18 (2)

Ліїн прокинулася посеред ночі і кілька хвилин намагалася зрозуміти, чому. Водночас вона сполошно ставила щити і відповзала в кут ліжка, подалі від можливих викрадачів та вбивць.

Поставивши щити, дівчина, клацнувши пальцями, запалила маленького та тьмяного світляка. Після чого здивовано дивилася на Змія, що стояв у отворі, що з'явився в стіні на місці безглуздої картини з метеликами, що літають над ромашками, і величезним зеленим цвіркуном, що сидить на листі лопуха. Виглядав Веливера так, ніби його знову поранили, викрали і довго тримали під замком. А він у свою чергу так само довго тримав під замком свій вогонь.

— Конспіратор, — пробурчала Ліїн і поповзла по великому ліжку назад, збираючись дійти до барана і душечки в одній особі, перш ніж він знепритомніє, звалиться і розіб'є голову об столик, що стояв прямо біля отвору.

Змій продовжував стояти у отворі, тримався за стіночку і загадково посміхався.

— Бовдур, — зі знанням справи сказала Ліїн, підійшовши до чоловіка.

Зблизу став помітний синець під оком, явно кимось залікований, і тому не темно-синій, а зеленувато-жовтий. Ліїн собою навіть запишалася — добре вдарила, зважаючи на все.

— Щось трапилося? — спитала дівчина, ведучи цього впертого барана до крісла, тримаючи під руку.

— Так, одну інтригу придушили на найцікавішій стадії, — загадково сказав Змій.

У крісло він звалився, як мішок. Слухняно попив водички, явно зрадів, коли Ліїн запропонувала поділитися енергією і навіть трішки ожив після процедури. А потім, замість того, щоб подякувати і піти душити наступну інтригу, кривувато посміхнувся і запитав:

— Можна я посплю тут трохи?

— Що? — не повірила в таке нахабство Ліїн.

— Мені треба поспати, засвоїти твоє повітря, перетворивши його на мій вогонь. А я не встиг знайти нове місце, — пояснив Змій.

— І що? — зацікавилася Ліїн.

— І мене можуть упіймати.

— Хто?

— Багато хто, — загадково сказав Змій і знову кривувато посміхнувся.

Така усмішка йому дуже личила, і Ліїн розгнівалася, підозрюючи, що він чудово про це знає і намагається її причарувати, як якусь дурну курку.

— Ну вже ні! Забирайся! Бракує ще, щоб тебе хтось тут виявив. Як-не-як, а виходити заміж тільки для того, щоб не отримати звання гулящої дівки я не збираюся.

— Хм, — видав глибокодумне Велівера і знову посміхнувся.

— Забирайся! — зашипіла на нього Ліїн розлюченою кішкою. — Зараз же.

— А непогана була ідея, — задумливо сказав Змій.

— Що?!

Чоловік ще раз усміхнувся, похитав головою і таки підвівся. Щоправда, до свого таємного ходу він так і не дійшов. Рухнув на півдорозі, обличчям униз, а потім так і завмер.

— Зараза, — сказала Ліїн і з тугою подивилася на отвір у стіні. Дуже хотілося відтягнути цього душечку туди, повернути картину на місце і лягти спати.

Натомість, плюнувши на цілком розумний план, дівчина спочатку довго шукала той важіль, який закриває таємний хід. І зрештою його навіть закрила, тільки сама не зрозуміла, як.

Потім Ліїн підійшла до Змія, переконалася, що він живий, хоч і так у цьому не сумнівалася, і спробувала всадити його в крісло. Виходило не дуже, Веливера норовив то впасти, то сповзти. Мабуть, вважав, що краще спати, лежачи на килимі, ніж сидячи в кріслі.

— У, чоловіки, — практично простогнала дівчина, так і не наважившись залишити його на підлозі. Натомість вона потягла важке тіло до ліжка, насилу його туди заштовхала і невдоволено витріщилася на чоботи, начебто не брудні, але все одно вони дратували своїм виглядом на тлі світло-зеленого простирадла. — Наступного разу одразу прожену і навіть не перевірю, як далеко дійшов, — пообіцяла собі дівчина, стягуючи з капітана спочатку чоботи, а потім і сюртук, явно не призначений для сну.

Слідом за сюртуком і чоботами на підлогу вирушив жорсткий пояс і виявлені на зап'ястях браслети з набором тонких і маленьких, незрозуміло навіщо призначених ножиків.

— Чоловіки, — пробурчала Ліїн, переконавшись, що більше нічого гострого капітан на собі не носить і, зітхнувши, накрила його ковдрою. Сама ж загорнулася в покривало, як гусениця в кокон, погасила світлячка і вирішила, що спатиме, доки не перетвориться на метелика.

Виконати цей цілком розумний план Ліїн не вдалося. Коли вона прокинулася, за вікном навіть тямущого ранку ще не було — ніч ледве посвітлішала. Кокона, покликаного перетворити дівчину на метелика, теж не було. Покривало комковатим невідомим чудовиськом, лежало на одному боці ліжка. Ніжна діва і мерзенний Змій чомусь на іншому. Причому, судячи з того, з якого боку було покривало, а з якої люди, це зовсім не Змій переслідував діву, а скоріше вона його, доки він не здався, пустив її під свою квдру і дозволив притулитися спиною до себе.

— Зараза, — прошепотіла Ліїн, і чоловіча рука, що ковзала по стегні, на мить завмерла, а потім продовжила рух. — Припиніть, — сказала дівчина.

— Навіщо? — сівшим голосом спитав Змій у волосся. — Ліїн, сон нас завжди видає. Дехто уві сні розмовляє, видаючи коханкам таємниці. Нібито закохані дівчата, яким нічого не треба, відсуваються на самий краєчок ліжка, аби подалі від нібито коханого чоловіка. А чарівні маленькі чарівниці сплять під боком, дихаючи в плече, і їм нічого не заважає. І навіть якщо їх до себе притиснути…

Рука завмерла біля краю нічної сорочки, що задерся уві сні, а потім ковзнула під нього.

— Змій, — пробурчала Ліїн і, тяжко зітхнувши, повернулася до нього обличчям, так і не відсунувшись подалі.

Виявилося, що душечка Юміл умів бути не тільки вогнем і бурею, що змітають усе на своєму шляху. Він міг торкатися так, ніби вона була фарфоровою статуеткою, яку він боявся розбити. Міг нікуди не поспішати, і Ліїн відчувала себе воском, який він плавить у руках, щоб виліпити щось невідоме. З цими думками вона й заснула, притискаючись до чоловіка оголеним тілом.

Снилося їй, що вона метелик. Точніше, дівчина з великими яскраво-жовтими крилами. Вона перелітала з квітки на квітку, щось там шукала, заглядала в дзвіночки і почувала себе дуже самотньою, поки її хтось не впіймав у долоні. У долонях несподівано виявилося дуже затишно та тепло. І вона навіть не боялася зламати крила, просто сиділа і дивилася на смужку яскравого світла між нещільно зведеними пальцями. Потім світло закрило щось велике і на дівчину-метелика глянуло синє око.