Розділ 14: Сліди Маніпуляцій

Поки Ламері відкривала для себе шокуючу правду про свідому маніпуляцію історією в серці свого клану, Вормір намагався знайти підтвердження у записах Воронів. Він знав, що його батьки приховують сувій із пророцтвом про Затемнення; тепер він хотів знайти докази зовнішнього втручання, що зробило розкол остаточним.
Це було складніше завдання. Клан Ворона славився своєю прямолінійністю та військовою документацією, яка рідко відхилялася від фактів бою. Вормір вирішив дослідити військові щоденники тих років, коли ворожнеча спалахнула найсильніше, шукаючи аномалії.
Він провів кілька днів, віддаляючись від навчань під приводом «особистої підготовки» та заглиблюючись у кам'яну вежу, де зберігалися старі бойові звіти. Кожен сувій розповідав про засідки, битви та втрати, але Вормір шукав те, що не відповідало почерку Лисиць.
Лисиці завжди діяли хитро: пастки, отрута, магія ілюзій. Але Вормір знайшов серію звітів про рейди, які були дивно брутальними, прямими і нераціональними — ніби ворог хотів не перемогти, а лише спровокувати максимальну кровопролитність.
У серії звітів, датованих ключовим роком "Великого Гніву" (коли ворожнеча стала непримиренною), Вормір знайшов тривожну невідповідність. Двічі, коли Ворони готувалися до переговорів, їхній авангард зазнав нападу, який був надто схожий на атаку самого клану Ворона: надзвичайна сила, використання січних мечів та чорне вороняче пір'я, розкидане по полю.
Ворони, зрозуміло, звинуватили Лисиць у тому, що вони "підіслали переодягнених найманців", щоб зірвати мир. Але Вормір звернув увагу на деталі, які його предки проігнорували:
* Тип зброї: Мечі були схожі на Воронячі, але метал був гіршої якості, легко гнувся.
* Слідство: Після атак жодного Лиса не було спіймано — це не схоже на їхню тактику, оскільки вони зазвичай залишали когось, щоб взяти провину на себе.
* Символіка: Пір'я Ворона, навмисно розкидане на місці злочину, було занадто очевидним натяком. Справжні Лисиці ніколи не залишили б таких простих доказів.
Вормір зрозумів, що це були інсценовані атаки, ретельно сплановані третьою стороною. Ця сторона знала, як виглядає Ворон, знала про підготовку до миру і діяла, щоб зірвати його, підкинувши фальшиві докази.
Він шукав згадки про цей таємничий «третій клан» чи сутність. У найстарішому звіт про прикордонні сутички він знайшов напівстертий символ — кручену спіраль, вирізьблену на уламку щита, знайденого після однієї з провокацій. Це був знак, про який його клан не мав жодних офіційних записів.
Зовнішній ворог систематично підтримував розбрат, втручаючись у ключові моменти історії, щоб запобігти примиренню. Це було підтвердженням підозр, що виникли під час зустрічі з Ламері.
Вормір відчув глибоке презирство до тих, хто використав гордість його клану та хитрість Лисиць як інструменти для маніпуляцій. Він усвідомив, що його народ був пішаком у набагато більшій і небезпечній грі.
Здобувши цей доказ, Вормір відчув полегшення. Він не зрадник, а борець за правду. Тепер, коли він знав про зовнішнього маніпулятора, а Ламері — про внутрішню брехню їхніх кланів, їхні знання ідеально доповнювали одне одного.
Вони були готові до наступного кроку. Але чи був світ готовий до того, що насувається?