Розділ 10: Спадкоємець Маєтку Слизерин

Ранковий випуск «Щоденного віщуна» вийшов із траурною чорною рамкою та гігантським заголовком, який змусив здригнутися кожен дім у магічній Британії: «ТРАГЕДІЯ В ҐОДРИКОВІЙ ДОЛИНІ: КРИВАВИЙ СЛІД РАДИКАЛІВ ДАМБЛДОРА».

На першій шпальти була розміщена рухлива фотографія котеджу з провалений дахом, а під нею — витяг з офіційного звіту Департаменту магічного правопорядку. Текст, вивірений особистими юристами «Альянсу Чистоти», не залишав місця для сумнівів. Радикальне крило Ордену Фенікса, засліплене параноєю та незгодою з новими прогресивними законами Міністерства, вчинило напад на родину Поттерів через їхню спробу піти на компроміс із урядом. Лілі Поттер та однорічний Гаррі оголошувалися загиблими (на фото демонструвалися загорнуті в біле уламки колиски), а єдиний уцілілий, Джеймс Поттер, перебував у закритому боксі Лікарні святого Мунґо з важкою ментальною травмою, не пам'ятаючи нічого, крім спалахів світла.

У той самий день Лорд Волдеморт, одягнений у бездоганну чорну мантію, виступив на екстреному засіданні Візенгамоту. Його промова про «неприпустимість політичного тероризму з боку старих еліт» змусила багатьох витирати сльози. Дамблдор, чиє ім'я тепер офіційно пов'язували з екстремізмом, був змушений тимчасово залишити посаду Верховного чарівника Визенгамоту і зачинитися в Гоґвортсі, втративши будь-який важіль впливу на громадську думку.

Реальність, прихована за цим блискучим політичним фасадом, розгорталася за високими кованими воротами Маєтку Мелфоїв у Вілтширі.

У сонячній дитячій кімнаті, що виходила вікнами на доглянутий французький сад із білими павичами, панувала атмосфера розкішного спокою. На м'якому перському килимі кольору слонової кістки бавилися двоє хлопчиків. Маленький Драко Мелфой, із пушком платинового волосся, запекло намагався наздогнати іграшкового золотого снітча, який низько літав над підлогою. Поруч із ним, спираючись на кубики з дорогоцінного сандалового дерева, сидів Гаррі. На ньому була витончена оксамитова мантія смарагдового відтінку, а неслухняне чорне волосся було акуратно зачесане набік, проте воно все одно не могло повністю приховати тонкий червоний шрам у формі блискавки на лобі.

Двері кімнати плавно відчинилися. На порозі з'явився Лорд Волдеморт у супроводі Абраксаса Мелфоя.

Прекрасний Лорд зняв свої білі рукавички й передав їх домовику, що схилився в глибокому поклоні. Його обличчя випромінювало м'яку, майже батьківську теплоту, яка змусила б будь-якого стороннього спостерігача повірити, що перед ними — наймилосердніший опікун у світі. Магічна аура Тома була настільки чистою і сильною, що іграшки хлопчиків на мить засвітилися м'яким срібним світлом.

— Подивись на них, Абраксасе, — тихо промовив Том, і його оксамитовий баритон змусив Гаррі підняти голову. — Вони — майбутнє нашої нової Британії. Без забобонів, без бруду маґлівського виховання, вирощені в повазі до власної крові та магії.

— Ти здійснив неможливе, Томе, — шляхетно посміхнувся Мелфой-старший, дивлячись на хлопчиків. — Дамблдор шукає «втрачену зброю пророцтва» по всьому світу, перевертає догори дриґом сиротинці в маґлівському Лондоні, а хлопчик росте під його власним носом, вважаючи тебе своїм головним рятівником.

Гаррі, помітивши Волдеморта, незграбно підвівся на ніжки і зробив кілька кроків назустріч, тягнучи крихітні ручки до темно-синьої мантії Лорда. У його дитячій пам'яті, ретельно скоригованій делікатними ментальними чарами, Лорд Волдеморт був тією світлою фігурою, яка винесла його з вогню «радикального нападу».

Том Реддл плавно опустився на одне коліно, зрівнявшись із дитиною. Його довгі, бездоганні пальці м'яко торкнулися щоки Гаррі, а потім провела по лобу, зупинившись прямо на шрамі-блискавці. Хлопчик заплющив очі від приємного, заспокійливого тепла, яке випромінювала рука Лорда.

— Мій маленький Гаррі, — прошепотів Том, і в його очах на мить мигнув холодний, розрахунковий блиск шахіста, який щойно затиснув короля суперника у безвихідний кут. — Ти станеш моїм найкращим учнем. Ти вивчиш кожну стародавню руну, кожне шляхетне закляття. Ти будеш правою рукою моєї імперії. І коли ти виростеш, ти сам очолиш «Альянс Чистоти», щоб назавжди стерти пам'ять про тих, хто намагався використати тебе як гарматне м'ясо.

Поки Лорд Волдеморт створював цей ідеальний, світлий міф для майбутнього лідера, глибоко під землею, в найнадійнішому склепі маєтку, його справжня ціна була сплачена повністю.

За важкими дубовими дверима, під потрійним замком родової магії Мелфоїв, картина Доріана Ґрея приймала на себе весь бруд цієї грандіозної брехні. На полотні намальований монстр виглядав тепер як суцільний кошмар, вирваний із глибин пекла. Його обвуглене після відбитої Авади тіло гнило в реальному часі, з розірваних грудей проступали чорні, пульсуючі нитки магічних паразитів, а багряні очі наливалися такою божевільною, безсилою люттю, що сама рама навколо полотна покривалася інеєм. Істота на картині була замкнена в нескінченній агонії, старіючи і розкладаючись за кожну бездоганну посмішку свого живого творця.

Але тут, у залитій сонцем кімнаті, Том Реддл взяв Гаррі на руки. Хлопчик притулився обличчям до його плеча, повністю довіряючи Прекрасному Лорду.

— Наступного тижня ми почнемо його перші уроки магічної етики, Абраксасе, — спокійно підсумував Том, підводячись і тримаючи дитину з абсолютною, непохитною грацією. — Нехай Дамблдор пише свої мемуари в Гоґвортсі. Справжня історія пишеться тут. У білих рукавичках і з чистим сумлінням.