Р.4. Епізод 7.1: Розмова про життя

Позбувшись маячка, я відчув полегшення, наче з плечей звалився важкий тягар. Але водночас у душі наростало занепокоєння. Світлі так просто не здадуться. І мені потрібно було зрозуміти, з ким я маю справу, який цей Всесвіт і як у ньому виживати.

— Тетрафане, — звернувся я до корабля, — а що далі робимо? 

— Далі, капітане, нам потрібно визначитися з нашими подальшими діями, — відповів Тетрафан. — Відремонтувати корабель, поповнити запаси… І вирішити, куди ми прямуємо.

— Ти маєш якісь пропозиції? — поцікавився я.

— Поки що ні, — зізнався Тетрафан. — Навігаційна система досі пошкоджена, тому наше точне місцезнаходження невідоме. Але я вже ініціював спектральне сканування навколишнього простору — шукаємо знайомі зоряні скупчення або кластери. Як тільки отримаємо первинні результати, зможемо зіставити їх із фрагментами зоряної карти й знайти найближчу придатну для життя планету або хоча б водяний об’єкт для поповнення запасів.

Я замовк, замислившись.

— Тетрафане, — нарешті промовив я, — а чи вважаєш ти себе… живим?

Питання було несподіваним, можливо, навіть безглуздим. Не знаю чому, але мені було важливо це почути.

Тетрафан замовк на мить, а потім відповів:

— Це складне питання, капітане. Я — штучний інтелект. Програма. Але я здатний мислити, аналізувати, приймати рішення, відчувати… Чи робить це мене живим? Не знаю. Але я існую. І я хочу продовжувати існувати.

— А ті дрони… — продовжив я, — ті, що на нас напали… Вони теж живі?

— Ні, — твердо відповів Тетрафан. — Вони — лише інструменти. Машини. Бездушні виконавці чужої волі. Як і роботи на станції, яких ти бачив у «Раю».

— Але ж є інші? — запитав я. — Інші форми життя? Розумні?

— Так, — підтвердив Тетрафан. — Їх багато. Дуже багато.

— Розкажи мені про них, — попросив я.

— Про всі довго розповідати, краще розповім про розвинених і вагомих — запропонував Тетрафан. — Деякі з них спілкуються між собою і мають певні домовленості на міжгалактичному рівні. Світлі знають про всіх, але зазвичай представники цих рас не знають одне про одного, тому що ще не перетиналися в космосі. Якщо готовий, капітане, вмикаю огляд.

— Я тебе розумію. Добре, розпочинай! — відповів я.

І Тетрафан почав розповідати. Він виводив на панорамне вікно зображення різних істот, супроводжуючи їх короткими, але ємними характеристиками.

— Ось список і коротка характеристика 21 основної раси, — відповів Тетрафан:

1. Люмініанці (Luminari)

Енергетичні істоти, які розвинули здатність контролювати світлові хвилі для комунікації та створення матеріальних об’єктів. Їхня цивілізація побудована на принципах гармонії світлових спектрів. 

Планета: Флюоресія (Fluoresia). Світ, який випромінює постійне м’яке світіння завдяки взаємодії атмосфери та енергетичних виходів з надр планети.

2. Ксантоїди (Xanthoids)

Кремній-органічні істоти, що населяють планети з високим рівнем радіації. Їхнє суспільство базується на кристалічних формах пам’яті, а їхня культура зосереджена на геометричних конструкціях і резонансах.

Планета: Кристалон (Crystalon). Планета з поверхнею, покритою кремнієвими формаціями, які утворюють масивні лабіринти.

3. Флоребани (Florebans)

Розумні рослиноподібні організми, що використовують біохімічну телепатію. Їхні «міста» — це розгалужені екосистеми, що можуть змінювати форму залежно від потреб спільноти.

Планета: Вердія (Verdia). Світ, повністю вкритий лісами, океанами водоростей та розгалуженими екосистемами.

4. Корзеніди (Korzenids)

Цивілізація істот, що існують одночасно в кількох вимірах. Вони можуть «переплітатися» з простором і використовують цю здатність для міжгалактичних подорожей без потреби у фізичних кораблях. Іноді вони забувають в якому світі їх фізична оболонка.

Планета: Нерсус (Nersus). Світ, що існує в кількох вимірах одночасно, з’єднаний ментальними вузлами.

5. Етруалі (Etrualli)

Амебоподібні колективні розуми, що можуть поглинати знання через дотик до будь-якого об’єкта. Їхня культура нагадує живу бібліотеку, що містить знання багатьох галактик.

Планета: Меморія (Memoria). Астероїдоподібний світ, зберігає знання у вигляді величезних кристалів пам’яті.

6. Аерохіанці (Aerochians)

Істоти, що існують у вигляді газових хмар, які управляють атмосферними течіями своїх планет. Вони створюють складні форми спілкування за допомогою мікроскопічних заряджених частинок.

Планета: Ефірона (Aetherona). Газовий гігант, що складається з багатошарових атмосферних течій.

7. Веллітіри (Vellitirs)

Мікроскопічні колективні організми, що живуть на астероїдах і спілкуються через електромагнітні імпульси. Вони об’єднуються в «рої», які діють як єдиний розум.

Планета: Ройтаріс (Roitaris). Система з кількома астероїдами, об’єднаними в спільну орбіту.

8. Занфори (Zanphorans)