Розділ 9: Ніч розбитих дзеркал

Кімната потонула в хворобливому зеленому світлі, яке, здавалося, увібрало в себе всю сутність смерті. Лілі Поттер лежала нерухомо, а Лорд Волдеморт уже заніс паличку над колискою, де заходилося плачем немовля. Наприкінці сьомого місяця. Хлопчик, якому пророцтво пророкувало силу перемогти його. Для холодного розуму Тома Реддла цей малюк був останньою невизначеною змінною в ідеальному рівнянні його влади.

— Авада Кедавра, — пролунав оксамитовий баритон, без жодного коливання чи жалю.

Осліпильний смарагдовий промінь зірвався з кінчика тисової палички. Він мав випалити крихітну іскру життя в грудях дитини, як це відбувалося тисячі разів до цього з іншими жертвами. Проте в ту саму мікросекунду, коли смертельна магія торкнулася ніжної шкіри немовляти, простір дитячої кімнати вибухнув. Стародавня магія самопожертви Лілі Поттер, підкріплена відмовою від запропонованого життя, створила абсолютний дзеркальний щит.

Промінь не просто зупинився — він заломився під неприродним кутом і з нищівною силою ринув назад, влучивши прямо в груди Темного Лорда.

У канонічному всесвіті цей зворотний удар неминуче розірвав би знівечену, нестабільну плоть Волдеморта, перетворивши його на безтілесного духа, приреченого на роки поневірянь. Але тут, уночі тридцять першого жовтня 1981 року, закони магії зіткнулися з непохитною стіною «Принципу Резонансу». Душа Тома Реддла була залізобетонно зафіксована. Канал зв’язку з портретом у підземеллі Маєтку Мелфоїв тримав його метафізичну матрицю у стані абсолютної стабільності.

Потужна хвиля відкоту пройшла крізь його тіло. Його бездоганна вечірня мантія покрилася мережею мікроскопічних статичних іскор, а в голові вибухнув такий пекельний гул, наче тисяча дзеркал одночасно розлетілися на друзки. Фізична оболонка витримала, але нервова система не впоралася з колосальним навантаженням. Очі Тома закотилися, і він безсило впав на підлогу поруч із тілом Лілі Поттер, занурившись у глибоку, чорну непритомність.

Поки Лорд лежав без тями, за п’ятдесят миль звідти, у Вілтширі, таємний склеп здригався від підземних поштовхів. Картина Доріана Ґрея прийняла на себе основну кінетичну та магічну енергію відбитої Авади.

Під чорним оксамитовим покривалом залунав жахливий, пронизливий тріск. Срібна рама вигнулася, а на самому полотні з грудей намальованого монстра вирвався потік чорного вогню. Змієподібна істота на портреті буквально обвуглилася, її шкіра тріскалася, оголюючи гнилі, сухі м’язи, а червоні очі вибухнули брудною субстанцією. Портрет помирав за свого господаря, приймаючи удар смертельного закляття, розкладаючись до стану попелу у своїй нижній частині, але міцно утримуючи зв’язок із живим оригіналом.

Том Реддл розплющив очі через двадцять хвилин. Його подих був важким, а в роті стояв стійкий смак заліза. Проте, підвівшись на лікті, він із полегшенням виявив, що його руки — все такі ж бездоганні, у білих рукавичках, хоч і злегка припалих пилом від зруйнованої штукатурки. Він підійшов до уламка великого настінного дзеркала, що дивом уціліло після вибуху, і пильно подивився на себе. Обличчя залишалося ідеально красивим, порцеляновим і молодим. Матриця встояла.

Він повернувся до колиски. Малюк Гаррі вже не плакав. Хлопчик тихо схлипував, дивлячись на гостя великими, круглими зеленими очима. На його лобі, прямо над правою бровою, виднівся свіжий, кривавий надріз у формі блискавки — слід від заломленого закляття, де магія Волдеморта випалила свій незмивний знак. Темний Лорд позначить його як рівного собі.

— Позначив... — тихо прошепотів Том, і на його губах з’явилася холодна, хижа посмішка стратега.

Він миттєво збагнув ситуацію. Світ чарівників, який безперечно зафіксував сплеск колосальної магії в Ґодриковій Долині, за кілька годин буде тут. Дамблдор приведе свій Орден Фенікса. Якщо вони знайдуть дитину живою, вона стане прапором їхнього опору. Хлопчик-Що-Вижив, символ перемоги над Темним Лордом. Але політичний шахіст не залишає ворогам жодного козиря.

Том підняв паличку. Декількома точними маніпулятивними закляттями він створив у колисці ілюзорну копію — трансфігурований шматок дерева, який під дією складних чар виглядав, пахнув і сприймався магічно як обвуглене, бездиханне тіло маленького Гаррі Поттера. Для всього світу хлопчик мав померти разом зі своїми батьками. Радикали Дамблдора не отримають свого месію.

Він підійшов до колиски і плавно, з абсолютною батьківською акуратністю, підняв справжнього Гаррі на руки. Дитина, заворожена магнетичною аурою Прекрасного Лорда, раптом затихла і вчепилася крихітними пальчиками в шовковий відворот його вечірньої мантії.

— Ти ростимеш під моїм дахом, малюку, — тихо промовив Том Реддл, накидаючи на дитину край свого плаща, що пахнув дорогим парфумом і ледь помітним порохом. — Ти будеш моїм найбільшим тріумфом. Спадкоємцем, якого я вирощу сам. І коли прийде час, ти сам проклянеш той день, коли Альбус Дамблдор вирішив зробити з тебе зброю.

Він повернувся, кинув останній холодний погляд на непритомного Джеймса Поттера внизу, якому заздалегідь змінив пам'ять за допомогою філігранної Облівіате, і плавно розчинився в нічному тумані. Через годину преса напише про «Трагедію в Ґодриковій Долині», де вся родина Поттерів загинула від рук невідомих анархістів, а Лорд Волдеморт виступить із офіційною заявою про оголошення триденної жалоби в країні та призначення державної пенсії для єдиного вцілілого, але зламаного горем батька — Джеймса. Грандіозна містифікація розпочалася бездоганно.