Розділ 26: Місія Трьох Артефактів

Відлюдник повів нас у глибші катакомби Колиски, де повітря було наелектризоване древніми силами. Він зупинився перед великою стіною з містичним письмом, що світилося, і торкнувся її посохом. Стіна розкрилася, відкриваючи невелику камеру. У центрі стояли три порожні кам'яні п'єдестали, кожен з яких мав глибоку виїмку і був позначений унікальним символом.
«Ось ваші провідники і ваша зброя,» — сказав Відлюдник. — «Три Артефакти Єднання. Вони не тут. Вони були розсіяні вашими предками, коли вони вирішили, що ненависть — їхня доля».
Я підійшов до першого п'єдесталу. На ньому було викарбувано зображення рукостискання Ворона та Лисиці. Це був Артефакт Довіри.
«Перший Артефакт вимагає від вас подолати те, що ви ненавиділи і чого боялися найбільше, — пояснив Вартовий. — Ворон має навчитися цінувати хитрість Лисиці, а Лисиця — прийняти прямолінійну силу Ворона. Ви мусите довести, що ваше кохання сильніше за кланові упередження».
Потім я перейшов до другого п’єдесталу. Символ на ньому зображував один промінь світла, що розриває темряву. Це був Артефакт Самопожертви.
«Другий вимагає доказів вашого безумовного зв'язку, — продовжив він, його голос став суворішим. — Один із вас повинен буде ризикнути життям заради порятунку іншого. Це випробування на готовність покласти все, що маєш, не вимагаючи нічого натомість».
Ламері підійшла до третього, найстарішого п'єдесталу, на якому був вирізьблений коловорот, що очищує воду. Це був Артефакт Прощення.
«Третій Артефакт найважчий. Ви мусите очистити Затемнення від його палива — багатовікової образи та провини вашого роду. Ви повинні пробачити образи минулого не лише один одному, а й своїм кланам за їхню сліпоту. Лише повне звільнення від гніву може зарядити його силою», — пояснив Відлюдник.
Я відчув, як на мене навалився тягар. Це було більше, ніж просто пошук предметів. Це була духовна подорож.
«Де ми їх знайдемо?» — запитала Ламері, і її голос був сповнений рішучості.
Відлюдник вказав на першу виїмку. «Перший Артефакт знаходиться на території, яка зараз є полем бою — у місці, яке називають Перехрестям Кам'яного Яру. Це найнебезпечніша точка зіткнення Воронів та Лисиць. Щоб отримати його, ви мусите співпрацювати перед лицем прямої загрози з обох боків. Ви мусите перехитрити і пересилити ворога, що полює на вас».
Я подивився на Ламері. Її очі горіли вогнем. Це була місія, створена саме для нас, для перевірки нашого забороненого союзу. Ми мали довести, що ми не просто закохані втікачі, а справжня зброя єднання.
«Ми вирушаємо негайно, — сказав я, відчуваючи, як уся моя Вороняча дисципліна перенаправляється на цю єдину, життєво важливу ціль. — Час спливає, і Затемнення не чекатиме».
Відлюдник лише кивнув. «Пам'ятайте: Артефакти не з'являться, доки ви не пройдете випробування. Вони є лише нагородою за трансформацію ваших сердець».
Ми вийшли з Колиски Легенд, не озираючись. Наше кохання, що було вироком у наших кланах, тепер стало єдиною метою нашого життя. Попереду нас чекало поле бою, де ми мусили об'єднати Ворона і Лисицю, щоб знайти перший Артефакт Довіри.