23 Марк

Кур’єрська їжа творить дива, особливо коли вона гаряча, свіжа і доставлена вчасно.

Коли Лариса нарешті вийшла з дитячої, її щоки вже були чистими від сажі, а в очах з’явився бодай якийсь натяк на життєву енергію. Побачивши вимиту до блиску кухню і стіл, завалений контейнерами з ресторану, вона лише безсило відкрила рот. Софійці теж помітно потеплішало — температура спала, і мала з явним апетитом почала крутити на ложку курячу локшину-зірочки, яку я завбачливо замовив у подвійному обсязі.

Атмосфера нарешті стала схожою на нормальну. Я сидів на краєчку столу, задоволено спостерігаючи, як моє тимчасове сімейство ліквідує наслідки кризи.

І саме в цей момент, за всіма законами підлості ромкомів, хвіртка на вулиці знову рипнула. Але цього разу кроки були не важкі бандитські й не човгаючі старечі. Це був упевнений, цокаючий стукіт підборів по сухому ґрунту.

У двері хати постукали — тричі, сухо й офіційно.

Лариса миттєво зблідла, впустивши ложку прямо в тарілку. Її очі знову округлилися від знайомого панічного жаху.

— Це вони… — беззвучно прошепотіла вона губами.

Я заспокійливо кивнув їй, показуючи очима «сиди на місці», і сам пішов відчиняти. На порозі стояли дві жінки середнього віку в строгих сірих костюмах, попри літню спеку. В руках у однієї з них була папка-планшет, а на носі сиділи круглі окуляри. За кілометр було чути запах радянського бюрократизму та казенного клею.

— Служба у справах дітей та соціального захисту, — заученим тоном промовила та, що з папкою. — Нам надійшов сигнал про неналежний догляд за неповнолітніми Матвієм та Софією глухонімими… ой, перепрошую, сиротами. Опікун Лариса Ковальчук. Нам потрібно провести планове обстеження житлово-побутових умов.

Лариса вже стояла за моєю спиною, дрібно тремтячи від страху. Вона була повністю розгублена, її міський загартований інтелект просто відмовив перед цим казенним пресингом.

— Проходьте, — видавила вона сиплим голосом, відступаючи назад.

Жінки з соцслужби зайшли в хату з таким виглядом, наче вони прийшли з ревізією в колонію суворого режиму. Вони не віталися з дітьми, не питали про здоров'я Софії. Вони одразу почали шнырити по кутках.

— Так, записуємо: ремонт незавершений, шпалери відсутні в коридорі, — диктувала перша, поки друга безцеремонно відкривала шафки на кухні.

Потім вона з упевненістю досвідченого прапорщика підійшла до холодильника і з гуркотом розчинила дверцята.

— Що тут у нас? Ага, напівфабрикати з ресторану? — вона зневажливо підібгала губи, дивлячись на мої елітні контейнери з супом. — Мати не готує дітям домашню їжу. Записуй, Валентино. Харчування не збалансоване, суцільна хімія з доставок. А де крупи? Де супи власного приготування?

Я спостерігав за цим парадом абсурду рівно тридцять секунд. У мені повільно, але впевнено закипала та сама будівельна лють, від якої мої виконроби зазвичай ховалися в бетономішалки. Лариса поруч зі мною вже ледь не плакала, судорожно стискаючи пальці.

Коли Валентина потягнула руку до верхньої полиці, щоб перевірити наявність пилу, моє терпіння остаточно луснуло.

— Ану закрила холодильник, — спокійно, але так тихо й вагомо сказав я, що обидві жінки миттєво завмерли. Валентина навіть руку відсмикнула, наче обпеклася.

— Чоловіче, ви хто такий? Не заважайте працювати… — почала була голова комісії, насуплюючи брови.

— Я — власник будівельної компанії, яка завтра закатає вашу контору під асфальт, якщо ви зараз же не вимететеся з цієї хати, — я зробив крок уперед, нависаючи над ними обома. — Значить так, шановні. Записуйте у свою папку. Перше: їжа з ресторану преміум-класу коштує більше, ніж ваша місячна зарплата, і в ній вітамінів більше, ніж у всьому вашому райцентрі. Друге: ремонт у процесі, бо сюди заїхала моя будівельна бригада. І третє, найголовніше…

Я зробив паузу, подивився на Ларису, яка дивилася на мене як на божевільного, і видав свій головний козир:

— Я — наречений Лариси. У нас скоро весілля. Я офіційний батько дітей — ну, тобто, майбутній законний опікун і голова цієї родини. Мій адвокат Віктор уже готує документи. Якщо ви через три секунди не зникнете з цього подвір'я, завтра мій юридичний департамент закидає ваш департамент позовами за перевищення службових повноважень, незаконне вторгнення в приватну власність і психологічний тиск на хвору дитину. Час пішов. Один…

Жінки з соцслужби зблідли синхронно. Нахабство і казенна впевненість злетіли з них миттєво, коли вони почули слова «адвокат», «позови» та оцінили мій далеко не бідний годинник на руці.

— Ми… ми просто виконували інструкцію… Ми прийдемо пізніше, коли ремонт закінчиться! — завелико загарчала та, що з папкою, судорожно задкуючи до дверей.

— Два… — продовжував я, карбуючи кроки за ними.

Вони буквально вилетіли з хати, цокаючи підборами з потрійною швидкістю, і за хвилину хвіртка закрилася з таким гуркотом, що аж вишня здригнулася.

У вітальні повисла мертва тиша. Матвій із Сонею з повагою дивилися на мене, жуючи свої зірочки. А Лариса… Лариса стояла посеред кухні, повільно переводячи погляд з дверей на мене. На її обличчі змішалися шок, полегшення і глибоке, філософське нерозуміння почутого.

— Наречений? — нарешті видавила вона, нервово хмикнувши і складаючи руки на грудях. — Марку, ти, звісно, брутально їх виставив, акторська гра на десять з десяти, Станіславський плаче в кутку… Але тобі не здається, що з «нареченим» ти трохи перегнув для публіки? Вони ж перевірять!

Я підійшов ближче, дивлячись на її почервонілий від плачу, але такий красивий ніс, і хитро посміхнувся:

— А хто сказав, Ларо, що це була гра на публіку? Я ж казав тобі вчора — у мене завжди є чіткий бізнес-план. У нас попереду багато роботи, наречена.