Розділ 17 "Король всіх королів". Сторінка 243

Вони кружляли серед диму і попелу, важко дихаючи, а кров капала з їхніх численних ран на обвуглене каміння. Ашаір сплюнув криваву слину на попіл і, кривлячись від болю у зламаному носі, вищирився:

— Ти жалюгідний виродок, Макто... Твоя родина згнила, твої землі горять, а тепер настав час і твоєї жалюгідної душі!

Макто лише холодно й моторошно посміхнувся, перехоплюючи меч сильнішими, хоч і тремтячими від виснаження руками:

— Твоя корона — це просто шматок брудного заліза на маківці трупа, Ашаіре. І сьогодні я власними руками здеру її разом із твоїм скальпом.

З диким криком вони кинулися назустріч останньому удару. Макто зробив хитрий, блискавичний виверт, збиваючи захист короля. Ашаір послизнувся на калюжі крові й безпорадно завалився на спину. У цю ж мить Макто злетів над ним, нависаючи чорною тінню, і з нелюдською люттю поцілив важким лезом просто в груди ворога.

Сталь зі свистом пробила обладунки. Ашаір захлинувся власним криком, його очі закотилися, а руки безсило впали на землю, випустивши меч. Здавалося, усе було скінчено — справедливість крові звершилася, а тиран упав.

Макто важко витягнув клинок із грудей супротивника, збираючись знести йому голову на очах у залишків армії, як раптом — у ту саму долю секунди, коли світ наче завмер, — лежачий під ним Ашаір зробив неприродний, судорожний рух. Його пальці, що нібито не мали б уже мати жодної сили, різко вхопили прихований за поясом кинджал і з дикою, тваринною швидкістю загнали його глибоко в бік Макто.

Макто відсахнувся назад, випустивши стогін болю, а Ашаір, сміючись кривавим кашлем через силу, різко відштовхнув його ногою, перевертаючись і зриваючись на ноги. Перемога, яка здавалася такою неминучою секунду тому, розсипалася на друзки, залишаючи поєдинок у ще більш кривавій та непередбачуваній фазі.

Усі звуки навколо — дзенькіт сталі, крики вмираючих, ревіння вогню — раптом стихли, перетворившись на глухий, ледь чутний гул.

Макто похитнувся від несподіваного, віроломного удару. Ашаір, з останніх сил вкладаючи у цей рух усю свою злість і страх перед смертю, різко і жорстоко всадив кинджал йому прямо в горло.