Розділ 18. Адріан. Перший поцілунок

Я повільно видихаю, відчуваючи, як у грудях з’являється роздратування, змішане з втомою — знайоме відчуття, що останнім часом супроводжувало моє спілкування з Софією. А все ж так пристрасно починалося!

— Скоріше мене подратувати їй захотілося, — сухо відповідаю я.

— Може бути. Але я дуже раджу тобі сьогодні привітатися з Лілією публічно. Світська подія, камери, правильна усмішка. Вона буде в захваті, преса теж. 

— Ти хочеш, щоб я підтримав її «високе мистецтво»?

— Я хочу, щоб ти виглядав як люблячий пасинок, — без тіні іронії каже Ольга. — І ще. Тримайся ближче до Дари. Після конференції люди чекають продовження історії.

Я кидаю погляд у бік своєї супутниці. Дара піднімає очі, ловить мій погляд і, не знаючи контексту, хмуриться ще більше.

— Я передзвоню після вечірки, — кажу я і скидаю виклик.

Дара відкладає телефон і дивиться на мене уважно, ніби намагається вгадати, яку ще хзалепу світ готує нам сьогодні.

— Що сталося? — питає спокійно, але я чую напругу в її голосі.

— Моя колишня мачуха намагається стати зіркою, — відповідаю я. — І тепер від мене чекають родинної ідилії на публіку.

— Чудово, — Дара ледь усміхається. — Ще трохи, і я почну вірити, що потрапила в серіал.

— Повір, я живу в ньому з дитинства.

Ми повертаємося до зали якраз під час виступу моєї мачухи і Софії.  Лілія спускається зі сцени і, побачивши мене, одразу розквітає.

Я чемно вітаюся, кажу кілька правильних слів про талант і новий етап, ловлю схвальні погляди журналістів. Усе відбувається так, як і мало бути. Надто ідеально.

— Адріане, — раптом звертається до мене ведуча, підсовуючи мікрофон ближче. — А коли ваші з Дариною заручини? Чи ви одразу плануєте весілля?

Я відчуваю, як напружується Дара поруч. Її пальці ледь торкаються моєї руки, ніби вона не впевнена, чи має на це право.

— На мою думку, заручини — це свято для двох, — відповідаю я, не думаючи. — Не хочу робити з особистого життя шоу…

Софія дивиться на мене з легкою іронією, і я розумію, що вона не вірить жодному моєму слову. Можливо, вважає, що я закрутив роман із нарненькою помічницею просто, щоб змусити її ревнувати…

Перехопивши цей її погляд, я несподівано для себе самого роблю крок уперед, обіймаю Дару за талію, притягую до себе трохи ближче, ніж вимагають правила. Вона завмирає лише на секунду, а потім піднімає на мене  здивований погляд.

— Для них, — шепочу їй на вухо.

Але коли я нахиляюся і торкаюся її губ, то розумію, що брешу. Бо цей поцілунок не має нічого спільного з камерами, світськими очікуваннями чи контрактами. Він теплий, справжній і занадто довгий для фальшивих стосунків.

Я відриваюся першим, ловлю її прискорений подих, бачу розгубленість і щось ще, небезпечне для мене, в її очах.

Оплески навколо звучать, як шум моря, далекий і фоновий.

Я усміхаюся в камери, звично, на автоматі, але вперше за довгий час чітко усвідомлюю одну річ.

Я поцілував її не тому, що так було треба.
Я поцілував її, бо давно цього хотів.