помсти.

За дубовим столом, заваленим пергаментами та військовими мапами, сиділи четверо: сама господиня замку Елеонор Хайм із холодним і розважливим блиском у синіх очах, понівечений війною Баста Сефтті, згорьований, але не зламаний лорд Гербер і юна королева Альба Сеулл, чий погляд випромінював крижану лють за вбивство брата.

Елеонор рішучим рухом розклала перед ними детальні карти столичного палацу, висвітлюючи кожну потаємну стежку й коридор.

Баста Сефтті важко сперся на руки, наближаючись до мапи. Його обпалене обличчя викривилося в похмурій усмішці — він знав цей палац краще за будь-кого, адже колись сам ходив його коридорами як десниця.

— Нам не потрібно пробиватися через головні ворота чи штурмувати стіни з армією, якої у нас немає, — хрипко і впевнено промовив Баста, проводячи пальцем по пергаменту. — Усі сили Ашаіра зараз зосереджені на зовнішньому периметрі та патрулюванні площ. Але є те, про що новий король забув, або ніколи не знав.

Він зупинив палець на крихітному позначенні в тильній частині будівлі:

— Задні двері колишньої службової прибудови. Вони ведуть прямо до старої ради Архітекторів, яка прилягає до внутрішніх галерей. Через ці двері можна непомітно увійти в саму раду в столиці, звідки є лише один короткий вихід прямо в тронну залу.

Баста підняв погляд на союзників, і його очі блиснули небезпечним вогнем:

— Ми зайдемо тихо, поки ніхто не очікує. Я проведу вас цими тунелями. Ми увійдемо до тронної зали з тилу — і поки Ашаір сидітиме на своєму вкраденому троні, ми просто загорнемо за його спину і задушимо власними руками, першого ж разу, коли він залишиться без своєї гвардії.

Альба різко підвелася з-за столу, спираючись на край карти, а в її сірих очах спалахнув холодний і тверезий розрахунок.