Розділ 6: Створення «Альянсу Чистоти»

Мармурові колони Третьої зали Візенгамоту відкидали довгі, строгі тіні на полірований паркет із чорного горіха. Це приміщення зазвичай використовувалося для закритих засідань вищих чиновників та лідерів найвпливовіших родів, але сьогодні тут панувала атмосфера, більше схожа на закритий релігійний конклав або таємне коронування. За круглим столом, інкрустованим перламутровими рунами захисту, сиділи чоловіки й жінки, чиї прізвища складали золотий фонд магічної Британії: Блек, Малфой, Лестранж, Розьє, Ейвері, Булстроуд. Навіть старий Нотт, який зазвичай ігнорував будь-які міністерські збори, сидів у кутку, поклавши сухі руки на набалдашник своєї  тисової тростини.

На чолі столу, трохи вище за  інших  завдяки високій спинці різьбленого крісла, сидів Том Реддл.

На ньому була глибока темно-синя мантія, що межувала з чорнотою нічного неба, підбита витонченим срібним канітільним шиттям вздовж манжетів. Його обличчя, освітлене холодним світлом магічних настінних бра, здавалося висіченим з ідеального шматка білого мармуру. Роки політичної боротьби в кулуарах Міністерства лише додали його красі хижої, зрілої переконливості. Кожен рух його голови, кожен погляд сірих, глибоких очей ловився присутніми з фанатичною увагою. Лорди, які звикли дивитися на міністрів як на тимчасових найманців, дивилися на Реддла як на єдину надію свого класу.

— Панове, — почав Том, і його низький, бархатистий голос миттєво заповнив залу, змушуючи кожного втихомирити навіть подих. — Ми занадто довго дозволяли заганяти себе в підпілля думок. Наші батьки, засліплені радикальними гаслами минулих десятиліть, припустилися фатальної помилки. Вони намагалися боротися з системою за допомогою паличок і нічних рейдів, копіюючи варварські методи Геллерта Ґріндельвальда. І чого вони досягли? В'язниць, конфіскацій та тавра терористів.
 

Том повільно зняв білу рукавичку, оголюючи бездоганну, довгу кисть із чистими, рівними нігтями — руку людини, яка ніколи не опускалася до брудної роботи, але тримала в кулаці долі багатьох. Він м'яко поклав долоню на розгорнутий пергамент.
 

— Справжня влада не завойовується страхом. Страх народжує опір. Справжня влада береться під аплодисменти тих, кого ти підпорядковуєш. Нам не потрібні маски Смертежерів. Нам не потрібні криваві мітки в небі, які лише лякають обивателів. Відсьогодні ми — «Альянс Чистоти». Офіційна, легітимна політична сила, яка увійде до Візенгамоту через головні ворота.
Абраксас Малфой, який сидів праворуч від Тома, схвально нахилив голову, його платинове волосся блиснуло у світлі свічок.
 

— Але як ми змусимо Міністерство прийняти наші ідеї, Томе? — тихо запитав Оріон Блек. — Дамблдор та його прихильники з Комітету магічного правопорядку заблокують будь-яку спробу відкрито обмежити права маґлонароджених. Вони піднімуть ґвалт про дискримінацію та порушення Статуту.
 

Том Реддл м'яко, майже по-батьківськи посміхнувся. Ця посмішка випромінювала таку щирість і чистоту, що навіть найжорстокіші з присутніх лордів на мить відчули себе в безпеці.
 

— Тільки дурень б'є в лоб, Оріоне. Ми не будемо говорити про обмеження крові. Ми будемо говорити про «Захист традиційної культури та магічної спадщини Британії».

Том підсунув пергамент ближче до центру столу, дозволяючи присутнім ознайомитися з першими пунктами програми. Його почерк був витвором каліграфічного мистецтва — рівні, витончені літери з легким нахилом.
 

— Подивіться на цей законопроєкт, панове. Ми пропонуємо всього лише серію «м'яких регуляторних кроків». Перший крок: Закон про культурну адаптацію. Будь-яка дитина, народжена в родині маґлів, яка демонструє магічні здібності, відсьогодні не може просто так приходити в Гоґвортс, несучи з собою звички, релігію та культуру не-магів. Вони руйнують наш світ зсередини, самі того не розуміючи. Ми пропонуємо обов'язковий п'ятирічний період «ізоляційного виховання» у спеціальних закритих пансіонах під кураторством чистокровних родів. Офіційна мета — допомогти їм адаптуватися, вивчити наші традиції, відмовитися від маґлівського коріння ради їхньої ж безпеки.
 

Лорд Нотт видав сухий, деренчливий смішок, оцінивши всю витонченість пастки.
 

— Геніально... — прошепотів старий. — Ми забираємо їх у батьків у семирічному віці. Ми повністю стираємо їхнє минуле. До того часу, як вони отримають палички, вони будуть боготворити нас і вважати себе нашими боржниками.
 

— Саме так, — підтвердив Реддл, і його сірі очі на мить звузилися, ставши схожими на два холодні кристали. — 

Другий крок: Атестація магічної лояльності. Маґлонароджені випускники Гоґвортсу не зможуть обіймати посади в Департаменті правопорядку чи Таємницях, доки їхні родини не доведуть «повну інтеграцію у чарівне суспільство протягом трьох поколінь». Ми не забороняємо їм працювати. Ми просто дбаємо про національну безпеку. Хто звинуватить нас у цьому? Преса? «Щоденний віщун» уже фінансується через закриті фонди Абраксаса. Статті про «важливість збереження стародавніх чарівних династій зарали стабільності держави» виходять тричі на тиждень.

Поки Том розгортав перед зачарованими чистокровними аристократами панораму їхньої майбутньої, абсолютно легальної диктатури, його внутрішня сутність продовжувала вести свою таємну, страшну бухгалтерію. Цей законопроєкт був створений ціною ментального насильства — Том тижнями застосовував витончену Леґіліменцію та закляття Імперіус на дрібних чиновниках Міністерства, щоб підготувати ґрунт, випалюючи їхню волю та перетворюючи їх на слухняних маріонеток. Подібні ментальні катування та маніпуляції мали б неминуче відобразитися на його обличчі нервовими тіками, передчасним старінням та божевільним блиском червоних зіниць.

Проте за п'ятдесят миль від цієї зали, у підвалах Маєтку Мелфоїв, картина Доріана Ґрея приймала цей удар на себе.

В ту саму хвилину, коли Том Реддл виголошував свою найчистішу, найпрогресивнішу промову перед лордами, за зачиненими дверима родинного склепу на полотні проступав новий шар кошмару. Намальоване обличчя Тома вкрилося сіткою дрібних, гнилих тріщин, крізь які просочувалася чорна, смоляниста  субстанція. Зміїна луска на портреті стала настільки густою, що вже повністю поглинула шию і підбиралася до ідеально окреслених губ, які на картині розтяглися в жахливому, хижому оскалі. Намальована істота більше не була людиною — це був канонічний монстр, чиї червоні очі наливалися пекельною люттю від усвідомлення своєї замкненості в рамі, тоді як його живий оригінал ставав усе прекраснішим.

Том підвівся, сигналізуючи про завершення зборів. Всі присутні, як один, піднялися зі своїх місць, схиляючи голови перед своїм лідером. Вони бачили перед собою не терориста, не вбивцю, а бездоганного дипломата, майбутнього Міністра, який тримав магічний світ у своїх білих рукавичках.