Розділ 13: Слідами Слизерина

Велика зала Гоґвортсу зустріла першокурсників знайомою за розповідями, але від того не менш величною панорамою. Тисячі свічок, що ширяли у повітрі під зачарованою стелею, відбивали нічне вересневе небо, всіяне далекими холодними зорями. За чотирма довгими столами панував приглушений гул. Сотні очей були прикуті до невеликої шеренги одинадцятирічних чарівників, які застигли біля викладацького столу.

Гаррі Поттер стояв у самому центрі, тримаючи руки за спиною з тією бездоганною, легкою поставою, яку йому роками виправляли найкращі вчителі етикету Маєтку Мелфоїв. Його шкільна мантія від Мадам Малкін, пошита з дорогої щільної вовни, сиділа ідеально. Чорне волосся було гладко зачесане, відкриваючи чисте чоло, де тонка багряна лінія шраму-блискавки виглядала радше як витончене родове татуювання, ніж як слід трагедії.

Поруч із ним Драко Мелфой ледь помітно кивнув у бік викладацького столу. Там, на високому різьбленому кріслі, що нагадувало трон, сидів Альбус Дамблдор.

Директор виглядав саме так, як і описував названий батько Гаррі: довга срібляста борода, мантія, розшита безглуздими яскравими місяцями, і окуляри-половинки, за якими ховався пильний, чіпкий погляд. Старий професор вдивлявся в обличчя Гаррі з такою напругою, наче намагався прочитати його думки на відстані чи знайти бодай якийсь відгомін своєї втраченої політичної гри. У цих очах не було «дідусевого тепла» — там читалася суха, холодна тривога шахіста, який з жахом усвідомив, що його головну фігуру виховав супротивник.

Професорка Макґонеґел розгорнула старий сувій пергаменту і підняла Сортувальний капелюх.

— Мелфой, Драко! — пролунав її строгий голос.

Драко впевнено підійшов до триногого табурета. Капелюх ледь торкнувся його платинового волосся, як розірвана тканина по краям вигукнула на всю залу:

— СЛИЗЕРИН!

Стіл під зеленими прапорами вибухнув аплодисментами. Драко гордо попрямував до своїх, обмінявшись швидким поглядом із Гаррі.

— Поттер, Гаррі! — оголосила Макґонеґел, і по Великій залі прокотилася хвиля шепоту. «Той самий Поттер? Син Джеймса Поттера? Викрадений спадкоємець?» — долітали уривки фраз із факультетів Рейвенклов та Гафлпаф.

Гаррі спокійно підійшов до табурета і сів, тримаючи спину рівно. Останнє, що він помітив перед тим, як магіЯна пелена Капелюха закрила йому очі  — це те, як Дамблдор подався вперед, міцно стиснувши пальцями підлокітники свого крісла.

Усередині Капелюха панувала темрява, а потім пролунав тихий, здивований голос старої магії:

— Ого... Яка дивовижна чистота структури. Ніякого хаосу, ніякого внутрішнього розколотого болю... Розум, виточений як діамант, шляхетність крові та вища політична воля. Ти знаєш свій шлях ще до того, як переступив цей поріг, хлопчику. Тут немає над чим думати, твоє місце визначено самою долею...

Капелюх навіть не вагався. Йому не довелося копатися в сумнівах чи обирати між відвагою та амбіціями. Матриця, закладена в Гаррі Прекрасним Лордом, була монолітною.

— СЛИЗЕРИН! — прогримів Капелюх на всю залу.

Зелено-срібний стіл вибухнув таким ревом, якого Гоґвортс не чув уже кілька десятиліть. Старшокурсники-слизеринці підхопилися з місць. Син Джеймса Поттера, офіційний вихованець «Альянсу Чистоти», повернувся у свій законний дім. Навіть Северус Снейп, який сидів за викладацьким столом поруч із похмурим Квірелом, дозволив собі рідкісну, ледь помітну, але тріумфальну посмішку.

Гаррі зняв Капелюх, акуратно передав його професорці  Макґонеґел і спокійно попрямував до свого столу під сліпучим градом аплодисментів. Він сів поруч із Драко, і старші студенти відразу почали тиснути йому руку, висловлюючи свою повагу.

У канонічному всесвіті цієї миті Гаррі Поттер мав би здригнутися від пекельного, розриваючого болю у шрамі, зустрівшись поглядом із потилицею Квірела. Його лоб мав би палати, сигналізуючи про присутність гнилого, безтілесного паразита, що чіплявся за чуже життя.

Проте зараз шрам Гаррі мовчав. Не було навіть натяку на пульсацію.

Лорд Волдеморт не перебував у стані хронічного розпаду. Його душа не була розірвана на шматки, що блукали лісами Албанії. Він був сильним, стабільним і неймовірно могутнім політичним лідером, який керував країною з Вілтшира. Зв'язок між шрамом хлопчика і Волдемортом залишався ідеальним, чистим магічним каналом, через який у цей момент Гаррі відчув лише далеку, але чітку хвилю глибокого задоволення та впевненості, що йшла від його названого батька. Прекрасний Лорд знав, що перший крок його вихованця зроблено бездоганно.

Уже за кілька тижнів Гаррі Поттер став беззаперечним лідером свого курсу. Його академічні успіхи вражали професорів: на уроках Зіллєваріння  у Снейпа він демонстрував феноменальну точність, на Трансфігурації його маніпуляції були філігранними, а на Захисті від темних мистецтв він виявляв знання, що далеко виходили за межі шкільної програми. Маглонароджені першокурсники, які прибували до школи після обов'язкових пансіонів «Альянсу», дивилися на Гаррі не зі страхом, а з повагою — він був для них взірцем того, як культурна адаптація та повага до традицій підносить мага.

Кожного вечора у вітальні Слизерину, перед палаючим каміном із зеленим полум'ям, навколо Гаррі збирався закритий гурток студентів. Він сидів у глибокому кріслі, тримаючи на колінах стародавні фоліанти, і спокійно, з тим самим оксамитовим відтінком у голосі, який перейняв у Тома Реддла, розповідав однокурсникам про майбутнє.

— Дамблдор — це минуле, — тихо говорив Гаррі, дивлячись на вогонь, і його шрам на чистій шкірі ледь помітно мерехтів сріблом у напівтемряві. — Його час минув. Наш уряд приніс закон, порядок і захист для кожного, хто поважає магію. Ми приїхали сюди не для того, щоб підкорятися старечій параної. Ми приїхали сюди, щоб забрати Гоґвортс і повернути його в лоно Нової Епохи.