розділ 14

Союзники, радники та пророчі сни

Ранок, після буйства Ліїн, розлюченої Валадом, видався тихим і спокійним. За тихим ранком почався такий же тихий день. Навіть вітру не було, сонце світило неяскраво, оповите легкими, як вуаль, хмарами. Натомість у людей виникла жага діяльності. Рибалки лагодили старі сіті, які насправді давно треба було викинути. Їхні дружини займалися прибиранням або готуванням. І навіть власник старого шинку, який напередодні пообіцяв спалити якийсь маг, якщо там не перестануть наливати пива його учням, зайнявся ревізією посуду, вирішивши викинути відверто битий.

У Ліїн, її чоловіка, вчителів і людей, які були чи то гостями, чи то радниками, чи то всім разом, теж знайшлася справа. Вони зібралися в бібліотеці біля мапи, що займала половину стіни між двома шафами. Спочатку довго там стояли, спостерігаючи за тим, як підкоряючись помахам рук колишнього придворного мага, на мапі з'являються загадкові ілюзорні значки, прапорці та кораблики. Потім чоловіки принесли стільці для себе та жінок, і всі розсілися з комфортом.

— І що це означає? — спитала Кадмія Ловарі, вдосталь намилувавшись мапою. — Я, схоже, проґавила останні новини. Тому що бачу вже чотири флоти коло наших улюблених боліт. І чомусь не бачу кораблів королівства, чиї команди ганялися за змієм із артефактом та обманками.

— Король щось задумав. Або зрозумів, що ми його обманюємо, — сказав Валад, відкинувшись на спинку стільця. — Те, що ви зараз бачите, є результатом спостережень за допомогою птахів, морських зміїв та іншої чарівної живності. Як ви розумієте, що вп'ялося в голови адміралам, які вирішили вплутатися в сварку за уявне золото, вони нам сказати не можуть. І тим більше не розкажуть, що діється в дурній голові безсмертного короля.

Ловарі окинула Валада невдоволеним поглядом, похитала головою і подивилася на старшого Велівера. Той у відповідь знизав плечима і сказав:

— Ми можемо лише чекати, що буде далі. І сподіватися, що демони продовжать пожирати людей та ресурси Золотих Туманів. Воювати з ними ми досі не можемо. Точніше, вже можемо, але втрати будуть надто великі. Так що… Та й зараз у нас є справи важливіші.

І глянув на цілком задоволеного життям сина. Потім перевів погляд на сонну і мрійливу невістку.

— Так, — сказала Ліїн. — Я все ще хочу вигнати Валада до демонів у лігво, але розумію, що він потрібний нам тут.

Юміл тихо хмикнув і обдарував самозваного вчителя дружини вбивчим поглядом.

— А твій чоловік за тебе, до речі, б'ється набагато краще, ніж за себе, — життєрадісно промовив Валад і нахабно підморгнув учениці.

Ліїн відповіла йому спокійним поглядом та схопилася за руку чоловіка. Чи шукаючи в нього підтримки, чи заспокоюючи.

— А вона справді може тебе вигнати, і ми навіть не заперечуватимемо, — задумливо сказала Кадмія.

Валад їй усміхнувся, знизав плечима і серйозно сказав:

— Можете думати про мене що хочете, але я все одно вважаю, що чим сильніша вона як маг, тим краще. І ризикувати треба було.

— А якби вона зруйнувала будинок? — спитав Мікал.

— Відбудували б, — байдуже сказав Валад. — Зате яка сила… вбив би того ідіота, через яке вона не бачить власної сили і почувається слабкою.

— Його і без тебе вбили, — пробурчала Ліїн, подивилася на чоловіка і рішуче сказала: — Але ж ми не заради мене зібралися.

— І заради тебе також, — заговорив Юміл. — Якщо цей ідіот ще раз щось подібне зробить…

— Не зроблю, — легко пообіцяв Валад, не слухаючи погрози. — Сенсу немає. У неї зараз сила нестабільна, та й емоційний фон такий собі. Не думав, що вона так бурхливо відреагує.

Ліїн голосно пирхнула, а мовчазна Біра перехилилася через Микала і легенько стукнула Валада долонею по потилиці.

— Більше ніяких інтриг, — веліла неголосно.

— Ти не повіриш, але я навіть не інтригував. Просто збіглося. Погода підходить для повітряників. Чоловік не встиг повернутися від піратів, думав, що ще день там посидить. Сила в неї по піках скаче, варто лише трохи роздратувати. Ще цей учитель зі списками прийшов якраз того дня, коли керуючий мав звітувати…

— До речі про вчителя, — перебила Валада Кадмія і, вставши на ноги, повернулася до чоловіка, що тихо сидів біля стіни. — Шановний Ріване, робіть що хочете, але поясніть вашим учням, що на Хребті Дракона немає семи стовпів, а отже, немає тієї сили, яка маскувала дар цих малолітніх олухів у столиці. І якщо я ще хоч одного ідіота побачу без маскуючого амулету на шиї, наступним, що я повішу туди, буде блокуючий. А це дуже неприємне відчуття, можуть у Юміла запитати, якщо не вірять. А ще блокування здібностей у такому незавершеному стані майже гарантує, що нормально вони у них не розвинуться, і будуть ці дурні слабкими магами, які погано володіють власним даром. Втім, якщо їх це втішить, усвідомлено блокатори їм носити не доведеться, слабкий дар на відміну від сильного, добре маскується. Навіть якщо немає жодного іншого напряму. Загалом, якщо вони домагаються цього…

— Я їм все скажу, — пообіцяв чоловік. — Але ж їм там тісно, ​​розумієте?

— Розумію, тому не вимагаю, щоб ці підрослі бовдури та бовдурки сиділи в школі і не висовували звідти носів. Але маскуючі амулети їм навіщо роздали? Вони настільки дурні, що не розуміють — на острови будь-якої миті може прибути будь-хто. Хоч під виглядом моряка на купецькому кораблі, хоч під виглядом непримітного волоцюги... а за кілька місяців ще й біженці можуть з'явитися і серед них цілий шпигунський корпус може спокійно сховатися. А тут ці дурні, фокуси гарненьким селянкам показують.

Чоловік сумно зітхнув, але кивнув.

— А давай ці стовпи вкопаємо, — несподівано запропонував Валад. — Ритуал насправді не складний...

— Куди ти їх збираєшся вкопувати? — поцікавилася Мелана. — Ти взагалі розумієш, що діти втікають на сусідні острови? Копатимеш морське дно, щоб накрити сіткою, що приховує весь архіпелаг?

— Нехай звикають носити амулети! — як відрізав колишній придворний маг.